“我朝已禁罢奴制。”

    “你不是任何人的资财。”

    敦端乂将手覆在小女孩的手上，轻拍了拍。

    但小女孩没有松手，抿着嘴不言，只瞪着亮圆的双眼，死死扣住穆姃饶的腿。

    “小孩，我见过你。”

    穆姃饶伸手下来，俯身扣住女孩的肩膀拉起。

    手中的嶙峋骨感，叫她吃了一惊。

    “为什么要说是我的财产，叫人误会我家私圈农奴？”

    明明上午初见时，并无半点反应。

    “庄上的巡工说，我们吃霍家的粮米，就是主雇的家财。”

    “近些日子听说主家继承人要来，巡工才设棚施粥，他们说的，继承人是姊珍，是当今太姊的妻子。今日我在田边，听官差就叫你姊珍！”

    女孩虽然站了起来，但没有撒手，依旧死死扒住了她腰下的衣袍。

    “你身上臭烘烘的，赶紧松开殿下！还敢攀诬殿下，不要命了！”

    廖庄头指着女孩就要过来拽人，但被顿时起身的皇太姊挡在了外侧。

    “她虽张口闭口攀扯于我，但扒在此处却不见惧色。”

    “若意在污蔑，又何需信任至此。”

    “庄头未免着急了一些。”

    穆姃饶斜睨了一眼，借着皇太姊的遮挡，护住了腰侧的小孩。

    廖摩只得悻悻地闭嘴。

    “可据我所知，佃户年年留有余粮，吃的是自家粮米，何来吃霍家的粮一说？”

    穆姃饶到江南时，在船上就问过佃户的营收方式了，并不至于看小女孩惨兮兮的，就偏信她的话。

    “从来不够！”

    “年纪小的全都不允许录记名籍，若无名籍，庄头就不给分粮！”

    女孩话音才落，廖摩扑通下跪。

    “殿下！实在冤枉！她也说了，她吃的是霍家的粮！巡工自然是分粮的！”

    廖庄头双手伏地，往前挪了一点。

    “庄头要我们多种了报荒的地，这才分上口粮！”

    小姑娘仰着头看穆姃饶，像在攀救命稻草。

    穆姃饶扶着女孩的肩，前关突突发胀。

    虽然小姑娘透露了庄头虚报荒地的情况，但更大的罪责恐怕要落到了自家头上。

    黑户。

    滋养黑户，豢其为奴，而且都是年纪尚小的孩童。哪怕主谋是庄头，霍家也定要因约束田庄不力而受罚。

    穆姃饶干咽着喉，看了一眼扶着自己的皇太姊。

    殿下为人正直，又有百八十双眼盯着她，绝不可能徇私包庇。

    “我朝以来，禁止奴役百姓，你们可知情？”

    皇太姊问的是小女孩。

    “那不好使！”

    女孩仰着头，眼睛快要瞪出眼眶来。

    “放肆，放肆！”

    秦副官拘束着不往前靠，但重重地挥手，示意她别说冲撞的话。

    “年纪小的孩童，爹娘若私自到官府登籍，或将田庄不允登籍之事告官，庄头的打手总能得到消息，抢走小孩饿上一日。”

    “听说乡里有年纪大些的哥姐自己去登籍，回家之后爹娘却被庄头安排打手打残。”

    女孩不怕事大，什么都敢说，急得秦副官捶拳跺脚。

    “冤枉！小的绝没有能耐养打手啊！”

    廖庄头只顾着磕头，为自己开罪。

    “施阿克。”

    “把廖庄头带上，我与秦副官走一趟。”

    穆姃饶清楚这事一时半刻说不清，大庭广众地分说也不知哪句真哪句假，传出去只会让霍家的形象败坏。

    而皇太姊携任务而来，若在民事上为了偏袒自己而失了平允，定要影响殿下声誉。

    “殿下，我家惹了祸事，可能给殿下添麻烦了……若阻碍了集队北上……”

    “请严惩我以慰生民”这样大义又好听的话，穆姃饶说不出来。

    她明明什么都不知道，硬是被庄头拉上垫了背。

    两腮发酸，挤不出字句。

    “姊珍心系农户疾苦，远道而来，谈何耽误。”

    “家中用人之事，安心料理。官府的错处，我调人查办。”

    惊诧于身侧之人说的话，穆姃饶抬头凝望她。

    入眼是毫不避讳的温柔目光，丝毫没因为她家惹了事就与她划清界限。

    几乎可以确定，皇太姊已把自己当作了真正的家人。

    交付信任，诚心相护。

    “周妈妈，你带着霍家代章，代我陪皇太姊巡田探访。若要调用来年的粮米，便派人去取。待回到上都，我用自己的私账买补。”

    皇太姊诚心待她，她也不会薄待殿下。

    如果钱粮能帮到殿下，那她正好有的是钱，