当夜。

    下人关上房门，转身刚要走，险些撞上一个人。

    看清对方时，这下人愣住了。

    “四、四太太？”下人愕然。

    阮逐舟看了看还亮着的窗户。

    “叶观还没睡？”阮逐舟问。

    下人吞了吞口水：“是。四太太，您现在还是避着点砚泽少爷吧，他心情不好。”

    阮逐舟不再看他：“你下去吧。”

    下人心里犯嘀咕，却也不敢多劝，一溜烟儿跑了。

    阮逐舟推开门，走进叶观房内。

    叶观正卧倒在床上，上身赤膊，黑发有些凌乱。听见动静，对方撑着软枕起来一些，看见阮逐舟，表情倏地僵住。

    阮逐舟走上前两步。

    昏黄灯光下，青年背上的伤道道交错，皮开肉绽，触目惊心。

    叶观的手抓紧了枕头，手背青筋暴起。

    他紧盯着告密者，眼里的怒火几乎要把对方吞噬。

    “看样子，目睹父亲体罚儿子，关儿子禁闭，对四太太来说还不过瘾。”叶观声音嘶哑，“难为您专程来这，看儿子笑话。”

    阮逐舟目光在那不堪入目的伤痕之间流连一阵。

    “看着确实狼狈。”阮逐舟走到床头，“疼吗？”

    叶观咬牙，不肯说话。

    他没法起身，也没法回头，看不见告密者的表情，可是仿佛能感受到对方正看着自己的上身。

    青年结实的肌肉微不可察地僵硬起来。

    阮逐舟随手拖过一把木凳。

    “疼就对了。得让少爷你长长记性。”他在床边坐下。

    叶观像砧板上的猪肉，赤条条被人盯着本就难堪，听了这话不顾疼也要支起身，随即嘶了一声，趴回床上，脱力地喘气。

    阮逐舟兴致缺缺地看着他兀自挣扎。

    “一报还一报。”他道，“你把秘密告诉我，就是让我和你一同担着风险，我在院子里置办东西，你非但不感恩，反而想找我这个当长辈的讨要说法，就别怪我报复回来。”

    叶观的喘气声戛然而止。

    他挣扎着想转过头：“……就为了这个？”

    烛火摇曳。阮逐舟侧对红烛，细挺鼻梁上打下小片阴影。

    他垂眸望着叶观：“人若犯我，我必犯之。你以为之前我告诉你的话是开玩笑？”

    叶观说不出话来，好半天才张了张嘴，如同涸辙之鱼：

    “您强词夺理……分明是心胸狭窄，睚眦必报……”

    他闷声咳嗽起来。忽然当一声轻响，一个小罐子放在床头枕边。

    叶观吃力地转头。

    他余光看见阮逐舟起身：“上了这个药，好得快。”

    抓着枕头的手再次揪紧。叶观沉重地呼吸：“你这是何意？”

    “一码归一码。这是你替我付茶钱的答谢。”阮逐舟说。

    叶观脑子里登时陷入一片混沌。

    “难道是我的错觉？那晚您说，让我记着在这个家遭受的痛苦和不公，有朝一日让他们付出生命的代价，甚至也包括……”

    “不是你的错觉。”阮逐舟平静道，“我这人，信奉等价交换。你要是因为这一瓶药，就把往日我对你的种种磋磨都一笔勾销，那才真叫我瞧不起。”

    他没有说，亲爱的主角，我就盼着你早点找我秋后算账呢。你不牢牢记着在叶家受的苦难，将来谁找我复仇，谁来干脆利落地送我上路？

    叶观沉默一会儿，冷笑出声。

    “好一个等价交换。”他感叹，“各论各的，您心里的账倒算得清。”

    “不是算得清，是你这种人没资格让我欠你的情。”

    阮逐舟站起身。叶观忽然唤他：

    “四太太留步。”

    阮逐舟眼里划过一丝惊讶。

    “还有什么事。”他问。

    叶观断断续续地咳嗽，抓过那罐子：“我一个人怎么上药？”

    阮逐舟思考了一下。说的也是，送佛送到西嘛。

    他把罐子拿过来，重新坐下。而后他拧开罐子，手指挖了点冰凉的药膏，倾身把药膏涂抹在红肿的伤口上。

    凉意丝丝，叶观唔了一声，忍住疼得龇牙咧嘴的冲动，后背肌肉几乎紧绷成石头。

    “这药怎么会这么……”

    “忍着。”阮逐舟说。

    叶观悻悻闭嘴。

    告密者态度不佳，手法倒算得上细致，仔仔细细给每一处伤口均匀敷上药膏。

    屋里只有叶观隐忍的喘息。他有些颓废地把脸埋在枕头里，瓮声瓮气：

    “您对别人，也是这样子吗？”

    阮逐舟专心上药，尾音上挑地嗯了一声。

    叶观居然听懂他的意思，解释：“就是非常