着浓雾边缘袭来。要不是残碑常年在险地走，耳力异于常人，根本听不见这动静。那不是箭矢暗器，是细如牛毛的透明飞针——针尖泛着淡青芒，混在五彩瘴气里像雾凝结的露珠，直到离身不足三尺，才露出行凶的杀意，直取三人颈侧天突穴、肋下章门穴，全是一击就能制住的要害。

    “小心！”残碑喉间滚出一声低喝，遮了半张脸的宽斗笠突然顺时针一转，边缘竹篾带起股看着柔却凝得实的劲风，像无形的扇子扫过身前。这一下发力极巧，劲风不刚不猛，正好撞在飞针侧面——七八根飞针立刻变向，“笃笃笃”钉在旁边的老榕树上，针尖入木三分，扎进去的地方瞬间渗黑汁，没一会儿树干就出了铜钱大的焦黑孔洞，周围树皮肉眼可见地枯萎，显然针尖淬的毒又烈又能腐骨。

    萧逸反应比残碑慢半息，却也快得惊人——破空声刚起，他左手已扣住叶知秋的手腕，脚下踩着青云宗的流云步，带她往右侧滑了半步。这半步看着不远，正好避开射向她后心的两根飞针，飞针擦着她的衣摆飞过，钉进后面的腐叶堆，溅起的碎叶瞬间变黑。同时他右手袖袍轻拂，袍角带着股若有若无的青云内力，像微风裹住另外三根飞针——那飞针本奔着叶知秋肋下去，被这股巧劲一带，轨迹偏了半寸，“夺夺”钉在脚边泥土里，泥土瞬间冒黑气，散出刺鼻的味儿。

    叶知秋只觉手腕被握得稳稳的，滑行时脚下几乎没摩擦感，连体内翻涌的气血都稳了些。她侧头看萧逸，他脸上还是那副懒洋洋的样子，像刚才避开的不是致命暗器，只是拂掉肩上的灰。

    袭击者一击没中，没再强攻。浓雾里传来几声窸窣响——像布擦腐叶的声，又像有人屏着气后退，跟着就恢复死寂，像从没有人来过。

    “是影瘴卫。”残碑声音里带了丝凝重，斗笠下的目光扫过浓雾深处，“影阁专门练的、在毒瘴里刺杀的好手，身法诡，还擅藏擅毒。看来鬼面已经把我们南下的消息传出去了，他们想在这瘴气林耗我们，甚至……拖时间。”

    “拖时间？”叶知秋喘着气问，刚才那一下惊吓让她体内的毒又活泛了，说话都带颤。

    “嗯。”残碑点头，声音依旧沙哑，“他们在百花谷那边怕是另有安排。我们得更快。”

    三人没再多说，加快了脚步。接下来的路，果然不断遭到影瘴卫的骚扰袭击。有时是淬毒的吹箭从头顶树冠射下来——吹箭管藏在藤蔓里，射时只有极轻的“咻”声，要不是萧逸留意到藤蔓晃，叶知秋早中箭了；有时是藏在腐叶下的毒蛇突然扑上来——那些蛇通体翠绿，和腐叶上的青苔一个色，缠上脚踝才露毒牙，每次都是残碑脚尖一挑把蛇踢飞，蛇落地就化成一滩黑水，显然也喂了毒；有时甚至用瘴气造扭曲的幻影——雾凝出萧逸或叶知秋熟人的样子，开口诱他们偏方向，要是心神不定，很容易陷进去。这些袭击不正面拼杀，尽玩阴的，目的就是拖慢他们的速度，耗他们的精神体力。

    残碑经验老到，总能提前察觉危险：听到吹箭声就立刻挥袖挡在两人身前，袍角带的内力能把吹箭震偏；见腐叶动就毫不犹豫踢开，动作干脆，不给毒蛇机会。萧逸心思细，洞察力惊人，总能在千钧一发时识破陷阱：看到幻影就低声提醒叶知秋“别信幻象”，同时用内力轻叩她的百会穴帮她守心神；发现瘴气浓度突然变了，就立刻拉住叶知秋，等残碑确认安全再走。叶知秋虽中了毒，却剑心通明，残月剑意护着灵台，不被幻象迷——就算看到熟人在雾里招手，也能攥紧剑柄守着本心，不被诱偏。三人配合越来越默契，虽险象环生，却也有惊无险冲出了这片死林。

    冲出瘴气林的瞬间，视野一下亮了。眼前是开满奇花异草的山谷入口，月光没了遮挡洒下来，把谷口照得像白昼。空气清新了不少，满是浓花香——和瘴气林的甜腻不同，是清里带甜的味儿，让人精神一振。谷口立着块天然青石，上面用朱砂写着三个龙飞凤舞的字——百花谷，朱砂鲜得像刚写的，还带着点润气。

    可谷口的气氛一点不祥和。青石旁横七竖八躺了几具尸体！看衣着是之前袭击他们的影瘴卫——黑劲装，脸上还套着狰狞的恶鬼面具，只是面具早被血浸透。这些尸体死状极惨：有的脸发黑、嘴唇青紫，显然中了剧毒；有的浑身是细密孔洞，孔里渗淡黄汁，像被细锐东西射穿；还有的被利刃封喉，伤口极细却深可见骨，血已凝成果暗红色，顺着脖子流到胸前，把黑衣染成深褐。

    “看来有人比我们先到，跟影阁的人交过手了。”萧逸蹲下身，手指轻碰一具尸体脖子上的伤口——边缘齐整，没半点拖沓，显然是一击致命。他又翻了翻尸体的手掌，掌心没老茧却有细针孔，“这手法……像极细的针状兵器弄的。而且出手的人内力稳，针孔深浅一样，显然是故意控了力道。”

    残碑的目光投向百花谷深处，斗笠下的眉头皱了皱——他能看到谷里隐约飘着雾，不是瘴气，是药草烧出来的白烟，还能闻着丝淡毒粉味。“谷里有打斗声，而且……有毒阵被触发的痕迹。”他顿了顿，声音里多了点不确定，“我们来得正好，也可能……是