门岭这一重要关隘。

    “社贼撤围武冈和城步，将两地护乡队与乡勇队集中于此，该处棱堡兵力已逾两千。”彭承孟面色沉重，“社贼乡勇队虽不堪战，但守堡却足够了。”

    宋贤目光一凝，何大衢上前补充，“禹钦先生，枫门岭甚为紧要，若能夺下此处，则我军粮道无虞。请先生尽快发兵，否则社贼再遣兵支援，我等恐怕……”

    宋贤并未马上答话，何大衢继续劝道，“宋巡按，我等归城前，已探查过武冈西乡各里，许多百姓已随社贼离乡。

    “武冈城本就缺粮，如今没了百姓供给，只能靠乡绅助粮，然则乡绅之粮大多为贼社抢走，能支撑一万大军多少时日？

    “若不尽快打通粮道，武冈，即成死地。”

    宋贤视线看向地图东边，“社贼能带走这么多百姓，定然是邵阳、新宁等地有足够的粮食供应。打入新、邵等地，以战养战，也不失为一条路。”

    何大衢一脸苦笑，刘世玉轻叹一声，彭承孟欲言又止。

    反倒是一直沉默的杨世恩出声说话了，“大人，林朝宪在湘乡被围追堵截，雷时声在衡阳数遭伏击，潘抚院在湘潭屡中陷阱。

    “现下邵、新与武冈交界之地，处处有人员警戒。我军尝试小股入境，却遭其阻截，有几部没能摆脱，周边奸民聚集，俱陷贼手。

    “我军若大举入境，贼社定仿湘潭、衡阳例，迁走百姓，乡勇奸民编为小队，或布置陷阱，或设伏袭击。社贼借其掩护与地利，想战便战，想走便走。

    “如此，我军士气衰竭，社贼却能以逸待劳……”

    宋贤皱眉道，“杨副将是否将社贼想得太过可怕？邵阳等地，不是几百几千百姓，而是几万十几万百姓。

    “人人都有自己的想法。人一多，便极易生乱。光是几千士卒行军，已叫我等心力交瘁，况乎十几万百姓？”

    “以常理而言，自然是宋巡按对。”彭承孟顿住话头，看着宋贤一字一顿道，“可若社贼能以常理度之，宋巡按又岂会亲临武冈？”