离开青云山已经三天，脚下的路从崎岖山道渐渐变成了相对平坦的官道。

    越往北走，人烟渐渐稠密，偶尔能见到赶路的商队和零星的旅人。阿土到底是少年心性，头回出远门，看什么都新鲜，一路上叽叽喳喳，问题多得能让树上的麻雀都嫌吵。

    萧逸依旧那副懒洋洋的德行，大部分时间都眯着眼睛，像是没睡醒，任由阿土在前头蹦跶，只有偶尔被问烦了，才会没好气地回上一句半句，多半是“闭嘴”“走路”“再问就把你丢去喂狗”之类的。

    这日晌午，日头有些毒，晒得人头皮发麻。远远看见道边有个简陋的茶棚，支着几顶发黄的草棚子，摆着几张歪歪扭扭的桌椅。棚子旁边立着个褪了色的旗幡，像个垂头丧气的乞丐，有气无力地写着个“茶”字。

    “宗主！宗主！有茶棚！咱们歇歇脚，喝碗茶吧！”阿土抹了把额头上的汗，眼巴巴地回头瞅着萧逸。他背上的小包袱瘪下去不少，干粮快见底了。

    萧逸抬眼看了看那茶棚，又看了看阿土渴得快要冒烟的嘴唇，嗯了一声，算是同意了。

    茶棚里没什么人，就一个穿着粗布衣裳、脸上带着些愁容的老板娘在照应着。见到有客来，连忙挤出笑容招呼：“两位客官，快里面请，有刚沏好的大碗茶，解渴消暑！”

    两人找了张靠边的桌子坐下。

    老板娘手脚麻利地端上来两大碗颜色深褐、冒着些许热气的粗茶，又摆上一小碟自家腌的咸菜疙瘩。

    阿土端起碗，也顾不得烫，咕咚咕咚就灌下去大半碗，长舒一口气，仿佛活过来了似的。萧逸则慢条斯理地吹着气，小口啜饮，目光随意地扫过棚外尘土飞扬的官道。

    茶还没喝几口，棚外就传来一阵嘈杂的马蹄声和喧哗。很快，五六个骑着高头大马、身着统一青色劲装的汉子勒马停在了茶棚前。这些人一个个太阳穴高高鼓起，眼神精悍，腰间挎着刀，一看就是练家子，而且带着一股子跋扈之气。

    为首的是个面色蜡黄、眼神阴鸷的中年汉子，他利落地翻身下马，把缰绳随手扔给身后一个手下，大步走进茶棚，锐利的目光在棚内一扫，最后落在了萧逸和阿土身上，尤其是在萧逸那身洗得发白的青衫上停留了片刻，嘴角撇了撇，闪过一丝不易察觉的轻蔑。

    “老板娘！好酒好菜赶紧端上来！爷们儿赶路，饿着呢！”阴鸷汉子大剌剌地在一张桌子旁坐下，把腰间的佩刀往桌上重重一放，发出“哐当”一声响。

    老板娘脸色一白，连忙赔着笑上前：“几位爷，对不住，咱这就是个小茶棚，只有些粗茶和馒头咸菜，实在没有酒肉……”

    “什么？”阴鸷汉子眉头一皱，语气顿时不善起来，“连酒肉都没有？开什么破店！”他手下那几个汉子也跟着起哄，嚷嚷着晦气。

    老板娘吓得身子发抖，连连作揖：“爷息怒，息怒，往前再走二十里就有镇子，那里有酒楼……”

    阴鸷汉子不耐烦地挥挥手，像是赶苍蝇：“行了行了！那就赶紧把馒头咸菜端上来，茶也赶紧上！”

    他说完，目光又转向萧逸这边，见萧逸依旧慢悠悠地喝着那碗粗茶，对自己这伙人的到来恍若未闻，心里莫名有些不爽。他斜着眼，提高了音量，像是故意说给谁听：“这什么破地方，尽是一些穷酸货色，真是倒了胃口。”

    阿土年纪小，听到这话，脸上有些挂不住，忍不住抬头瞪了那阴鸷汉子一眼。他这一瞪，正好被那汉子瞧见。

    “嘿！小兔崽子，你看什么看？”阴鸷汉子正没处撒气，一拍桌子站了起来，指着阿土骂道，“再看信不信老子把你眼珠子挖出来！”

    阿土到底没经过这种事，吓得一缩脖子，手里的茶碗差点掉地上。

    萧逸终于放下了茶碗，抬眼看了看那阴鸷汉子，语气平淡得像是在评论天气：“阁下火气这么大，是肝经不畅，建议多喝点凉茶，少动肝火，免得未老先衰。”

    阴鸷汉子一愣，随即勃然大怒：“你他妈说谁未老先衰？找死！”他身后的几个手下也哗啦啦站了起来，手按在了刀柄上，茶棚里的气氛瞬间剑拔弩张。

    老板娘吓得脸无人色，差点瘫软在地。

    就在这时，官道远处又传来一个声音，带着点焦急和……茫然？

    “请问……这位大姐，去真武山，是往这个方向走吗？”

    就在这时，官道远处传来一个清晰冷静的女声，带着点疑惑：“请问，去真武山，是往这个方向吗？”

    众人望去，只见官道旁站着一个年轻人。一身月白劲装，干净利落，身姿挺拔。背后背着一柄长剑，用普通的粗布裹着，却掩不住隐隐透出的锋锐之气。她的脸很清俊，眉眼间自带一股英气，眼神清澈明亮，此刻正略带询问地看着茶棚方向，似乎完全没在意里面的紧张气氛。

    最奇特的是，她明明是个女子，却给人一种沉稳如山、冷静通透的感觉，仿佛眼前这剑拔弩张的场面，并不比问路更重要。