这一走便是大半年的光景，军营苦寒之地磨得人愈发黑瘦，裴怀慎骑着高头大马停在裴府门口时恍若前世。

    听闻他今日归家，老太君，裴夫人，陈氏，裴兰瑛，裴仞还有赵嬷嬷，秋竹都守在春晖堂翘首以盼。

    看着十指不沾阳春水今却饱经风霜的儿子，裴夫人心骤然一痛，摸着他黝黑瘦削的脸：“以后莫去战场了，好好留在上京，让你父亲大哥为你谋个官职，咱们裴家的儿郎平步青云岂是难事。”

    “母亲，儿子想做的是顶天立地的好男儿，哪能事事靠家里。”裴怀慎笑着露出一口洁白的牙，随口糊弄去。

    他瞧着最边上的姑娘有些眼生，想了一瞬：“兰瑛回来了，三叔三婶身体还好吗，没同你一道来上京？”

    裴兰瑛是裴家三老爷的女儿，自小随着父亲被养在雍州，只赶着年节会来上京问候一番，她上前见礼：“父亲母亲驻守在雍州，实在走不开，就让我来上京看望祖母和两位伯伯还有兄长姐姐。”

    三老爷虽非老太君嫡出，可为人本分，外放做官多年官声不错，从未惹出过乱子。裴兰瑛性子也不拘束，这几日在老太君膝下承欢也生出几分亲近。

    况裴府自裴兰漪出嫁后，许久都没有年轻的女子了。

    老太君拉过她的手，多了几分慈爱，粗哑的嗓子说：“兰瑛也及笄了，你三叔这会子让她来，是想让我们给她寻摸个好人家呢。”

    众人都掩唇笑了，这里没有外人，商议儿女婚事也无妨，裴兰瑛有些害羞，轻声喊了一句：“祖母。”

    “老太君说的不错，雍州在边陲，那里的男人多少都沾点野性，论品貌教养都比不得上京，看咱们裴家的姑娘个个生得像水一样，可怜了三弟三弟妹为人父母的一片苦心啊。”

    陈氏刚说两句就想到了自己东宫那个可怜的女儿，唉叹起来：“太子妃都小产几个月了，迟迟也没能再怀上孩子，我这燕窝药材日日送，也不顶用。”

    说着说着目光落到了如花似玉的裴兰瑛脸上，眼睛亮了一瞬。

    老太君瞅着她咳了一下，陈氏将呼之欲口的话咽了回去，噤了声。

    有些事不能在小辈面前说，裴夫人心下了然，也怕裴兰瑛生疑：“怀慎，你在外结交广，也帮你妹妹多留留心。

    “如此重要的的事，母亲何不交给大哥，大哥位高权重，认识的人又多。”

    她就是随口一说，这个傻儿子就这么当真，裴夫人有些恨铁不成钢的剜他一眼：“你大哥光是公务都忙不完了，哪个有空管这事。”

    一众人里都没有陆绥珠的半个身影，跟家中长辈寒暄后，裴怀慎终于按捺不住，看着赵嬷嬷和秋竹问：“她呢？”

    在场无人应声，老太君脸色一沉，裴夫夫人身边的春梅扯了他一下，他置若罔闻。

    赵嬷嬷想起那位可怜的姑娘，也是心中一酸：“姑娘命苦，没能等到二公子回来就死了。”

    赵嬷嬷说人被火烧得连骨头渣子都不剩，连具全尸都没有更遑论铸文立碑了。

    裴怀慎在她院中矗立良久，可叹绥珠红颜薄命。

    他打发赵嬷嬷拾了两件衣物，拿在手里拎着佩剑兀自去了后院，挖了个约摸一尺深的坑垌将衣裳埋了，权当是为这可怜的女子立个冢。

    绥珠是个孤女，他记得。

    夜里，裴怀慎来找裴执玑，兄弟间没有那么多煽情慰语，裴执玑只道：“平安回来就好。”

    “大哥，此次我回京途中屡屡遇伏，九死一生，受埋伏最严重时在山洞里被困了三天三夜，我都以为自己要死了，长刀离我的脑袋只有两寸远，结果突然出现一群武功高强之人，他们救了我。”

    这件事困惑裴怀慎许久，可若真是裴家的人，又为何无人说，若不是，他们又为何不留名姓的救他。

    “你可知埋伏你的人是什么来历？”

    “他们是戎敌的装束，可我观招式不大像，具体来历我也不清楚。”

    裴执玑心中乏累：“近来你少出门，没有传召也别进宫，不管遇到何事都躲着点。”

    “还有兰瑛的婚事，只管择朝中没有根基的寒门士子，千万莫和皇室牵扯，此事你去给母亲和祖母说，你说话他们听得进。”

    长姐出嫁时他尚年少，眼见她跳入火坑无能为力，悔恨至今，奈何晚矣。

    *

    裴兰瑛穿着男装，一路避人耳目，有些犹疑：“二哥，咱们私会外男怕是不妥吧？”

    她自小长在雍州，自诩规矩已是裴府最差的了，没想到二哥比她还恣意妄为。

    “大哥说了，你的婚事要从寒门中选拔，如此门庭冷落的人家祖母和母亲定不同意，所以我们先挑个好的，你只管装小厮，二哥亲自带着你相看。”

    裴兰瑛苦笑着点头，犹记得爹爹临行前嘱托她说：若遇上什么难以抉择之事，就听你大哥的话，他是个明白人。

    时有街坊