阮逐舟看着那身单薄的衣服，又看看他强忍着不表现出冷得发抖的模样，微微冷笑，转身向树下走去。

    叶观沉默地跟在他身后。

    冬日的流苏树，斜逸着枯枝横杈。叶观不顾地上冻得硬邦邦的泥土，结结实实在阮逐舟跟前儿双膝跪下来。

    阮逐舟很不耐烦地啧了一声：“跪我边上干什么？跪树底下去。”

    叶观眼皮微微一紧，而后挪了挪膝盖，照做。

    阮逐舟抱着胳膊，居高临下地望着叶观。

    “老爷要至少卯时才起。”阮逐舟说，“在这之前院子里没人看着，你最好别让我知道你靠着树干打盹。”

    叶观似乎思考了一会儿，慢慢抬起头来。青年深黑的眼底仿佛月光也照不进的深潭，酝酿着暗流汹涌。

    月光照着一树瘦枝，在阮逐舟脸上打下崎岖细长的影。青年细挺鼻梁分割开半边侧颊的光源，浸在灰色的阴影里。

    阮逐舟：“在这跪着，好受吗？”

    叶观于是垂眼：“回四太太的话，好受。”

    阮逐舟一哂：“放屁。”

    叶观脸上闪过一丝惊讶，又生生遏制住。

    阮逐舟微微弯下腰。他出来的时候身上披了一件外套，随着这个动作缓缓向下滑落了一寸。

    他平静地问道：“如今华国战火连天，说不定哪日就会打到沪城。我问你，如果有一天洋人要你跪，而你不得不跪，你恨不恨？”

    叶观嘴唇小幅蠕动：“恨。”

    阮逐舟：“如果有朝一日，有机会报复他们，你会怎么做？”

    叶观看着阮逐舟长衫的下摆。

    “儿子会杀了那些洋人。”叶观的口吻随意得像在谈论天气。

    “现在也有人让你跪，”阮逐舟幽幽开口，“你为何不敢恨，不敢杀？”

    叶观一掀眼皮。

    阮逐舟那双漆黑的眼睛瞬也不瞬地望着他。

    叶观哽了哽：“那不一样，洋人是国仇家恨，而父亲和您是训诫儿子……”

    阮逐舟一声轻笑，引得叶观住口。

    阮逐舟无聊地挪开眼，看着庭中树影。

    “别自欺欺人了。”他说，“什么国仇家恨？谁负了你，你就要让谁百倍千倍地偿还回来，否则就对不起自己曾经吃过的苦头。”

    说完他又直起身，回过头端详着叶观。

    “如今这世道，隐忍就是犯贱。”他循循善诱似的，“少爷，你说自己是不是贱？”

    叶观呼吸一窒，眼底的暗流瞬间澎湃暴涨。

    直起身时，阮逐舟披着的外套不小心滑落下来，掉在地上。

    阮逐舟睨了那外套一眼，脚尖一勾，把那织物踢到叶观膝边。

    “都因为你，我的衣服脏了。”阮逐舟扬唇冷笑，“脏东西我不要，赏你了，少爷。”

    他刻意把某个称谓咬重，随后再不多看跪着的人一眼，转身离开。

    夜风骤如霜刀。

    叶观仍然跪着，心口某处却烙铁一样灼痛起来。

    他没有去看阮逐舟离去的背影，而是微微俯身，拾起那外套。

    他拍掉上面沾的尘土，将衣服抖落开。织物细密，厚实而柔软，极佳的料子，披在身上，一宿的风都吹不冷。

    他脑海中忽然浮现起刚刚四太太俯下身时，这衣服从对方肩头滑下的那一分秒。水一样的织物从瘦削的肩胛骨上蹭落，掉到一半，被对方自然而然拢住，垂在肘弯，披肩似的荡。

    他低下头，鬼使神差地抓着那衣服凑近，如按捺杀心的孤狼嗅闻领地中猎物的气息般，高挺的鼻梁微皱。

    一阵比月色还轻的皂角味道飘近鼻尖。

    ……好香。

    *

    转天早晨。

    起床时，阮逐舟趁着叶永先还没醒，悄悄支开窗户往窗外看去。与此同时，他听见脑内的07号说：

    [宿主，您让叶观在外面跪了一夜，不会伤着他吧？]

    阮逐舟置若罔闻一般，定定望向向庭院中。

    流苏树下，只见某个人影正虚虚靠在树干旁，双目紧闭，头还一点一点的，膝旁地面上放着一件叠得四四方方的外套。

    阮逐舟心里啧了一声：“十足的犟种，也不知道披上遮风。”

    [宿主您说啥？]07号问。

    阮逐舟语气平平：“没有啊，我什么也没说。”

    一天过去，07号也摸透了自己宿主这个话爱留一半的性子，也不再追问。

    不一会儿，屋内传来哗啦的水声与衣物簌簌的摩擦，小丫鬟端着洗脸盆，站在桌子旁。

    而阮逐舟按着沪城娶妾过门第二天的规矩，双膝跪在床下，给叶永先穿衣。

    脑海中，07号还在喋喋不休：

    [宿主请注意，新的任务即将