整开阔的大路生生裂作两半，而城主府就在对面。隔着滚烫的岩浆，犹如横过一道天堑。

    柳大人冷不丁收紧锁链，一把将妖夺去，其后纵身飞至彼岸。整个过程一气呵成，不过眨眼的功夫。于是险峻的裂缝边仅余薛鸣玉独自一人遥遥对立。

    不及薛鸣玉开口，他霎时抽刀砍断一棵邻近的高树。树轰然坠地，恰好横于中间，贯连两首。只是看着虽粗壮结实，比之深渊实则有如苇叶，轻易便会折断。

    “不怕死你就跟上。”他轻飘飘道。

    薛鸣玉点头，仿佛不觉他言语下的戏谑，“稍等。”

    她毫不迟疑地一脚踩了上去，于是立即身形渐晃。树身顺着她瞬间覆压而上的重量登时颤动着微微下陷，树冠也随之逐渐偏移，将将悬于要掉不掉的边缘。

    老硬的树皮似乎一下脆弱起来，踩在脚下软绵无力。

    她望着底下忽然有些恐高，莫名总觉得自己会掉下去。但这是正常的，谁走在独木桥上都会因毫无倚仗而彷徨忧惧。薛鸣玉默念着，干脆不去看，径直往前走。

    然而，都要上岸了，竟有什么黏腻冰凉的东西倏尔握住她脚踝。

    接着猛地拽着她向下。

    她踏空的刹那，猝然正面对上一张腥臭丑陋的脸孔——凡是人长了眼睛鼻子嘴巴的地方，它仅剩一处又一处黑洞洞的空窟窿。

    须臾间心跳猝然一滞。

    薛鸣玉的身体却在思绪回转之前先一步动作。她几乎是在掉落的瞬间便死死抱住树身。树用力晃了晃，但她已经顾不得这样下去究竟她和树哪个先喂了深渊。

    悬于半空之际，她才恍然惊觉石壁竟爬满了种种妖异畸形的魔种。一个个虎视眈眈，似乎随时要扑上来。

    但下一刻她却听见头顶有声音响起：“闭眼。”

    雪白的刀光闪过。

    有什么溅在她眼皮，散发出浓郁的血腥气。

    与此同时一股力气扯着她手臂迅疾将她拉上去。她瘫软在地面，尚未来得及缓口气，便见救她的人已经自顾自往城主府去了。

    ……

    薛鸣玉用手背揩去眼皮的血，费劲爬起身，一声不吭跟上去。

    直到城主府门前方才止步。

    她仰脸观察着城主府，柳大人却回头以一种分外奇异的目光细细打量她。他忽然提议：“我给你指条路如何？”

    薛鸣玉不语。

    他不恼，继续笑吟吟道：“里头有个陆大人，你或许是听过的。你若是要救人，那很简单。”他指了指那扇沉重古朴的大门。

    “杀了他，这城里的一切祸端自然便都断了。”

    薛鸣玉匪夷所思地回望他，觉得他此时笑起来一点都不好看，反倒厚颜无耻得很。分明强过许多人，却要身长不足他一半的少年人行此刀口舔血之事。

    “你不肯造孽，便要我遭天谴吗？”她直白问道。

    柳大人不赞同道：“错了，这如何谈得上造孽？要你杀的又不是什么好人，一个……唔，那些百姓怎么骂来着，噢，狗官……要你杀一个狗官罢了，何谈造孽？非要说，那也是为民除害。”

    薛鸣玉不为所动，“你自己怎么不去？”她只是不愿毁诺才跟来，又不是真成了他的打手，给他白白卖命来了。

    “我方才可是救了你一命。”

    “不是你，我也不会差点掉下去。”

    “害你的是一只魔。”

    “魔也是你们放出来的。”

    ……

    柳大人拿捏她不住，只好颇为哀怨地长长叹息一声。他斜睇着城主府，慢悠悠道：“我若是能动手，岂会忍他至今？谁杀他都可，唯独我不行。”

    “陆槐不过是个手无缚鸡之力的公子哥，无需什么厉害手段，仅凭你的本事，杀他绰绰有余。”他含笑自宽袖中慢慢抽出一柄短刀递予她，低声诱惑道，“杀了他，郦都还会是从前的郦都。”

    “从此瀛州的风雨吹不到襄州。”

    薛鸣玉顺着他骨节分明的手望去——

    这刀委实锋利漂亮，而她恰恰缺一样正经防身的东西。因此这交易也不是不能一试。

    但她没有把话说满，只道：“他纵使不是什么好东西，你也算不得好人。我得见一见他才能给你答复。”

    “这好办。”

    见她肯收，柳大人愉悦之极，权当听不见她后半句贬损自己的话。

    他伸手在她眉心弹指一扣，然后再度牵着锁链往前走，“跟我来。”

    就在他弹指的瞬间，薛鸣玉转眼竟变作一个透明人。她甚至看不见自己的身体，一时间稀奇得很。见柳大人走远了，府门即将阖上，她才三两步赶过去。

    城主府十分气派，园林之景雅致苍翠，庭院深深。

    她跟着柳大人七拐八拐才走到一处僻静的院落，里面唯有二三仆从垂首侍立左右，石玉凳