晚上十点，方秉雪从浴室洗完澡出来。

    正巧，老太太的家乡就在相邻的乡镇，所以方秉雪提前三天到达了砾川县，为着就是先办完这件事，再去入职。

    他开的是个标间，行李放在另外一张床上，方秉雪把郁美净保湿霜从夹层里掏出来，刚拧了两下——

    “噗嗤！”

    乳液井喷似的往外冒，淌了他一手。

    方秉雪“哎呦”一声，眼睛瞪圆了。

    他是随便找的宾馆，登记的时候老板娘看了眼身份证，说外地来的呀，可别高反了。

    那会儿方秉雪还不以为然，觉得区区两千来米的海拔，不至于。

    没想到人没太大反应，物品倒是有了动静，他干脆坐回去，把漏出来的乳液全抹身上，毕竟妈妈是幼儿园老师，习惯性地要求儿子注意卫生，洗手洗脸擦香香，衣领和鞋子也要干净漂亮，所以他跟局里那群邋遢老爷们不一样，讲究，有包袱。

    有包袱的方秉雪抬起胳膊，闻了下，感觉自己简直就是只花丛里的蝴蝶，那叫一个香。

    香到什么地步呢，第二天出门的时候，路边的蜜蜂都围着他转，仿佛他是一朵巨型人形郁金香。

    但郁金香置若罔闻，连过敏药都来不及去买，目标明确直冲前方——

    到了西北，自然得去吃碗牛肉面！

    方秉雪这两天不上班，人就犯懒，再加上空气实在干燥，大半夜的渴醒好几次，没睡好，等到出门的时候，已经是中午。

    听到了惊天噩耗。

    “啊，没有面了？”

    肩膀搭着毛巾的老板挠头：“牛肉面是早上吃的呀，不然那汤就不美了。”

    方秉雪站在饭店门前，满脸愕然。

    “牛骨汤都是现熬的，”老板耐心解释，“到下午两三点，根本就不鲜了嘛……哎，后生你咋咧？”

    他感觉对方双眼泛红，都有些摇摇欲坠了！

    砾川县不是旅游城市，原本只是个乡镇，前年才升级为了县，但当地人还是习惯性地当成小镇看，毕竟面积不大，外地人也少，最多就是一些开大挂的货车司机在这歇脚，吃了面就走。

    所以老板瞬间生出一丝好客之情：“要不，我去给你下碗臊子面？”

    方秉雪虚弱地点头：“好……”

    他是真的饿了。

    等待臊子面做好的过程中，方秉雪整个人极为老实地坐着，眼巴巴地盯后厨的方向，连手都不欠了——这家店的小圆桌上贴了粉色塑料薄膜，看着就很好抠。

    片刻后，一碗喷香的臊子面端了上来，老板乐呵呵地搓着手：“尝尝看，合心意不。”

    人在脆弱的时候，最难以抵挡食物的热气，更何况是经过了舟车劳顿，还没缓过劲儿的方秉雪，筷子一挑，香味横冲直撞地唤醒了味蕾，方秉雪竖起大拇指：“好吃！”

    老板哼着小曲，去一旁蹲着择菜了，嫩绿的香椿芽堆在筐里，活泼鲜亮，后厨的帘子“哗啦”掀开，一个中年男人拎着条腊鱼出来，满脸憨厚：“我给这个挂外头，晒晒。”

    方秉雪的筷子顿住了。

    老板随口接话：“行呀，今儿个天好。”

    春天，西北大地回暖，带着盐碱气息的风掠过祁连山的积雪，羊群啃食新草，胡杨树抽出绿芽，月牙泉附近的驼铃声响起，但是方秉雪充耳不闻。

    当然，距离这么远，他的确也听不到。

    他只是坐在饭店里，安静地低头吃面，拎着腊鱼的男人从旁边经过，推开泛黄的玻璃门，“吱呀”一声，兜头泼洒进来大片的早春晴朗。

    没吃两口，方秉雪就抽出纸巾擦嘴，站起来跟上。

    阳光轰然作响。

    -

    “旭哥，我看你眼带桃花，要有好事发生的啦！”

    “呦，波仔还会看相呢？”

    乱哄哄的酒桌上，一群男人吆五喝六地聊着天，菜已经上齐了，服务员从外面带上了门，那个叫波仔的是南方人，夸赞今天的鱼特别鲜，一定要请周旭尝尝——

    周旭指间夹着烟，懒懒地笑着。

    这顿饭主场不在他身上，他是来作陪的，但要是没他，今天的局也组不起来，因为上座的那位大老板，是为着周旭的面子才出现。

    波仔急着找人家办事，三番五次地请不来，最后还是硬着头皮去求周旭，那会儿周旭正在汽修店跟人聊天，靠在一辆二手奔驰上，这款“虎头奔”车身线条硬朗，有股历经风霜的彪悍感，正适配健硕体格的男人——尤其是被周旭从里到外收拾了遍，漏油的发动机不再咆哮，似乖顺狗崽。

    淡淡的机油味中，波仔的心都提到了嗓子眼。

    周旭漫不经心地听完了，没抬眼，丢了个打火机过来。

    塑料透明外壳，做工粗劣，印着饭店的名字和联系电话。

    波仔手忙脚乱地接了