“周副将，骗我可以，千万莫骗了自己！”刘今钰满脸讥讽，“援军？周副将莫非还不知道流寇已入豫境？”

    周继先心里冒火，被一个女人这般嘲笑，实在难以忍受。

    他干笑一声道，“流寇不过土鸡瓦狗，迟早再被驱走。贵社爱护百姓，岂能坐视百姓在城下无辜丧命？刘社长，要银子，抑或不阻农联入境，我部都能答应。”

    刘今钰顿时捧腹大笑，“周副将，甚么时候没有的东西，也能当作筹码了？”

    周继先脸色极为难堪，刘今钰目光一冷，“周副将，我与你说实话，巴陵城，我志在必得，你们守不住的！

    “你们唯一的筹码，便是这座巴陵城。你们乖乖让出城池，我便睁一只眼闭一只眼，给你们机会逃出巴陵！

    “不，巴陵还不够，我劝你们最好退出岳州，甚至，干脆不要回武昌了。去江西，周副将，江西大有可为！”

    周继先双眼冒火地走了，刘今钰看向赵得柏，吩咐道，“北门到九华山一带，撤一些人走，能保证不失要地即可。”

    赵得柏没有马上应下，刘今钰多看了他一眼，笑道，“可是在想我为何会放过邓玘这部血债累累的明军？”

    赵得柏迟疑一阵，点了点头。

    “说实话，我也很想留下邓玘这部明军，但……”刘今钰摇了摇头，有些无奈地说道，“正如周继先所说，官兵尚有两千余人，且都是打过几十场仗的老兵。

    “这些全无军纪的老兵，罪恶深重，但同样凶悍非常，尤其是垂死挣扎下，恐怕会爆发出极大的斗志。何况，城中还有一众极为抗拒我社的死硬士绅。

    “这些士绅的打手族丁足以控制全城、支援守军，我社不付出大代价，夺不下巴陵城。若是以困代攻，不说银粮够否，时间一长，北边未必腾不出兵力来援。

    “再者，我们放过邓玘，明廷却不一定会放过邓玘。邓部进南楚后寸功未立，还丢失了巴陵城，以致武昌腹心受敌，大江更是有被截断之危。”

    顿了顿，她看着赵得柏正色说道，“我也晓得这话有些自欺欺人了，但我不希望把这些百姓当做代价，只为了消灭这些无甚价值的‘杂兵’！

    “你且放心，我会一直记得这位邓总兵，便是他运气好，逃过一劫，下次落到我手里，也定叫他万劫不复！”

    赵得柏一脸钦佩地说道，“古往今来如此爱民护民的仁主，唯社长一人。”

    “唉？唉！”刘今钰难得有些躁得慌，摆摆手道，“你且下去按我说的去布置，我得想想，若是邓玘发了疯死守巴陵，我们该如何以最小代价夺下这城。”

    “是！”

    赵得柏拱手告退，刘今钰的目光跟着他的背影向前，帐篷的帘布掀起又落下，她稍稍弥散的眼神又凝聚起来。

    或许“济世救民”一开始只是一句口号，但如今却已经深入人心，成了大同社合法性最重要的来源。便是曾经的打手，也不知不觉信了这一套。

    往后，有些事情便是她也得谨慎去做了。

    “邓玘……”

    她的思绪又重回到这位援剿总兵身上。

    以她对邓玘的了解，这位总兵绝不会死守巴陵，但万事都要做好最坏的打算。

    而且，如果说攻打巴陵起于顺应民心，那么现在已经绝不止于此。

    无论是提振军民信心，还是真正实现“通江达海”，都必须夺下巴陵城。

    要是吓不跑邓玘，哪怕觍着脸去求老杨，她也得想办法挤出钱粮去调兵。

    但没想到邓玘滑跪得非常快。

    初八凌晨，邓玘派亲信偷摸摸出城，表示接受刘今钰的提议，但有一个条件——

    大同社必须先打下临湘城。

    赵得柏难以理解，“攻打临湘对邓玘有何好处？是希望我部分兵，还是借此拖延时间？”

    刘今钰却大笑道，“邓玘这是把我的话听进心里了！”

    她琢磨一阵，脸上还残余着些许笑意，“当然，也或许他有别的小心思。但，没关系，临湘本也是要取的，且让邓总镇看看我社攻城的本事！”

    ……

    崇祯八年八月二十日，启明城。

    兄长打开窗户，略带凉意的风吹了进来，王石耳畔启明城车水马龙的声音更加清晰，繁盛的气息扑面而来。

    “我们明日便回家，”兄长的声音有些轻，“今日叫他来见我。”

    王石心头一震，一时忘了回话。

    他们到邵四个月，或在昭陵各处游历，或在启明城休息，甚至还去了启明大学旁听，但就是没去见他的侄儿，他兄长也不允许他侄儿来见他们。

    这个时候，兄长突然要返回衡阳，还要见他侄儿一面，是准备做什么？

    兄长再次说话，“我要当面问他王夫之，是选圣学还是所谓新学，是选王家还是大同社。”

    王