临近年关，有人锒铛入狱，有人家破人亡，有人欢度佳节，还有人独对满室萧索。

    冬日空气中的香火味越发浓厚，刑部、大理寺也在雷霆之怒下展现了非同一般的办事效率，等到除夕，所有人的命运就都注定了，只待年后施行。

    “高贤被判流放，圣上还是手下留情了。”

    霍琰来到魏府和魏殊说明了近日来的情况。

    “皇帝与他是自小的交情，早该知道的。”

    魏殊上前为霍琰斟茶，他这好友，在吃喝上向来不精细，魏殊也就习惯了为他张罗。

    “那阿蛮呢？”

    霍琰喝茶的手一顿，他想到了阿蛮认尸时的情景。

    霍琰虽冷心冷面却也不是无情之人，让一个十几岁的孩子去直面那么多尸体，他也是做不出来的。

    所以一开始的打算就是让有经验的仵作画出复原图，让家人辨认。

    霍琰知道尸体损毁严重，让仵作复原也会略有出入，但是阿蛮毕竟还小，见过被水泡过的尸体，就怕以后再出什么问题，死人的事终究大不过活人。

    但是阿蛮执意不肯，她说她没有见到姐姐的最后一面已经是终身之憾，万不敢再因一时怯弱错认姐姐。

    霍琰只能带着阿蛮进入地下停尸房，好在冬日天寒，尸体从淤泥里挖出来腐败程度没有那么严重。

    阿蛮再见到第一具尸体的时候就吐了出来，霍琰本想叫停，阿蛮拒绝了。

    那孩子红着眼睛告诉他，“我不怕尸体……我是怕明钰姐姐……”

    霍琰知道她的想法，亲自来认尸，不过是存着万分之一的希望，万一没有呢，万一明钰自己逃出去了呢……

    但是似乎逝去之人也不愿阿蛮受苦，阿蛮的视线很快被一具尸体吸引，从她震惊的眼神中，霍琰知道，奇迹没有发生。

    那是为数不多的还未骨化的尸体，而且是被害的女子中死得最晚的，仵作说过她入水不超过一月，但即使是这样她的身体也已经被泡得肿胀，腐肉开始脱落。

    阿蛮见过一眼就不敢再看，眼泪涌出，擦也擦不尽。

    “我记得姐姐的胎记……那就是她。”

    阿蛮哽咽着，哭得差点岔气。

    “明钰姐姐……她那么漂亮，她是我见过最好看的人……她原本那么漂亮啊……”

    阿蛮什么也说不出，只能一遍遍重复着，她的明钰姐姐应该是世间最漂亮的女子，她哭得上气不接下气，扯着霍琰的甲胄，告诉她明钰这个名字，原本应该是一个娴雅漂亮的女子，而不是一具腐烂肿胀的尸体……

    听完霍琰的话，魏殊也沉默了。

    “高贤啊，死不足惜。”

    霍琰抬头看他，魏殊冲他笑笑，“我可是遵纪守法的良民，别这样看着我。”

    “罢了，随便你。”

    魏殊扯开话题，“阿蛮是要跟着艳娘吗？”

    “林艳桃也是涉事之人，牢狱之灾是少不了的，阿蛮跟着她于前途无益。”

    “那你想？”

    霍琰举起茶杯冲他拱手，作敬酒的姿势。

    “听说淮安王为永平郡主请封，愿意将自己下辖的宁州划给郡主作为封邑，圣上允了，是以年后永平郡主便要南下去往封地。”

    “你是想让阿蛮跟着元莹？”

    “你我都是男子，养着她一个女孩子不合适，永平郡主那里应该会给她足够的自由。”

    魏殊笑笑，“听你这话，倒是像个操心的老父亲。”

    霍琰不置可否。

    “这一遭，可是让朝中空出好多职位，来年的科考，魏大人就又是门庭若市了。”

    霍琰意有所指。

    魏殊向后靠在椅背上，抿着手里的茶也不知道在想什么。

    送走了霍琰，福伯找上门来。

    “大人，最近京里听说您要说亲，媒婆们可是送来不少名门贵女的画册，您要不要看看？”

    “啊？”

    福伯见他这样就是脸一横，“大人您可是自己亲口答应了要娶亲生子的，可不能反悔！”

    “娶亲？！”

    魏殊肩膀上的伤又隐隐作痛，“我娶的哪门子亲……”

    福伯一听这话就要恼，“你看京城谁家公子到了而立之年不是三妻四妾，孩子满地跑，哪像你都三十有三了，府里别说夫人了，连个通房都没有!”

    “要说从前，大人你一心仕途，福伯也不愿意让您烦心，但你看看现在，又是刺杀，又是受伤，要是真有个好歹，我有何颜面去见老大人啊！”

    眼见着福伯要闹，魏殊连忙安抚，“别别别，你想干什么就干什么，我都听您安排……”

    魏殊进京的时候就带着一老一少，一个福伯一个司茗，他们跟着魏殊从没落的魏家走到京城，又从微末走到如今的位置，他们名义上是奴仆，实