被质疑行军打仗的能力，各个叉腰怒目而视，恨不得在她身上烧出个洞来。

    事实胜于雄辩。

    女子在军营中立足，本就比男子更加困难，更遑论这沈姑娘能在贼军手里讨得便宜，兵不血刃的夺城。

    而混在其中，被派来保护阿乔的沈家暗卫，与众人略带信服乃至崇拜的眼神形成鲜明对比，嘴角直抽。

    他们和阿乔一同长大，她方才的话里，除了身份，没一句真的！

    不过能忽悠住也算本事。

    先前早看不惯宋钰的士兵，早在来苍梧镇的路上，就听这群义军说了这沈家姑娘如何在涯岸带着众人反败为胜的英勇事迹，更是为她危难之际舍弃逃生的机会，挺身而出的壮举感动。

    这个时代，贵人的命，就是更值钱些。

    人心开始摇晃，最后的结论是沈阿乔具备良将潜质，但经验不足，所以由宋钰的副手冬山辅助，大小事宜需与冬山商议。

    宋钰再不甘心也只能打碎了牙往肚子里咽，有了这番军功和沈家的势力，她沈清姿官拜副将也未曾可知。临行前，沈清姿还偏偏前来叮嘱，“宋校尉，护送百姓平安前往宛江，也是一件功劳。可千万别舍小逐大，光想着淞县，最后两头没顾着，倒成了罪过。”

    “你...”

    宋钰拦住欲冲上去的亲兵，一字一句道：“沈姑娘，运气再好，也有用完的一天。”

    宋钰前脚刚走，桑扬的三千大军就如期而至，不过只来了一半，全军在城外休整到了晚上，这才拿着名册慢悠悠的清点人数。

    十九二十营的人都和桑扬打过照面，除了个别不打眼的留了下来，其余人都被派去跟着宋钰。

    留在城里的人早换好了女装，都是向百姓借的，当然，借衣裙的双方都知道，还不了了。可还是愿意拿出最干净、最新的衣裙，给这群娘子军。

    从中午开始，滚滚热浪从铁匠铺向两侧房屋蔓延，因这里暖和，不少孩子都跑来玩耍，死亡的阴影和饥饿丝毫未在孩子脸上留下痕迹，他们最会珍惜当下，放肆地奔跑，痛快地大笑，银铃般的欢笑声，荡去笼罩在众人心头的阴霾。

    铁匠铺的大门被推开，一满头大汗的男子，伛偻着腰，挑着俩竹筐，快步往城里走去。

    那竹筐里装着的，是一把把被改成匕首模样的短刀。

    两个大竹筐放在街道中央的桌上，装扮好的娘子军快步走去，一人一把，短刀没有刀鞘，城里的妇孺便割下里衣，送来让他们缠刀。

    裹着粗葛布的利刃贴在胸口，一旦发动反击，她们只有一次机会，置敌人于死地，再夺下他们的武器。

    天幕深蓝，城门缓缓开启，火光在铁甲上跳跃，城中的女人哭哭啼啼的被驱赶出去，脸上脏污不堪，鼻涕眼泪都混在一起，但没人敢腿软，走的慢了可要挨一鞭子。

    桑扬骑马立在城门处，眼见他盯着，本打算动手动脚的都熄了心思。

    夜幕降临，天空黑的深不见底，立在两旁的士兵每隔十人擎一火把，目力再好的人，也看不清这些女人的面庞。

    一群娘子军将阿乔围在中间，快经过城门时，由啜泣转为嚎啕大哭，一双手换着抹泪，抹了半天，手背还是干的。

    立在马背上的男人眉头紧皱，其他人也被吵的头疼，一独眼军官甩了记响鞭，可这群娘们的哭声不弱反增，气得他头大，只得催促她们走快些。

    直到这群女人小跑了起来，才没功夫抹泪。

    距离城门还有十步。

    阿乔捂着胸口，匕首坚硬的触感让她略感心安，她瑟瑟发抖，依偎在一旁女人的臂弯里，竟是连路都走不稳了，恨不得被人夹着往前跑。

    当真是弱柳扶风。

    她和桑扬交过手，习武之人，可以通过一个人的走路姿势、面对危险时下意识的反应，看出端倪来。

    还有三步。

    两步。

    一步。

    紧贴着胸口的匕首变得炙热，她小心控制着呼吸，身体依然发抖，她能感受到马背上的人的目光，从她踏出城门那一刻起，一直未离开过。

    “姑娘，过来了。”搂着她的女子轻声说道，握住她臂膀的手用了抓了抓，以示安慰。

    阿乔盯着地面的目光，向侧后方移了半寸，枣红色骏马的胸膛快速消失在视野里，她这才长出一口气。

    过来了。

    “站住。”

    桑扬低沉的嗓音，自头顶幽幽传来，阿乔捂着狂跳的胸口，本来炙热的匕首变得滚烫，还没来得及思索，就被身旁的女子按倒，匍匐在地，一个劲儿的求饶，企图能唤起高位之人的恻隐之心。

    “抬头。”

    求饶的声浪更大，竟从城门口，蔓延到了队伍的尽头，桑扬轻蔑的扫了一眼，面对命令，这群女人除了会哭喊求饶，什么都不到。

    他为刀俎，她们为鱼肉。