矢之的，影阁、药王谷、太子的寂灭教…接下来的麻烦只会更多。”

    叶知秋点头：“我们必须走。苏前辈需要安全的地方疗伤，我也得彻底清了体内的毒。而且…坐以待毙不行，得主动找影阁，查清真相才能解决根本问题。”她眼神坚定，经了这几轮追杀，这位琉璃城圣女少了些青涩，多了些江湖儿女的果决。

    苏小荷看着昏迷的师傅，又扫了眼狼藉的院子，眼里闪过不舍，却还是用力点头：“好！我跟你们走！师傅的笔记里说，要解‘千机引’，得几味罕见的药材，其中‘赤阳仙草’，据说只在极西的‘焚天沙漠’边缘有。而且…”她压低声音，“师傅还提过，影阁在西部的一个重要据点，好像就在去焚天沙漠的必经之路——‘落霞城’。”

    “落霞城？”萧逸眼中精光一闪，“那个在戈壁边缘、靠晚霞出名的三不管地带？龙蛇混杂，消息灵通……确实是影阁藏据点的好地方。”

    残碑也沉声道：“阳顶天大哥失踪前，也对西部很关注，留下过些关于落霞城和焚天沙漠的线索。或许，那里真有我们要的答案。”

    目标定了，四人不再犹豫。苏小荷迅速收拾东西，把药材、银针和师傅的医书笔记都打了包，尤其是关于“千机引”和“九转还魂针”的部分，用布包了好几层。萧逸和残碑处理杀手的尸体和痕迹，怕留下线索。叶知秋虽虚，也帮忙收拾了些零碎。

    一个时辰后，夜色沉得像墨，连虫鸣都歇了。四人悄悄离开百花谷——苏小荷最后回头望了眼，月光下的山谷静得美丽，她泪珠在眼眶里晃了晃，却用力眨掉，转身时脊背挺得笔直。残碑撒了特制的药粉，盖了他们的气息和脚印。萧逸跟着星象和残碑的指引，选了条难走却隐蔽的小路，往西边去。

    一路上，四人昼伏夜出，专挑没人的路走，避开官道和城镇。萧逸心思细，总能提前察觉危险；残碑经验足，遇着野兽、沼泽都能应对；叶知秋剑心明，虽带伤，却能用剑意赶跑小股毛贼；苏小荷则发挥药仙传人的本事，用沿途的草药给叶知秋调理，还配了驱虫的药，省了不少麻烦。

    走了十多天，周围的景色变了——南岭的绿树没了，换成了荒凉的戈壁，风沙越来越大，白天热得烤人，晚上冷得刺骨。终于，在一天黄昏，地平线上出现了一座城。残阳像血，把整座城染得金红，像在燃烧，正是落霞城。

    城门口车马多，驼铃“叮当”响，往来的人穿得五花八门——有中原客商，有西域胡人，有披袈裟的和尚，还有腰挎弯刀、眼神彪悍的武士，果然是龙蛇混杂的地方。

    四人交了入城税，混在人群里进了城。城里的房子都是土石做的，风格粗旷，街道宽却满是尘土，空气里混着汗味、香料味，还有点驼粪的味。吆喝声、讨价还价声、驼马嘶鸣声不绝，闹哄哄的却有活力。

    按着苏小荷师傅笔记里的提示和残碑对阳顶天线索的回忆，影阁的据点可能在城西的坊市——那里全是赌场、酒馆和地下交易的地方。

    他们找了家偏的小客栈，叫“驼铃客栈”。老板是个独眼老汉，脸上满是风霜，话不多，收了银子就给了房间，好像见多了他们这样的客人。

    安顿好后，四人聚在萧逸的房间商量。

    “影阁的据点肯定守得严，还隐蔽，硬闯不行。”叶知秋沉吟道。

    苏小荷点头：“师傅的笔记里说，这种据点表面可能是货栈或者酒馆。”

    萧逸指尖蘸了点冷茶，在粗木桌上寥寥几笔勾出西区街巷，线条虽简，却把坊市、药铺、废弃土堡的位置标得分明：“既然是据点，肯定有人来往、有物资运、有消息传。我们分头行动——我和叶姑娘去坊市打探，看有没有异常的人或交易；残碑前辈去外围看地形，找暗哨和逃生的路；苏姑娘…”他看向苏小荷，“你对药材、毒物敏感，去药铺和市集转，影阁的人活动，难免要买特殊的药材或毒物，或许能找到线索。”

    分工定了，没人有异议。残碑先离开，像融在阴影里，转眼没了影。萧逸和叶知秋简单易了容——萧逸扮成商人，叶知秋扮成他妹妹，也进了坊市。苏小荷背了个小药筐，像个采药的姑娘，往另一个方向走。

    落霞城的坊市比想的还大、还乱。萧逸和叶知秋挤在人群里，看似闲逛，实则眼观六路、耳听八方。萧逸尤其留意那些眼神锐利的摊主、行人，还有那些招牌普通却进出人神色警惕的店铺。

    在一个卖西域地毯的摊位前，萧逸假装看地毯，和摊主讨价还价，手指看似无意地在地毯上划，实则把一丝内力注进去——这是他的“地听术”，能感出地下有没有空洞。但没异常。

    叶知秋则注意到一家叫“醉沙”的酒馆，进出的人都步履稳、气息沉，不像普通酒客，她悄悄记了位置。

    另一边，苏小荷在药铺区有了发现。她在一家叫“百草堂”的老药铺里，嗅到了“幻心花”的味——这种花极少见，是练迷魂香、蚀骨毒的原料，而且她知道，影阁的不少毒药都要这东西。她不动声色买了些普通药材