社查办违规员役时，不少百姓竟主动帮助犯过员役遮掩。

    “究其原因，一是百姓不觉得那些小过是错，二是百姓认为这等员役已称得上好，害怕往后来的更差，三是担心员役挟私报复或是官官相护。

    “这实在太不应该！我社已给了一众员役、劳役足额的工钱、优越的待遇，他们遵守规矩，为我社与百姓做事，乃是他们分内之事。

    “诸位，我社在此揭丑，便是告知诸位，再有作奸犯科者，不要再包庇。今后再有包庇者，以同罪论处！

    “此外，我社鼓励诸位举报违纪犯规之员役。若经查实，我社还有赏钱！”

    众人欢呼声中，洪业嘉等四人又回了旅馆。

    洪家禄关上门，欧阳淑便愤愤不平地说道，“那妖女是在收买人心！”

    龙孔蒸嘴唇动了动，但心里却又觉得没意思，将那些话又咽了下去。

    洪业嘉又是惆怅又是茫然，“贼社实在太善于蛊惑人心了。若任由贼社发展下去，湘乡便是下一个邵阳，到时我等何去何从？”

    他有些出神地说道，“贼社既已广发《告天下绅民书》，自然很快便要我等做出抉择。哪怕做贼社的‘愚绅’，也得减租放奴。官兵，何时能至？”

    龙孔蒸却心下一动——

    愚绅？愚绅！

    贼社将收取三成租的田主称作“愚绅”，不仅是在讥讽，更是对这等田主的贴切描述！

    你要么倒向贼社，做“良绅”或是“顺绅”，要么与贼社不死不休，去做“劣绅”。

    一旦做了“愚绅”，不但要在贼社受苛待，还会被“劣绅”和朝廷鄙视、防备。

    可舍去一成田租，还是先舍二成再舍一成，凭空少了大半家产，实在比割肉还要难受。

    而若做“劣绅”，且不说官兵远水救不了近火，自家小命难保，便是官兵真到了，你便不用割肉了？

    人人自诩聪明，人人都做“愚绅”。