“你病了？”她打量他苍白如雪的面孔。

    妖也会生病吗？

    他无可奈何地笑了，用力闭了闭眼睛又睁开，然后缓缓撑起身子，吃力地歪歪斜斜倒在墙面。“你在观察我？”他看着她。

    薛鸣玉：“我没见过妖。”

    “我也不是妖，我是人。只是我会一点仙术，”他似有若无地叹息，“可我受伤了，我的仙术也不管用了。”

    “你是人，那你应当有名字。你叫什么？”

    他半晌无话。

    薛鸣玉以为他简直是只蚌，难撬得很。她想自己是得不到答案了，可这时他竟然又开口了：“没有名字。”

    “没有？”

    “没有，”他说，“你可以随意称呼我。叫什么都可以。一个名字罢了，只要我知道你叫的是我，什么都无所谓。”

    “好吧，那你——”

    薛鸣玉话说一半蓦地戛然而止。

    一个女人竟言笑晏晏地朝庙里走来。

    分明披风沐雨，身上却纤尘不染。况且此地向来人迹罕至，她乍然出现在这里，实在诡异。薛鸣玉静默地盯着她，眼睛一眨不眨。

    女人脚上蹬着一双草鞋，身后背着一只大竹筐。她笑吟吟地踏入庙中，丝毫不见外，接着利索地解下竹筐。

    薛鸣玉的目光登时定住了。

    那竹筐里装着的赫然是一条被切分成几段的巨蟒。切口整齐利落，硕大的蛇首垒在最上，那对黄澄澄的眼珠子浑浊地睁着，死而不僵。

    “是不是很漂亮？”见薛鸣玉被她的宝贝吸引，她得意极了。然后颇为愉悦地抚过蛇身密密麻麻的花纹，“只是可惜了，我要留着作药的。不然就送你一段了。”

    她说话时的口吻十分熟稔，好像与薛鸣玉相交已久般。

    “对了，你知道哪里有苦佛草吗？我就差这最后一样了，”她苦恼地皱起眉，又飞快舒展开来，躬身平视着薛鸣玉，亲昵道，“可以的话，帮我找找罢。”

    她双手合十恳求她，“我会报答你的。”

    薛鸣玉直白问道：“怎么报答？”

    “带你跟我回山门，如何？”她微微地笑了，“我可以让你无病无灾，长命百岁。”她知道的，这是大多数凡人无法拒绝的报酬。

    薛鸣玉果然说好，只是多问了一嘴：“如果我帮你找到，却让你带走另一个人呢？”

    她讶然望向她，思索了片刻，又道：“另一个人是谁？若是他的话，可不行。他身上因果太重，麻烦得很，我不能带他回去扰了山门的清静。”她抬起下巴朝那人点了点。

    她刚踏进这座庙就感知到里面同类的气息了——那是个受了重伤的修士。

    修士、受伤，大概还是在躲什么人……才会放着山上不呆，跑到凡间来。无论哪一样都很麻烦，何况几者兼具。她不大想与这个同类相认。

    “何况我是瞧你甚合眼缘才愿意破例收你做个药童的，等闲人可入不得我的眼。”

    她不知从哪儿变出一把蒲扇轻轻挥着，并含笑道：“外面那些人都是你杀的吧？他们死前的怨念都追过来了。”

    说着她探出手凑近薛鸣玉的脸庞，而后凭空攥紧指尖，一紧一松之间，好像真有什么被她掐断了似的。

    “你说罢，你要谁来替你？”

    薛鸣玉答：“一个要死的人。”

    ……

    苦佛草就生长在这片山上，只是藏得隐蔽，寻常人难以发现。

    亏得薛鸣玉便是在这山野之间长大，因此再熟悉不过。她拖着饥肠辘辘的胃冒着濛濛细雨入了山林，又背着填得满当当的箩筐回来。

    箩筐里一小半是苦佛草，剩下的都是野菜。不过说是野菜，其实与路边随处可见的杂草无异。看着实在难下口，可饥荒时节是不容许挑三拣四的。

    薛鸣玉任由那个奇怪的女人在箩筐里挑挑拣拣，自己面无表情地把野菜吃了。

    真难吃。她咀嚼的时候嘴里都忍不住泛酸水，可肚子还因为挨饿烧得慌，于是她只好梗着脖子尽力咽下去，一点没给旁人剩。

    她是不管别人死活的，谁饿了谁自寻出路去。

    女人将病秧子领到跟前细瞧时还再三询问她：“你可想好了，你不跟我走？”

    薛鸣玉慢吞吞拒绝：“我不走。”

    思索了一下，她又向女人确认：“你能治痨病吗？”

    女人抚摸着病秧子的头顶，像摸什么阿猫阿狗。她畅快大笑起来，“莫要说痨病，入我荒云山，何愁无长生？”

    那只手看似轻柔地搁在病秧子头顶，却叫她直觉脑袋发沉，脖子酸得几乎抬不起。

    “你叫什么？”女人问道。

    病秧子诚惶诚恐地答：“阿……阿福。”

    “好阿福，”女人笑吟吟地摸她青灰的脸，“你的运气可算来了。如今有人要把一世的平