皇子负手站立，盯着他吊在半空中的模样，淡淡道：“你这样吊着，撑不过两柱香。可你若不说出是谁帮你，她再回来……恐怕只看到一具尸体。”

    他停顿了一下，似笑非笑，“你放心，我不会真打死你。可只要你不说，你的腿、你的肩、你的喉，都会一点点烂下去。”

    沈行之的头垂了垂，似乎再也无力撑住，但忽地，他喉中滚出一丝极轻的破碎音：

    “……哈。”

    那是一声极低的、近乎嘲笑的喘息。

    三皇子眼神骤冷，上前两步，抬手便是一记耳光。

    啪——

    这耳光打得不重，却极清脆，沈行之的头被扇偏，嘴角立刻渗出血来。可他没反应。

    只是鼻息一震，那一瞬，他眼角流下一行泪。

    不是哭泣，而是血管爆裂后渗出的血泪。

    三皇子冷笑：“你到底想靠什么活下去？是你那位郡主姑娘？她若是死在宫里，你可就什么都没了。”

    他转身负手缓步走出门槛，步子却顿了一瞬，“对了——沈彦请来了吗？”

    顾正铭道：“已派人去请，沈彦早年虽归入殿下麾下，但他那一脉与沈家素无交情。”

    三皇子嘴角浮出一丝冷意，轻道：“正因他向来置身事外，如今反倒显得太急。我要知道，他究竟是真心为我做事，还是……另有所图。”

    他望了一眼屋内榻上的人，语气更低：“沈家一案，快浮出水面了。现在任何一丝不干净的水，都不能放过。”

    沈行之忽然动了一下。

    他的嘴唇微微颤抖，像是想发出一个音节。他试图张口，但唇齿分离处立刻撕裂开一丝血痕。

    他真的快撑不住了。

    顾正铭在一旁道：“殿下，他若再吊下去，气息怕是断了。”

    三皇子盯着那具挂在半空、如破布般的身体，沉默几息。

    他终究转身，挥了挥手。

    “放下。别真叫他死了。”

    仆人忙不迭将滑轮松开，沈行之整个人坠落在木榻上，发出一声闷响。他的肩膀已完全错位，膝盖撞在榻沿，剧痛令他面色惨白，口中却没再发出一个音节。

    他只是仰躺着，大口喘息，像是溺水的人刚被捞起，生死只在一线。

    三皇子站在榻边，居高临下俯视他，像是最后一眼确认：“你宁可被打成废泥，也不说出帮你的人？你真信，她救得了你？”

    沈行之闭眼。

    在众人以为他已经昏厥之时，他嘴角忽然动了一下。

    缓慢、艰难，却极清楚地勾出一丝轻笑。

    那笑像是一道断裂的旧弦，被人最后一次拉响，哑得刺耳，却极坚决。