以社长命我司在宝庆各县仔细盘查，清除隐患。正巧我在高平时，接到瑶峒线人报称，隆回数瑶峒峒长到白面江峒议事。

    “我意识到不对，立即赶往沙平堡。但毕竟各瑶峒到底达成甚么协议我不清楚，不敢兴师动众，所以只领了二十余人进山。

    “本想接你们回沙平堡，不想途中又接到秘报，称诸峒长设宴，你们喝了不少酒，又说峒中防守严密，气氛不对。

    “于是我叫人放火，趁乱救走你们，再以火把伪装援兵吓退瑶人。不过，并非只是你我运气好，也是奉峒长不想与我社结仇。

    “他一心想做山里的瑶王，既不想我们进山煽动瑶民，也害怕激怒我们发兵剿灭他们，还担心我们断了山中食盐。”

    罗固又气愤又羞愧，“这次是我托大了，以为贯冲峒已归顺我社，放松了警惕。幸而有绣衣司的同僚相助，否则……”

    说着他一声哀叹，“我在山中忙活一年，还不如佟直指……”

    “罗连长，切勿妄自菲薄！”佟香玉打断他，肃声说道，“若非你在山中经营，让山中瑶民看见外边的变化，知晓我社的真心，我司如何能在瑶峒安插线人？”

    顿了顿，她声音放软了些，“罗连长，山中毕竟是苗瑶，与汉人不说血海深仇，也是有很大隔阂的，能走到如今这一步，实属不易。

    “你莫灰心，奉峒长等瑶首虽然还能以汉瑶仇恨蛊惑瑶民，但他身为峒长，免不了盘剥瑶民以满足私欲。

    “为抵抗我社，他和一众峒长也定然会对瑶民奴役、压迫得更厉害，而山中贫瘠，哪里经得起他们这般折腾。

    “绝大部分瑶民必然会被他们逼得倒向我们。只需消灭那些誓死追随他的顽固瑶民，山中珰瑶定会归心我社！”

    罗固面上恢复了些许血色，“佟直指说的甚是。那我等便等着山中生变，再……”

    “不！”佟香玉硬声说道，“罗连长，我方才说了，只需消灭死忠分子，山中珰瑶，便是我社顺民！”