他以后，会成为大将军，对吧？”

    “嗯。”

    “那我在西阙，也能等到这个消息，等到这一天。”

    “佩儿不能去吗？”

    “哥，你也知道，皇帝看重丞相，妹妹和丞相青梅竹马，早有婚约。我去和亲，父亲才能回家，妹妹才能嫁得如意郎君。”

    “都是哥不好，没能耐！”杨武转身，扬手狠狠地给了自己一个巴掌，棕褐色的脸上立刻泛红起来。

    “哥！我愿意的。”

    兄妹俩抱在一起，放肆地哭了一场。

    “嘭嘭嘭！”拍门的声音响起。

    整理好仪容，杨武打开门，是沈榆枋。

    “扑通。”铁骨铮铮，落地有声。

    一进门，沈榆枋直挺挺地跪倒在兄妹二人身前，却再说不不出一个字来。

    他也明白，他一介武夫，既无功名，又无权势。大局已定，他什么都做不了。他更清楚，以伊儿的性情，定是会舍了自己，换得全家人团圆美满。

    “中州古道两侧砂石堆砌，属下自请重整修缮。”但愿你一路顺遂。

    “好。”

    “杨将军，杨姑娘，和亲的路，末将也想相送。”他毅然昂首，出嫁的路，他无力改变，也要送一程，愿她去往西阙的路上行得安稳。

    “好。”

    “听说西阙国多风沙，我寻得一些胡杨树种。”沈榆枋递上树种，深深地与杨伊儿对望几息。

    “属下告退。”他抱拳，转身离开了。

    送嫁的那天，杨父和杨佩儿都回来了。杨父多年征战，伤病难愈，已是强撑着身体。从前最爱的大红颜色，如今却是看得分外刺眼，刺痛得留下泪来。

    车马启程，到了中州城外，一只素白的手掀起车帘，扬起一捧种子，随风散落在地。

    一路平安到达西阙，杨姑娘成了西阙国的杨夫人。

    “驾！”

    沈榆枋调转马头。从此天各一方，不复相见。

    远方的人，等待着，思念的种子生根发芽，长成大树，无畏风沙。

    沈榆枋回到中州那日，恰巧又赶上一场喜事。杨伊儿的妹妹杨佩儿出嫁了，丞相亲自相迎，他们便是如今的帝后。这一次，欢笑声真切了许多，泪水也含着喜悦。

    “佩儿，你要记得，你姐姐！”杨父和杨武殷切叮咛嘱咐。

    “是。”

    几月后，西南战乱又起，沈榆枋自请西南，离开中州，再也没回来。至此，一个在西北，一个在西南。

    后来的十几年，沈榆枋屡立战功，当上了将军，西南大军尽握在手。

    杨父病逝后，杨武一直守在中州城外的镇西关，杨佩儿劝他去京城任职，但他拒绝了。他要留在这里，永远的守着一道关，一座城，还有那些不会再回来的人。

    沈榆枋离开中州的那日，杨武也把他的那一捧种子撒在了镇西关前。看着树木发芽、长大，看着士兵们来来去去，看着自己逐渐老去。

    如此大的沙尘是在哪一年忽然来的呢？好像就是沈榆枋战死疆场的那一年。那是二十年前，也是改朝换代的那一年。一系列波诡云谲的变故后，丞相成了皇帝，他妹妹佩儿成了皇后。

    死亡、反叛、死亡。流言蜚语，他不能相信，却又不得不面对。沈榆枋，十几年炙手可热的大将军，西南的战神，陨落了，还要被唾骂。

    “您与杨夫人，还常有往来吗？”应若沉浸在故事中，此时放下茶盏问道。

    “有。上一次，砍树的事，她叫我不要管。”杨武长叹一声，“我当然不会管，也没有资格管。”

    “您说，风沙是二十年前突然吹到中州的？”花染坐正身体，谦逊地问道。

    “大概是，西北大漠绿洲少了，风沙更甚了。”

    “多谢，保重。”

    “以土之载，蕴物承德，来去之间，请问土灵。”花染问灵于大地。

    “大漠。”

    灵光一现，识海之中，有土灵在为她们指引方向，诉说那悲怆的大漠孤烟，涤荡经年。

    那是战争过后，铁蹄践踏，烧杀抢掠。楼国亡国，残垣断壁，百姓纷纷逃离。

    曲连奉命接管楼国故地，改名楼城。

    城中，有些人不肯离开故土，誓与国共存亡，还有些老弱者来不及或是无力离去。他们在重新建起的房屋里，祈祷着，安定的日子快些来临。

    太平的日子真的来了，曲连恢复生产、体察民情、休养生息。几年过去，楼城人丁兴旺，富庶安康。

    忽然有一天，大批离开的人们重归故土。

    石沙成塔，为你而开。