面对首相大人的诘问，财政大臣史密斯-班纳曼无语的摇了摇头，开口说道；

    “你不能指望一头恶狼对放在嘴边的肥肉无动于衷，美国人这样，楚国人同样如此，始终在惦记着大不列颠帝国广阔的殖民地。

    之所以没采取行动，那是因为这块肥肉的主人，是他们惹不起的存在。

    而我们现在遇到了大麻烦，恶狼露出了利齿，这就是问题的实质。”

    “真该死！我们应该向教训清国一样，向这个可恶的楚国挥舞拳头，让他们清醒清醒。”

    “这是个好主意，派出我们的皇家舰队，英属海峡殖民地是时候扩大范围了。我们需要武力征服楚国，将他们狂妄的幻想彻底埋葬。”

    “好极了，马尼拉可是个400多万人口的国际大都市，那些东方人富的流油，被称为“东方的犹太人”，应该让他们尝尝大列颠帝国的铁拳。”

    “等一等，那么先生们，我们要派出多少的军队？付出多大的代价？才能够打赢这个远隔万里的远征？”财政大臣史密斯-班纳曼实在忍不住了，出口打断内阁强硬派的狂欢臆想，忍着怒气说道；

    “早在三十五年前，英法联军就曾做出了军事努力，结果大家都知道。

    英法联军曾经遭受到空前的惨败，那时候的楚国只有600余万人口，号称“六百万民众六百万兵”。

    现在的楚国拥有亿兆人口，经济规模是大不列颠帝国的93.5%，拥有22艘世界一流的主力战列舰队阵容，总数高达36万的陆军部队。

    若是进行动员，陆军数字还能翻几番。

    楚国并不是软弱的清朝，而是个比布尔人还难对付十倍的强硬对手，拥有不逊色于大不列颠帝国的先进武器装备。

    诚然，英国皇家海军纵横七海，未逢敌手，称霸世界二百余年。

    我提醒你们不要忘了

    楚国拥有红海天堑要塞，全国范围内更拥有高达百余座的坚固海防要塞，这简直是令人望而生畏的刺猬，需要派遣多少的皇家海军战舰？

    还有索罗斯先生心心念念的马尼拉，你知道科雷希多要塞有多让人绝望？

    那绝对是整个世界最让人恐怖的海防要塞，比英属直布罗陀海峡要塞火力还要强两倍，守卫的兵力更是多五倍。

    放弃幻想吧，先生们，让我们认真的回归现实。”

    他的话宛如兜头一盆凉水，瞬间让那些强硬派哑口无语了。

    塞西尔首相也平复了激动的情绪，将目光看向罗伯茨上将，神色中隐有期待。

    英军总司令罗伯茨上将刚刚卸任了南非远征军总司令职务，返回伦敦本土，担任了陆军总司令。

    对于当前南非的战况，他最有发言权。

    罗伯茨上将见众人的目光都聚集到自己身上，心中暗叹一声，语气坚定的说道；

    “尊敬的首相阁下，各位大人；

    女王军队拥有传统的辉煌历史，从来不会畏惧任何强敌的挑战，无论是以前的法国，俄国或者西班牙，还是现在的楚国或是布尔人。

    只要拥有足够的军队和充沛的财政支持，我们可以击败任何敌人。”

    说完，就将嘴紧紧的闭上了。

    他的意思很清楚，没钱没兵打什么仗？

    现在南非已经堆上了40万英国远征军，哪怕布尔战争在今天结束，将其中的30万英国远征军抽调至西太平洋地区，那也需要充足的财政支持。

    钱从哪里来？

    南非战争爆发至今

    英国议会先后通过几次决议，拨款了1.65亿英镑的巨额战争经费，可缺口依然高达八千万英镑之巨。

    如今是拆东墙补西墙的到处去借，楚国就是大金主，这时候开辟第二战场简直就是一场彻头彻尾的灾难。

    塞西尔首相和一众内阁要员们听到“财政”二字，顿时心里凉了半截。

    现在的英国财政可谓举步维艰，拉了好多饥荒，真的承担不起另外一场大规模的海外战争了。

    思索了片刻

    塞西尔首相对外交大臣亨利-坎贝尔勋爵吩咐说道；

    “亲爱的坎贝尔，我需要外交部方面向楚国传达明确而强硬的信号，绝不允许其干扰澳洲的独立进程。

    大不列颠帝国威严不容践踏，任何越界的行为都将得到强硬回击。”

    说到这里，他的语气缓和下来，边考虑边继续说道；

    “考虑到当今澳洲的现实，存在着多达550余万华裔人口，这对注重殖民地利益的女王政府来说，是需要重点考量的方面。

    双方应就此举行秘密磋商，妥善管控分歧，寻找可能的共同点。

    澳洲虽然地处偏僻，但面积广袤，是一块极有价值的英属殖民地。

    若是楚国方面能够展现出充分诚意，包括并不限于建立军事同盟，付