然天子为此家事竟诛杀九卿重臣，亦不免令人心生凛冽之感。

    深宫之內，

    太后袁瑛闻听刘琰伏法，胡氏被逐，心下惻然。

    她忆起胡氏在宫中之时的温婉恭顺、善解人意。

    更怜其无端受此大辱，遭此横祸。

    遂轻嘆一声，对身旁女官道：

    “胡氏无辜，遭此大难，实乃刘琰之过。”

    “传哀家懿旨，召胡氏入宫覲见。”

    懿旨传出，不过半日，胡氏便应召入宫。

    她身著素服，不施粉黛。

    昔日姣好的面容上，虽敷了药膏，仍隱约可见青紫肿胀的痕跡。

    尤其嘴角那道破裂的伤口，更是触目惊心。

    她步履微有些蹣跚，低眉顺眼。

    行至太后座前，盈盈拜倒。

    声音带著一丝沙哑与颤抖：

    “罪妇胡氏，叩见太后娘娘，愿娘娘千岁金安。”

    袁瑛见她这般模样，心中酸楚，连忙起身。

    亲自上前將她扶起，拉至身边坐下。

    伸出保养得宜的手，轻轻抚过她受伤的脸颊，眼中满是怜惜：

    “……好孩子，快起来。”

    “瞧瞧，多好的一张脸，竟叫那狠心短命之人打成这样……”

    “真是造孽！”

    语气中充满了心疼与愤慨。

    胡氏感受到太后掌心传来的温度，又闻此关切之言。

    多日来强忍的委屈与惊惧瞬间决堤，泪水如断线珍珠般滚落。

    却强忍著不敢哭出声来，只是肩膀微微耸动。

    袁瑛取出丝帕，为她拭泪，柔声道：

    “莫哭，莫哭。”

    “在哀家这里，无人再敢欺侮於你。”

    “从今往后，你便留在宫中，陪伴哀家，可好？”

    胡氏抬起泪眼，见太后目光真诚，绝非虚言安慰。

    她经此生死劫难，早已心灰意冷，对宫外世界再无留恋。

    留在宫中，既可避开世俗流言与白眼，又能得一安身立命之所。

    更是感念太后恩德。

    遂再次俯身下拜，哽咽道：

    “蒙太后娘娘不弃，垂怜收留，罪妇感激不尽！”

    “愿长留宫中，侍奉娘娘左右，以报天恩！”

    袁瑛闻言大喜，连声道：

    “好，好！如此甚合哀家心意！”

    当即吩咐左右，“传哀家旨意，赐胡氏锦缎百匹，明珠一斛，黄金百两。”

    “暂居蕙草宫，秩比良娣。”

    “一应用度，皆按宫中规制供给。”

    正说话间，宫人稟报陛下前来请安。

    刘禪身著常服，步入殿內。

    见胡氏在此，且面容损伤，微微一怔。

    隨即向太后行礼：

    “儿臣参见母后。”

    袁瑛让胡氏暂且退至屏风后休息，方对刘禪道：

    “……皇帝来了。”

    “適才哀家正与胡氏说话，这孩子，著实可怜。”

    刘禪在母亲身旁坐下，神色略显复杂，嘆道：

    “……母后慈心。”

    “然刘琰之事，儿臣亦是不得已而为之。”

    “其行径太过骇人，誹谤君父，殴妻至伤。”

    “闹得满城风雨，若不断然处置，皇家顏面何存？”

    “朝廷法度何在？”

    袁瑛目光深邃地看著儿子，缓缓道：

    “吾儿行事，自有道理。”

    “只是……我大汉立国以来，因家暴之罪而处死九卿重臣，刘琰怕是头一遭吧？”

    她话语中带著一丝不易察觉的探询。

    她深知自己这个儿子，素来以仁厚著称。

    若非触及逆鳞，绝不至於下此狠手。

    恐怕，刘琰之死，

    背后亦有藉机震慑那些倚老卖老、日渐骄纵的宗室勛贵的考量。

    经此一事，京中权贵们的气焰，確然收敛了不少。

    刘禪沉默片刻，道：

    “……母后明鑑。”

    “非常之时，需行非常之法。”

    “总不能让些许蠹虫，坏了父皇与相父辛苦奠定的基业。”

    袁瑛闻言，眼中闪过一丝欣慰，点头道：

    “吾儿確是长大了，思虑渐趋周全。”

    刘禪微微欠身：

    “儿臣愚钝，尚需学习。”

    “诸多事务，亦多赖相父教诲。”

    提及李翊，袁瑛似想起一事，道：

    “去岁本该是你相父六十寿辰。”

    “奈何先帝驾崩，国丧期间，一切从简，寿