以实玛利的眼睛死死盯住父亲灰白的嘴唇，从那轻微的颤动中读出了以下几个字：“你是我的儿子。现在，快逃吧！”

    及至目睹了长子眼中的疯狂，亚伯兰才终于明白，神明之怒雷霆万钧、驷马难追，并不是通过他无止尽的献祭和没完了的忏悔就能弥挽的，而那梦中的预言也终将应验，只不过是在自己身后，他已无力回天。

    他就怀着这样无法了却的牵挂和愧疚闭上双眼，永远不会知道他的孩子们命数几何。

    虽然得到了生父的警告，但崔斯坦并未认真，一来他没明白亚伯兰真正的意思，二来一个光明磊落的人何惧之有？

    亚伯兰薨逝后，以实玛利承袭了士师之位，随即便着手安排要除掉崔斯坦。以撒已经回到前线继续为白神开疆拓土，整座示剑城唯新士师马首是瞻，可他又畏首畏尾怕被别人说成是手足相残，只好将一切维持在暗中进行，雇佣了几名刺客，希望将这个秘密永远封锁在宫墙内。

    以实玛利百密一疏却还是忽略了至关重要的一点，那就是在他身边还有个约书亚。

    他命人在崔斯坦喝的酒杯里下毒，约书亚便佯装不慎将其打翻；他趁崔斯坦沐浴时派刺客闯入浴室，约书亚却提前一步带他披衣离开；还有一次，他甚至假装兄友弟恭邀请崔斯坦像过去一样为自己抚琴助眠，却提前在室内壁龛中暗藏死士，不料到了约定时间崔斯坦并未出现，四处打听才知道，原来是约书亚突然称病，崔斯坦赶去照顾他了……

    他本只欲杀崔斯坦一人，无意牵扯进约书亚，因为他是先知，而示剑城中素来有仰赖先知的传统，先知在这里是备受敬重的一群人，他的父亲亚伯兰更是在成为士师前本身就是先知。而且先知们被普遍认为能够与神明对话，一旦背负上残害先知的骂名，恐怕会影响示剑城的气运。

    可以实玛利却顾不得那么多，崔斯坦一日不死，他便觉屁股底下这个位子坐不踏实。只好下令，首先除掉约书亚。

    一日，他先是借故调走崔斯坦，又假借送东西之名差约书亚去他房间，却在必经之路上埋伏了四名刺客。

    祂其实早已察觉到不对劲，只是不动声色，想看看他们究竟会做到哪一步。

    两名刺客自他进入这条长廊就开始尾随他，而后越走越快，越走越近，他只好疾步往前，很快发前面还有两个人等着他。四名刺客将他围在垓心，面带讥笑地逼近，纷纷扯出袖中短刀。

    祂眼中精光一凛：就凭你们？

    祂本不欲对凡人出手，因为祂是造物的始神，以神明之力扼杀这几个凡人，简直如捏死蝼蚁一样易如反掌。

    那四个无知的人仍以为面前站着的是一位手无缚鸡之力的青年先知，他们言语轻慢，动作挑衅，甚至还有闲心一边把玩手里的凶器，一边欣赏他惊恐万状的表情。

    而约书亚眼尾泛红，那不是胆怯的表征，而是怒火的颜色。祂手腕微翻，掌心压着一团杀气四溢的流火，噼啪成型。

    “我看谁敢动他！”

    一个熟悉的声音传来，祂立即收了掌中的火焰，佯装委顿的样子。下一秒，一副厚实的胸膛撞上自己的肩膀。

    “你没事吧？”

    年轻的先知摇摇头。

    崔斯坦将他护在身后，对四名刺客道：“我是先士师亚伯兰的义子，当今士师是我的义兄。这位先知受我保护，也就等同于受到士师保护，你们谁要伤害他，便是跟我崔斯坦过不去，也是跟士师过不去。”

    几个刺客面面相觑，随即放声大笑。

    “付钱给我们的正是士师，你的义兄。他叫我们先杀了这个小先知，再来杀你，这样就没人能给你通风报信了。不过既然你们都在此，那正好替我们省事。”

    崔斯坦脊柱一僵：“为什么？”

    “这就要问问你自己了。”

    崔斯坦还在原地怔忡，刺客们却已提刀赶来。约书亚拉着他撒腿就跑，长廊在他们身后爆炸，乱石穿空，火光漫天。

    直到跑出很远，无论是流石还是刺客都无法伤害他们的地方，约书亚才停下来，边喘气边留意崔斯坦的表情。

    他额上有一道很深的纹路，是新长出来的，像灵魂的疮口，永远无法愈合。

    “……为什么？他为什么要杀我？我做错了什么？这到底是为了什么呀？！”

    他揪着自己的头发，撕扯着，目眦尽裂。

    约书亚轻轻翻过他的手，在他掌心里写道：因为那句传言，你是十九年前被亚伯兰献祭掉的圣婴。

    “可那是传言啊！他怎么可以仅凭一句传言就想置我于死地？”

    约书亚继续写道：因为在以实玛利心中，士师之位要重于一切，容不得人群中存在一点质疑的声音，认为有其他人选比他更适合这个位置。一想到如今你声名正旺，又是亚伯兰名正言顺的继承人，仅仅是你的存在，就叫他寝食难安。

    “可我从未想过要争夺他的位置