色诡异、散发着幽光的药材，有锈迹斑斑却隐约透着锋芒的古董兵器，有装在竹笼里的怪异小兽正尖声嘶叫，皮毛上还沾着暗红色的血渍，甚至还有一些泡在玻璃罐里的人体器官，看得人头皮发麻。

    “避尘草，三年前西山崖顶采的，货真价实！”

    “玄铁残片，打造神兵的边角料，便宜卖了！”

    “五毒蛊卵，活蹦乱跳，童叟无欺！”

    叫卖声此起彼伏，却都刻意压低了音量，带着几分鬼鬼祟祟。卖主与买主皆隐在阴影之中，交易过程迅速而隐蔽，往往几句话便完成交接，随即各自散去，仿佛从未出现过。

    叶知秋看得眼花缭乱，心中更是暗暗心惊。这里交易的许多东西，放在外面都是明令禁止的违禁品，甚至堪称邪物。她忍不住压低声音问萧逸：“我们来这里找什么？”

    “找那个修复香炉的工匠，或者卖给他迷魂花的人。”萧逸的声音不高，却清晰地传入她耳中，“能处理迷魂花这种顶级毒材的，绝不是普通匠人。鬼市里藏龙卧虎，这种偏门高手，最可能在这里找到线索。”

    话音刚落，萧逸在一个不起眼的角落摊位前停了下来。摊主是个干瘦的老头，裹在厚厚的黑袍里，只露出一双精光四射的小眼睛，正警惕地打量着过往行人。他的摊位上摆着各种稀奇古怪的金属零件与工具，还有几个半成品的香炉，样式古朴，透着几分匠气。

    萧逸拿起一块香炉残片，捏在指间轻轻一掂：“老板，这炉壁的鎏金手艺，有点眼熟。”

    老头抬起眼皮，瞥了他一眼，声音沙哑得像是砂纸摩擦：“客官好眼力。这是前朝‘金缕手’的技法，可惜如今已经失传大半了。”

    “是吗？”萧逸笑了笑，手指在残片某处轻轻一划，“可我看着，这暗纹收口的手法，倒像是南疆‘鬼工’一脉的路子。老板，你这儿接不接修复古玩的活儿？我有个鎏金炉，缺了个角，想找个真正的高手出手。”

    老头的小眼睛骤然一缩，定定地打量了萧逸几秒，才缓缓开口：“客官要找的，恐怕不是修炉子的人吧？”

    “明人不说暗话。”萧逸放下残片，语气平静，“我想打听个人，大概一个月前，有没有一个外地工匠，来你这里买过‘迷魂花’的花粉？或者，打听过处理特殊香料的方法？”

    听到“迷魂花”三个字，老头的脸色微微一变，眼神闪烁了一下，却很快恢复平静：“客官说笑了，迷魂花是朝廷严令禁止的毒物，我这小摊子，哪敢沾染这种东西。”

    萧逸也不着急，从怀里摸出一个小银锭，轻轻放在摊位上，银锭在幽蓝的光线下反射出冷冽的光泽：“一点心意，买杯茶喝。老板在鬼市混了这么久，消息定然灵通，或许听过什么风声？”

    老头的目光在银锭上停留了片刻，又扫了一眼萧逸身后神色冷峻的叶知秋，犹豫了一下，终于压低声音：“一个月前……确实有个生面孔来打听过处理异香的法子，问得很细，特别是关于如何将药性融入熏香，做到持久不散。那人手上满是老茧，一看就是常年做精细活计的，但口音不是本地的。”

    “他长什么样？后来去了哪里？”叶知秋忍不住追问，语气中带着几分急切。

    老头摇了摇头：“鬼市的规矩，不问来历，不管去向。他问完话，买了些普通的金属材料就走了。至于长相……戴着一张青铜面具，根本看不清。”

    线索似乎又断了。叶知秋脸上露出几分失望之色。

    萧逸却仿佛早有预料，又从怀里掏出一锭银子放在摊位上：“多谢老板。再请教一句，这鬼市里，谁对南疆来的药材和毒物最熟悉？”

    老头见状，迅速将两锭银子收入袖中，动作麻利得很，随即小声道：“要说南疆的东西……你们可以去‘百毒阁’碰碰运气。不过那地方……嘿嘿，可不是善地，两位务必小心。”他伸手指了指街道深处，那里挂着两盏惨绿色的灯笼，在幽蓝的光线中显得格外扎眼。

    “百毒阁……”萧逸将这个名字记在心里，对老头微微点头，转身朝着那片绿色灯笼的方向走去。

    叶知秋赶紧跟上，压低声音问道：“你觉得他说的是真的吗？”

    “半真半假。”萧逸淡淡说道，“鬼市的人，从不会把知道的全说出来，也不会平白无故得罪人。但他既然指了百毒阁，这条线索就值得一查。”

    越往鬼市深处走，气氛便愈发诡异。周围的摊位渐渐被各种与毒物、蛊虫相关的商品占据：装着剧毒蜈蚣的陶罐、浸泡着毒蛇的酒坛、缠着蛊丝的木偶，琳琅满目，看得人毛骨悚然。空气中那股甜腻中夹杂着血腥的气味也越来越浓，令人作呕。街上的行人变得愈发稀少，但偶尔擦肩而过的人，眼神中都带着毫不掩饰的警惕与凶戾，仿佛随时会暴起伤人。

    百毒阁的门面不大，两盏惨绿色的灯笼挂在门楣两侧，散发着不祥的光芒。门口没有任何招牌，只挂着一幅画着扭曲毒蛇的黑色布帘，布帘上还沾着些许暗红色的污渍，不知是血迹还是