宴便未能举办。”

    “六十乃甲重逢，意义非凡。”

    “更何况你相父乃国之柱石，於公於私，此寿诞皆不可轻忽。”

    刘禪立刻会意，正色道：

    “母后所言极是！儿臣亦正思虑此事。”

    “父皇丧期已过，理应为相父补办一场盛大庆典。”

    “以彰其功，以表朕心！”

    “朕定要办一场空前规模的寿宴，使天下皆知相父之尊荣！”

    袁瑛頷首，语气愈发温和：

    “……如此最好。”

    “你父亲崩殂，你相父於你，便如同亚父一般。”

    “悉心教导，辅佐朝政。”

    “更何况，他亦是你的姨父，哀家的妹妹乃是他的正妻。”

    “刘、李、袁三家，血脉相连，亲上加亲。”

    “更应同心同德，共扶汉室。”

    “儿臣谨记母后教诲。”

    刘禪郑重应下，“朕这便亲往相府，將此事告知相父，以示诚意。”

    说罢，刘禪起身告辞。

    出了皇宫，仪仗径直前往丞相府。

    与此同时，

    相府深处，一间静謐的书房內。

    已年过甲、半隱於朝堂的前首相李翊。

    正端坐在太师椅上，手持一盏清茶，轻轻吹拂著浮叶。

    他鬚髮皆已白，但面容红润。

    眼神深邃如古井，透著一种歷经沧桑、洞悉世事的睿智与从容。

    仿佛世间万物，皆在其运筹帷幄之中。

    诸葛亮坐於下首，姿態恭谨。

    正將近日朝中事务，尤其是刘琰一案的始末与后续影响，向李翊细细稟报。

    “……琰竟狂悖至此，编排圣上清誉，实乃自取灭亡。”

    诸葛亮匯报完毕，轻摇羽扇。

    语气中带著一丝感慨与无奈。

    “延街衝突，或可视为武夫莽撞。”

    “然污及宫闈，触及天子逆鳞，便是神仙也难救了。”

    李翊轻抿一口茶，放下茶盏，声音平稳听不出丝毫波澜：

    “刘威硕，志大才疏，器小易盈。”

    “有此下场，不足为奇。”

    “其死，如秋叶飘零，无足轻重。”

    “老夫更关心者，是洛阳城中。”

    “那些与他类似的勛贵元老，经此一事，作何反应？”

    诸葛亮答道：

    “回相爷，据察，多数人等皆感震恐，行事收敛许多。”

    “陛下素以仁厚著称，此次竟不惜诛杀开国元老、凌烟阁功臣以正纲。”

    “其决心与手段，足以令心怀侥倖者警醒。”

    “嗯。”

    李翊微微頷首，枯瘦的手指轻叩椅臂。

    “京城这些勛贵子弟，倚仗父辈功勋。”

    “日渐骄纵，奢靡成风。”

    “乃至欺压良善，已成帝国肌体之蛀虫。”

    “然，若朝廷处置过急过苛，亦恐使功臣寒心，人心离散。”

    “此中分寸，拿捏不易。”

    诸葛亮凝神静听，他知道这是老师在考校自己，也是传授为政之道。

    他微微前倾身体，虚心求教：

    “……学生亦常思虑此事。”

    “这些功臣勛旧，盘根错节，牵一髮而动全身。”

    “敢问相爷，难道对此辈。”

    “便真的无法可治，只能听之任之吗？”

    李翊闻言，眼中精光一闪，隨即又恢復古井无波。

    他缓缓摇头，声音低沉而充满力量：

    “孔明啊，自古及今，歷朝歷代。”

    “此等问题，从未有过根本解决之良策。”

    “你可明白其中缘由？”

    他顿了顿，不待诸葛亮回答，便继续道：

    “天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”

    “此乃太史公之明训。”

    “眾人之所以能聚於一处，共图大业，其根基在於『利』字。”

    “將士用命，为的是封妻荫子。”

    “文臣献策，为的是青史留名、家族显赫。”

    “人，只会为了捍卫自身及家族之利益而奋斗不息。”

    他的目光如同实质般落在诸葛亮身上，语重心长：

    “若我等施政，触及乃至剥夺其根本之利。”

    “那么，昔日之盟友，顷刻间便可化为仇寇。”

    “水能载舟，亦能覆舟。”

    “这『水』，便是这天下汹汹之利，便是这人心向背之所系。”

    李翊意味深长地看著自己最杰出的学生与接班人，缓缓问道：