“还不快起？等着我抽你屁股是吧。”

    烈日炎炎下，被晒得脆干的运粪桶表面翘起黄黑难辨的木屑薄脆，在初秋仍旧火热无风的空气中屹立不动。

    倚在柏木车轮边打盹的小仆侍是被一勺稀粪浇醒的。

    “啊……！”他扑棱着双手双臂拼命擦脸，原来弥散着结香枝条淡淡香气的美梦变成了现实里的砸在脸上的一记重鞭，以及凄厉到不像是从自己喉咙里发出的惨叫。

    惨叫发出后不到一秒，他的嘴里便被塞进一整条结香鞭。未被打磨的表皮上凹凸不平的皮孔叶痕毫不留情地挤压着软嫩的喉舌肉，将尚未溢出的尖叫榨成微小的血点。

    旁边有一车车载着结香枝捆的运货板车经过。

    显然，用来抽他的工具便是如此就地取材。

    一旁年长的仆侍一手掐住他的喉咙，另一手直接从其嘴边抓住漏在外边的结香枝条末端、用力往外一抽，行云流水带出红色的唾沫。

    “啧，你怎么搞的。”旁边负责押送结香枝捆的仆侍见不少血沫被溅到车轱辘上，半嗔半笑，“你就是这么回报我送你的结香枝的？这可是供史殿特地向咱们博蓄殿要的纸张原料，说结香树枝造出来的纸坚韧防虫，你倒是拿读书人的墨宝当塞嘴巴的栓子！”

    “别叫了，等我在化谷殿服完苦役，看我回去怎么收拾你。”

    年长仆侍同样笑骂回去，手上也没闲着，顺手又拿枝条抽了好几下站在一边呜呜咽咽说不出话的小仆侍。

    “你杵在这不动，是要当贵人们的踏脚石？也不看自己配不配！叫你倒完粪车立刻返程回宫，你倒好，躲在南角门这偷懒睡觉！赶紧推车回去，时辰晚了连累我和你一块儿受罚！”

    “你个老油条，”旁边博蓄殿的仆侍见缝插针地排揎，“各位殿宇司部的头首都去参加拜授仪了，难道化谷殿今年不换届传任了？又轮到你在大人们不在的时候勤勉！早知如此，当初怎么会偷懒被储千尉大人发现、又被遣去了化谷殿那个好地方！”

    “去！”年长仆侍脸色变了变，还是忍住了，“夜香尉大人是不在，也带走了红脸的那位，可黑脸的那位还在啊，盯着我们一刻不肯松懈！”

    想到这，他不由得来气，又踹了已经推车艰难走了好几步的仆侍屁股一脚，踹得其一时没稳住上半身、头颅直直撞上绕着苍蝇的粪桶外皮。再抬头，大家都看到他满脑门的干屎脆片。

    干活辛苦，乐子不易。大家都被逗得哈哈大笑。

    玩归玩闹归闹，其实每个人的脚步都没停下。小仆侍含着满嘴不断滋出的口水，间歇地咽下去，喉结上上下下，脚步踉踉跄跄。

    等到了殿里，就好了。他如是想道。

    然而年长仆侍的脸忽然阴恻恻地平移到他头部的斜后方：

    “我说，你可别打着回去后告状的心思。别以为我不知道，你这玩意儿就是瘌痢头擦猪油，一肚子坏水。回去后给我支棱起你的瘌痢猪头，怎么圆过去，懂？”

    说罢，年长仆侍又拿湿哒哒的结香枝条顶了下小仆侍的后脑勺，结果戳得过猛、虎口顺着枝条往前滑了过去沾到表皮上的稀疏唾沫，立刻嫌弃地赶不及扔到一边，重重划过小仆侍的后脑勺，划散了好几绺发丝掉在肩上。

    小仆侍咬牙含着口水，用力点了点头。

    只要到了殿里，就好了。

    他一想到这里，眼眶便忍不住由内而外泛红，连带着左眼角下的一颗红痣也变得更红，像一滴被针尖扎出的血珠子盈在黑汪汪的眼球下。

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    “你们听清楚了吧？要想替大人们豢养妖宠们，最基础的一步就是当好你们的‘针’——咱们人类饭菜有试毒银针，你们就是妖类餐食的餐前探针。”

    王城门口，负责最后筛选王宫苑囿中妖类饲养人的豢妖部人员正在进行最后的确认、或者说是警告。

    眼前的十余人听到此话后，或快或慢，稀稀拉拉地先后点头。

    负责的豢妖人冷冷地看着眼前这群闷声不响的人。七成人心存侥幸，两成人心怀轻佻，只有一成人不到还算像点样。

    “介绍下，这是之后你们的头首，也是王宫苑囿的苑令，戚来磷。”

    “大家好啊。”一位鼻尖有着靛蓝色异形刺青的男子微笑与众人打招呼，“话不多说，以后你们就是苑囿的‘尝人’。顾名思义，就是替各位贵族妖宠们进行餐前尝菜的人。具体的工作内容和苑囿结构，等会儿接受之后的终检、顺利入城进宫后，我慢慢和你们说。”

    说完，他立刻眼神示意身边的豢妖人进行下一步动作。豢妖人大手一挥，周围立刻有一群负责检查的下属们一拥而上，手心上蕴着灵力、对各位预备役尝人们的身体进行拍打搜检。

    “喂，眼睛别乱瞟。”

    其中一位检查人员正掐着一个肤色格外黝黑的尝人的腰，许是看他面相直里透着一股不解人事的憨，又也许看到他的肤色自行