他两眼圆瞪，目眦尽裂，仿佛仅凭眼中的神光便能杀人。如此骇人的神态，哪怕是周围的幕僚，也是第一次看到，心中畏惧。故而哪怕明知司马处理不妥，也不敢相劝。

    等郑琰被丢出去后，司马的火气消了些，立刻便对一旁的刘佑道：“承伯，你帮我写封信，我要立刻与大将军重谈此事。”

    话一说完，他随即又否定道：“不，这封信，还是我亲自来写吧。其余人都可以散了，嵇公、乐公、羊公，还有刘府君，你们留下来，待我写完后，你们帮我参谋参谋。”

    司马当即就叫来笔墨，一面和刘羡等人商议，一面琢磨字句，很快写就一篇文章，其文如下：

    “先帝应乾抚运，统摄四海，勤身苦己，克成帝业，六合清泰，庆流子孙。孙秀作逆，反易天常，卿兴义众，还复帝位。齐王恃功，纵凶及逆，不朝而退，弃亲用羁，背贤任恶，主上怨伤，寻已荡除。”

    “吾之与卿，友于十人，同产皇室，受封外都，各不能阐敷王教，经济远略。今卿遣使入洛，声播朝野，欲与太尉共起大众，诛戮元勋，残及百姓。京畿同忿，聊即命将，示宣国威，未拟相煎。如若刀兵奋起，合战同袍，必将军投沟涧，卒平山谷，死者日万，酷痛无罪。岂国恩之不慈，则用刑之有常。”

    “卿所遣郑琰无报国之贞，闻其言辞，无一可取。想来逆者，当前行一尺，却行一丈，卿宜守镇，以宁四海，令宗族无羞，子孙之福也。如其不然，念骨肉分裂之痛，故复遣书。”

    司马在文中，竭力陈述两人的兄弟之亲，骨肉之情，苦口婆心地劝谏司马颖能够悬崖勒马，不要给国家带来深重的灾难。希望他看在江山社稷的份上，至少不要与河间王同流合污。否则两败俱伤，高兴的又会是谁呢？

    一封信写罢，司马立刻将信件送往邺城，希望挽救那一丝和平的期望。且为了表明诚意，他派遣的信使也并非常人，乃是自常山时便跟随他左右的宋洪。

    但等宋洪抵达邺城城郊时，所见的却是一片肃杀景象。

    邺城西北漳水西岸，营垒绵延不见尽头，好似一座起伏的山脉，而征北军司的玄武幡迎风猎猎，远望如黑云压顶，近看如候鸟群飞，数不胜数的甲士在其中穿行，手中长戟如林。岸边更有数万匹骏马饮水奔驰，嘶鸣之声如流水般绵绵不绝。河流间又有船只系在河口，密密麻麻，民夫们正大汗淋漓地往船中搬运粮秣与辎重。

    这种种情形，皆指向一种现实：征北军司的对南征战，已经到了最后的准备阶段。

    待宋洪进入邺城，将司马的信件交到邺宫。没等待多久，很快便有侍卫出来接见。只是他们以引路为名，却行押解之实，十数名甲士将他团团围住，半强迫地将其领入听政殿。

    入殿之后，可见百余名官僚侍立在大殿左右，衣冠华服如林。殿内又有宫女与武士服侍，宫女立五采羽葆鼓吹，武士捧红黑弓矢、斧钺，更有三百金甲虎贲勇士，浩浩荡荡地护卫在大殿内外。等成都王司马颖入殿时，宫女适时地敲响编钟，清脆悠扬的钟声响彻于大殿内外，令人心生肃穆。

    这便是权臣的九锡之礼，虽然司马和司马都加授过九锡，但平日从未用过，故而宋洪还是头一次看见。

    他此前参加过二王讨赵，也是见过成都王司马颖的。可此时再见，他眯着眼瞧了半天，险些没有认出来。和刘羡前年相见时比，这位遥控朝政的大将军愈发发福了，原本丰神俊朗的容貌，现在已经显得有些油腻，肚子高高隆起，腿脚也显得有些不协调。

    很显然，这几年在邺城的闲散日子，司马颖并没有浪费，他在寻欢作乐上下的功夫，还是很有成效的。

    司马颖坐上主席后，侍卫将信件递给他，司马颖并未接过，而是瞥了宋洪一眼，说道：“念给大家听吧。”

    侍卫当即展信阅读，将信件的内容念给众人听。信件念罢，殿内百官皆哗然。

    如冠军将军牵秀便高声斥责道：“骠骑不知悔改吗？竟然还敢指责殿下！莫不是荆州的几个胜仗，让他蒙了心，不知道天下是由谁做主的？！”

    冀州刺史李毅又道：“殿下才是真正的辅政，他想要谁死，谁就该死！长沙王凭什么敢抗令？”

    威远将军孟超也道：“他执政半年，就把天下搞成了这幅鬼模样，还不知道进退吗？趁殿下仁德，就应该识趣一些，早点退位让贤！免得最后落得一个不体面！”

    论者纷纷，皆是谄媚言语，他们一面歌颂司马颖的仁德武功，一面怒斥司马的厚颜无耻，不自量力。其人数之多，声量之大，压得宋洪完全说不出话。

    而在如此舆论风波中，司马颖他微微瞑目，一言不发，这才是给宋洪的最大压力。

    但宋洪还没有放弃希望，他在来之前，对这种情景不是没有预料。但只要参加过讨赵一役的长沙王幕僚，无不相信卢志的远见与影响力，相信只要他设法出手，就一定能扭转行事。因此，宋洪在人群中苦苦寻觅卢志的踪影，希望他能站出来，为长沙王