空气仿佛凝固了。

    除了官酉和似乎早有预料的章著金，其他学员顺着官酉的目光，也终于意识到了脚下刻度的诡异。

    有人下意识地开始数自己走过的刻痕，脸色瞬间变得惨白如纸。

    周昌南的喘息声更重了，这次不再是单纯的疲惫，而是混杂了难以置信的恐惧。

    队伍中响起几声压抑的抽气声。

    “啧，看来教授也发现了？”

    章著金的声音依旧是那副懒洋洋的调子，在死寂中显得格外清晰。

    他不知何时已经溜达到了队伍侧前方一点的位置，离官酉不远不近，正好能看清对方的表情。

    他双手插在西装裤的浅口袋里，半个手背外露，歪着头，漂亮的桃花眼微微眯起，嘴角噙着一丝玩味的笑意。

    “那教授不如猜猜，是什么原因导致的？”

    那笑容里没有意外，只有一种“果然如此”的了然和…浓厚的兴趣。

    “空间扭曲？鬼打墙？还是某种……作用于集体感知的精神干扰？”

    他顿了顿，目光扫过官酉紧抿的唇线和他手中那根微微发烫的骨白教鞭，笑意更深，“又或者，是这栋‘好客’的教学楼，在给我们下马威？”

    他仿佛在看一场精心编排的戏剧。

    而他们所有人，包括官酉，都是戏台上的角色。

    官酉依旧沉默。

    他的目光从脚下的刻度线缓缓抬起，落在章著金的身上，锐利如刀。

    太熟悉了。

    那微微上挑的眉梢弧度。

    那双手插兜时习惯性露出的半截手背。

    那带着戏谑腔调、尾音总爱拖长的说话方式。

    还有此刻眼中那份毫不掩饰的、对未知和混乱的浓厚兴趣……

    章知白。

    这个名字几乎要冲破理智的堤坝，在官酉的脑海中轰鸣。

    他几乎可以确定，眼前这个名为“章著金”的神秘学员，就是那个与他意识共生五年、在第九次试炼后消失无踪的章知白！

    但他想不明白！

    在意识脱离躯壳上传游戏的短短时间里，在章知白自己所说的“被一股没有恶意的力量拽走”之后，到底发生了什么？

    是那股力量重塑了他？赋予了他新的身份和实体？

    他此刻的“章著金”身份，是伪装？是游戏赋予的角色？

    还是某种……连他自己都未必完全清楚的状态？

    无数疑问如同冰冷的藤蔓缠绕住官酉的心脏，与脚下这扭曲的空间带来的窒息感交织在一起。

    他能感觉到章知白——或者说章著金——的目光正饶有兴致地在他脸上逡巡，似乎很享受他此刻内心的惊涛骇浪。

    官酉的心沉了沉。

    不对！

    这不该是章知白看他的眼神！

    五年共生，无数次的日夜与共，早已在他们之间种下超越寻常的默契与羁绊。

    他们可以互相挖苦，可以欣赏彼此在困境中狼狈模样，却绝不会……享受对方的恐惧。

    更不会用这种纯粹旁观者、甚至带着一丝施虐意味的玩味目光，去欣赏他此刻的震惊与挣扎！

    熟悉的动作，熟悉的举止、称呼，充满暗示的名字、陌生的眼神。

    官酉彻底疑惑了。

    章著金，会是章知白吗？

    如果是，在分开的那段时间里，在章知白身上……究竟发生了什么？

    那股“没有恶意”的力量，对他做了什么？

    福尔马林混合着铁锈的阴冷气味，似乎比刚才更加浓郁粘稠，如同实质般缠绕在官酉的呼吸里，冰冷地钻进肺腑。

    官酉被刺激的咳嗽，手指下意识地摩挲了一下骨白教鞭的鞭柄。

    鞭身依旧残留着之前驱散迷雾后的微微温热，但此刻，这温度却在以惊人的速度攀升。

    它不再仅仅是温热，而是变得如同烧红的烙铁，炙烤着他的掌心皮肉，带来尖锐的灼痛感。

    官酉的脑海中瞬间炸响警铃，《教师手册》第十二页冰冷而清晰的文字如同烙印般浮现在脑海：

    “教具拥有强烈的危机感知能力。”

    “当察觉到危险来临，教具温度升高。危险等级越高，教具温度越高。”

    而他手中的教鞭，此刻烫得如同刚从地狱熔炉中取出！

    这危险等级……远超之前的迷雾！

    是否需要再次挥鞭？

    这个念头一闪而过，随即被他强行压下。

    次数宝贵，绝不能浪费在试探上。

    眼前的空间扭曲，更像是某种规则或陷阱，而非单纯的迷雾障碍。

    刘楚恬压抑的哭声还在耳边回荡，学员们的恐慌如同涟漪般扩散开。

    唯有章著金，依旧