这是荒林里的一处废弃宅院，满地枯枝腐叶，院中杂草丛生，右侧的房梁都塌了一半。

    宋寒枝没看两眼就被拢上了头套。

    路道弯弯绕绕，温度慢慢降下去，空气中隐约有泥土的湿气。脚步声回荡，似乎是在地下甬道里穿行。

    宋寒枝头发滴了一路水，上半身衣服湿淋淋地贴在身上，走了没多时便打着喷嚏咳嗽起来。

    身后的人猛推她一把，“快走！”她猝然往前扑了两步，撞上一方宽阔的后背，脸颊挤在人衣服里，熟悉的气味窜入鼻腔。

    “往哪儿跑呢你？”前方忽地一声呵斥，啪啪几声鞭响，她身前那人的腰背肌肉忽地绷紧了。

    “滚过来！”

    粗糙的麻绳勒紧皮肉发出“嘎吱”的声音，绑在越千洲身上的绳子将他往前拽，他身形却纹丝不动。

    宋寒枝忙是直起身站稳了。

    “嘿！还挺硬气是吧？”几鞭子下去没听见响，拽又拽不动人，前方的大汉折回来，凶恶地在越千洲腿弯踹了几脚，这才拉动了人。

    道路再往前，两侧隐隐有了火光。空气变得湿热粘腻，混杂着一股腐烂的臭味。耳边人声嘈杂起来，听呼吸，至少有上百人。

    头套被扯开。

    眼前是一间石屋。艳红色的符文铺满整扇大门，押送他们的应该是蛊神教教众，尽皆头系红头巾，腰挂蛇头铁符。

    沉重的石门推开，只在门口就能瞧见里面的各种刑具、刑架。

    左侧木床上似乎有人，但盖着白布，没有呼吸。

    教众将他们锁在旁边木架上。那一排木架最右边还有一人，不省人事地垂头挂在上方，正是魏拂鸣。

    在她左边，“赵老板”被格外关照，除了手脚扣上的镣铐之外，脖子还被铁丝勒了一圈。他胸前衣服被鞭子抽破了，几道鞭痕里隐现血色。

    见石门被关上，宋寒枝正要说话，右侧忽地一声锁链清响。

    “宋小姐——”魏拂鸣小声唤她，刚刚竟是在装晕。

    宋寒枝诧异望过去，魏拂鸣冲她眨眼，用气音道：“别出声，我来救你。”说着右手一翻，竟多出一把钥匙。他手腕弯曲到近乎断折的地步，以一种常人难以做到的动作捻着钥匙打开了自己右腕上的镣铐。

    这也行？

    宋寒枝叹为观止，问：“你钥匙哪儿来的？”

    “偷的。”魏拂鸣解开另一只手的镣铐，躬下身却听到左侧忽地传来一声冷嘲。

    “蠢货。”

    他循声抬头，说话的刀疤脸没有看他，只面无表情地仰着头，目光落在阶梯之上的高台。

    “哈哈哈哈哈——”阶梯上方，原本空旷的高台不知何时多了把椅子，椅子里站起来个精瘦的中年男人，端起桌上的酒猛灌了口，冷笑着拿起一把弩箭对准魏拂鸣，“不愧是玉骰郎，有两把刷子。”

    他话音未落，一支飞箭射出，正中魏拂鸣大腿。魏拂鸣登时身形一歪，往后撞在木架上。

    “啊！”宋寒枝蓦地尖叫起来，像是被吓到了。

    魏拂鸣冷汗淋漓，见她惊慌失措的模样，安抚道：“别怕，他不敢杀人的。”

    “魏世子倒是怜香惜玉。”上方的精瘦男人慢步走下来，“你说得不错，我不会杀你们。”

    他绕过刀疤脸走到左侧，掀开木床上的白布。

    床上绑着个人，浑身是血，两只眼珠都被挖了，嘴大张着，喉间的皮肉在鼓动，里面似有活物。破烂的衣衫下，皮肤呈现出诡异的青紫色。

    宋寒枝看得蹙眉。

    “宋小姐放心。你这张脸还有大用，我可舍不得这般糟践。”

    宋寒枝望着那人，装出又怕又怒的模样，“你知道我的身份？”

    “自然。宋公府上的千金嘛，金贵无比。”那人走到她身前，捏着她下巴轻佻地看，嘴里呢喃着：“真是好漂亮的一张脸……可惜了。”

    “可惜什么？”宋寒枝色厉内荏地喝道：“既知道我的身份，还不快放了我！你想要什么？钱吗？我……”

    “宋小姐别急。”精瘦男人粗糙的手指在她脸上寸寸抚过，他眼中泛着兴奋的幽光，哑着嗓子道：“别急。”说着走到摆放刑具的桌边。

    他挑出一把短刀指了指刀疤脸，缓缓道：“要说为了钱，你又怎么比得上你旁边这位来钱快呢？”

    “我只是可惜，似你这般美人，我却无福消受。”他恶心的目光在宋寒枝身上来回扫视，像是在打量自己的货物。

    “不过宋小姐也大有用处。”他话头一转，拿着刀划开床上那人的喉咙。黑色的血液涌出，他从怀里摸出一个小竹筒，接住涌出的血液。

    待得血液将满，他摇晃着竹筒靠近宋寒枝。宋寒枝垂眼看向竹筒，那里面的黑血以肉眼可见的速度下降，直至见底，黑血尽数消失，露出一只黑色的，绿豆大小的虫子。