没有先开口意思，于是先发制人，率先打破平静：“先是谢学正，继而是我母亲，现在明家主也要棒打鸳鸯吗？”

    明玥抬眸，幽幽道：“是两情相悦还是矫情饰诈，世子心知肚明。”

    “明家主这话便有些伤人心了。”周其卿作势叹气，捂着胸口，一副痛心疾首的模样，“谢娘子于晚辈如时风春雨，晚辈感念谢娘子，无以为报，只能以身相许，你来我往，又有何错？”

    明玥波澜不惊：“世子知恩图报，若谢娘子听之，定当为之动容。”

    周其卿抿唇，面上浮现一抹不自然。

    涟漪散去，湖面平静如渊。

    周其卿沉声：“明家主，就事论事，何必牵扯旁人。”

    “哟，世子不继续装了？”

    “……”

    明玥吹去浮沫，呷了口热茶润喉，慢悠悠道：“唱了十几年的戏，突然有一天，台下来了一位看客。这位看客和其他单纯看戏的宾客不同，她不仅对你出演的角色情有独钟，甚至一眼就瞧出，面具下的您不喜欢这出戏。”

    “人常道，知音难觅。于是看客和唱角你来我往，日久天长，竟生出情愫。可是角儿是华京万人追捧敬仰的头牌，看客终究只是芸芸众生中微不足道的一芥，他们其实都清楚，他们注定不可能在一起。”

    他们彼此心照不宣，一层薄如蝉翼的窗户纸，遮掩着二人各怀鬼胎的私心。

    “其实角儿也知道，那看客只是想借他的名声登上戏台，唱一出自己的戏罢了。可日久生情，情易生而难消，角儿舍不得，也放不下，于是答应了看客的要求，为她布局，为她筹谋，为她……设下圈套。”

    “世子，您猜猜，衣食无忧的京城名角，为何要冒着被万人指责的风险，无条件帮助籍籍无名的看客呢？到底是为博看客的情，还是醉翁之意，其实并不在酒呢？”

    明玥笑吟吟看向他，道：“名角再出名，却也逃不出方寸戏台，看客却是自由的。她可以富贵，可以贫穷，亦可以——”

    “帮助名角逃离戏台。”

    杯壁滚烫，周其卿却仿佛一无所知，反而更用力握紧茶盏。

    扑通，扑通。

    心跳在嗓中搏动。

    垂眸敛目，水面澄澈却幽深，俊俏的容貌在涟漪中扭曲、模糊，到最后，周其卿竟也看不清自己了。

    明玥拾起火钳，拨弄炭火，好让炉火烧得更旺盛些。

    她漫不经心地问：“容舟说你不曾参加过科举，而你总推辞说你才疏学浅，上考场容易露怯。世子，当真是这般吗？”

    周其卿默然看向窗外。

    庭院夜凉如水，一人立于潭水中央，沐浴流光，娉婷婀娜。

    似有所觉察，她遥遥朝这边往来。

    在视线相接的刹那，如烛火灼烧肌肤，周其卿心尖一颤，逃避般收回目光，落在面前人身上，恢复了一惯的懒散。

    “明家主，台上假戏可生真情，台下看客亦可怀假意，情本无性，谁又能以‘真假’概之？至于科举，确是我不好读书，不愿如父亲般追名逐利，生生被名利折弯脊梁。”

    “我愿帮谢娘子，是因为志本不在此，谢娘子有才华、有城府、有胆识，她比我更需要这方戏台，亦能作出另一番天地。”

    他这话说得感人肺腑，滴水不漏，明玥一时挑不出他的错，只得赞同般点点头：“世子说得在理，是我们以偏概全了。”

    周其卿道：“明家主为谢娘子，亦如母亲为我，为之计深远，此乃人世常情，谢娘子爹娘若泉下有知，也当安息了。”

    为了堵上她的嘴，居然还搬出了公婆，当真是有其父必有其子，周其卿这张嘴彻彻底底随了他那搬弄是非的父亲。

    明面上，明玥自然不好说什么，却不妨碍她在背地里问候周氏九族。

    明玥皮笑肉不笑：“世子既志不在此，那我也没什么好交代的了。作为谢娘子的嫂嫂，我还是想多言一句——爱慕也好，利用也罢，谢娘子若因世子有了分毫差池，别怪我明家不顾体面，新仇旧恨，我们一同算账。”

    视线交汇，刀光剑影中，硝烟无声弥漫。

    周其卿依旧挂着体面的笑意，躬身告辞：“多谢明家主点醒。”

    转身，那抹常挂于面上的奉承，顷刻间荡然无存。