“大胆！”内侍一声厉喝。

    吓得池节忙拉着池夏磕头赔罪：“公公恕罪，舍妹年幼无知，得太子垂青喜不自胜，这才语无伦次。”

    所幸宣旨前已清退闲杂人等，池夏这番话未曾外传，否则太子落个强夺臣子所爱的恶名，池家更将万劫不复。

    内侍冷哼一声：“还不领旨谢恩？”

    池节拉着她手腕的手，无比用力，满满的警告中藏着一丝颤抖。

    “臣女领旨。”她听见自己声音穿过层层冰雾。

    膝盖触及的冷砖传来刺骨凉意，她想起庄子上里那个胎位不正的妇人。三天前那妇人还攥着她的手说：“池娘子是菩萨转世。”而现在她跪着的方向，正对着霸陵原庄子的柴门。

    若此刻拒婚，太子的金吾卫会以搜查官银之名，像野狗般扑向那些病弱之躯——他们连阿姐都不顾，何况蝼蚁般的流民？

    手中礼单边缘的银线割破指尖，疼痛让她清醒。

    没有人问过她意愿。

    父亲以为她为家族牺牲，嫡母当她是替身傀儡，兄长周旋于东宫与户部之间不容她生乱，而太子要的是池家。

    他们都当她是棋子，却不知这婚约将成为她最好的伪装。

    她要走进东宫，查出法喜寺的真相，亲眼看这些魑魅魍魉在阳光下现形。

    “叩谢皇恩。”她重重叩首，额头抵着青砖的缝隙。

    砖缝里蜷着一只垂死的春蝉，薄翅在尘埃中颤动，池夏悄悄将染血的指尖贴过去，看着那小东西吮了血，竟又扑棱着飞向窗棂。

    总有什么，要挣出这囚笼。

    太监前脚刚走，东宫的人后脚就到。

    “太子妃灵堂已设好，将由少阳院发丧。恰逢淑妃娘娘今日设宴，太子殿下请池二娘子送太子妃入宫后，赴宴熟悉宫闱。”

    送阿姐入宫？

    好，她就风风光光地将阿姐送进少阳院！