珍稀药草随处可见，有些散着沁人心脾的异香，有些则形状怪异透着危险。苏小荷如数家珍般偶尔指点：“那是龙涎草，解毒圣品……那边是断肠红，沾一点就毙命，小心别碰……哦，这株快开花的就是七心海棠，不过还没成熟，药力不够。”

    穿过一片茂密竹林，眼前豁然开朗。一座依山而建的简陋茅屋出现在眼前，茅屋被一圈低矮篱笆围着，院中开辟出几块整齐的药圃，种着不少药草。可此刻茅屋周围却显得凌乱，篱笆有一处歪斜，药圃边也有踩踏痕迹，显然不久前有人强行闯过。

    苏小荷脸色微变，惊呼一声“师傅！”，身形如电瞬间掠到茅屋前，推开虚掩的木门。

    屋内陈设简单，只有一桌一椅一榻。一位白发苍苍的老者闭目躺在床上，面色蜡黄气息微弱，嘴角还残留着一丝暗红色血迹。床榻边的小桌被打翻，茶壶茶杯碎了一地，空气中飘着股淡淡的、若有若无的腥甜气味。

    “师傅！”苏小荷扑到床前，手指颤抖搭上老者腕脉，片刻后脸色骤白，带着哭腔道：“怎么会这样……千机引的毒……又发了……还比上次重！”

    萧逸等人跟进屋内。残碑目光锐利扫过屋内打斗痕迹和老者的情况，沉声道：“有人来过，动了手。”他指向地面一些不易察觉的粉末，“这是迷魂香灰，对方用了下三滥手段。”

    苏小荷猛地抬头，眼中满是愤怒和泪水：“一定是影阁那些坏蛋！他们想抓我，找不到就来害我师傅！”她咬着嘴唇强忍泪水，迅速从怀中取出个针囊，里面排满长短不一、粗细各异的银针，“师傅旧毒没清，又受惊扰，毒气攻心…得先稳住他的心脉！”

    此刻的苏小荷像变了个人。那个活泼跳脱甚至有些孩子气的少女消失了，取而代之的是神情专注、手法沉稳的医者。她出手如风，一根根银针精准刺入老者头部的百会、神庭，胸口的膻中、巨阙，还有手臂的内关、神门等要穴。她的手指稳得很，每一次落针都带着独特韵律，或捻或转或轻或重，指尖隐隐有微弱气流波动——显然是将精纯内力通过银针渡入老者体内。

    萧逸在一旁静静看着，心中暗惊。这苏小荷年纪轻轻，不仅用毒用药出神入化，这手金针渡穴的功夫更是已臻化境，内力修为也相当不俗，难怪能被阳顶天列为关键人物。他注意到老者所中之毒似乎极为古怪复杂，苏小荷施针时额头渐渐渗出汗珠，显然极耗心神。

    约莫一炷香功夫后，老者蜡黄的脸色稍稍恢复了丝血色，微弱的呼吸也平稳了些。苏小荷这才松了口气，小心翼翼起出银针，抹了把额头汗水看向萧逸和叶知秋，眼神疲惫却坚定：“师傅暂时没事了，但千机引的毒性已深入骨髓，得用七心海棠的花蕊做药引才能彻底清掉。可是……”她望向屋外，“药圃里那株还没成熟……”

    就在这时，床榻上的老者发出一声微弱呻吟，缓缓睁开眼睛。他的眼神起初有些浑浊，很快就聚焦了，看到苏小荷，嘴角努力扯出丝慈祥笑容：“小荷……回来了……没事就好……”

    “师傅！”苏小荷握住老人的手，眼泪终于掉下来，“对不起，是徒儿连累您了……”

    老者轻轻摇头，目光转向萧逸等人，尤其在残碑身上停了片刻，最后落在被萧逸搀扶着的叶知秋身上，瞳孔微微一缩：“这位姑娘……中的是青魔手？还混着其他毒素……已入心脉……”

    苏小荷连忙道：“师傅，他们是来找您求医的，还帮徒儿打跑了影阁的坏人！”

    老者喘息几下，对苏小荷道：“小荷……去……去后山寒潭边……那株……那株隐秘的七心海棠……应该……应该快成熟了……去采来……先救这位姑娘……她……撑不了太久了……”

    “后山寒潭？”苏小荷一愣，“师傅，您什么时候在那儿种了七心海棠？我怎么不知道？”

    老者露出丝复杂笑意，带着几分追忆几分苦涩：“很多年前……种下的……本想……本想等它成熟……化解我自身之毒……如今……先救人要紧……快去……”

    苏小荷不再多问，对萧逸道：“你照顾一下叶姐姐，我去去就回！”说完身影一闪冲出茅屋，几个起落便消失在竹林深处，身法快得惊人。

    屋内暂时安静下来。叶知秋毒性发作，靠在墙边运功勉力压制，气息微弱。萧逸看向床榻上的老者，拱手道：“晚辈青云宗萧逸，多谢前辈赐药。”

    老者目光落在萧逸脸上，仔细端详片刻缓缓道：“青云宗……姓萧……你可是……青玄道人的后人？”

    萧逸心中一震，没想到这隐居南疆的老人竟一口道出祖师名讳！“正是。前辈认识我派祖师？”

    老者没直接回答，反倒看向一直沉默的残碑，声音虽弱却带着洞察世事的沧桑：“这位朋友……身上带着赤阳刀的气息……是阳顶天的兄弟吧？”

    残碑斗笠微动，沙哑开口：“阁下好眼力。不知阁下如何称呼？又怎会身中千机引这等奇毒？”

    老者闭上眼睛似在积蓄力气，良久才缓缓道：“老夫