江西吉安府庐陵县永阳镇。

    镇内十几人小跑出来，手持刀械，被官兵拦在阵前，他们大声嚷嚷，惹得不少将士红脸。

    眼见情势紧张，阵中忽起几声怒喝，前部官兵纷纷散开空出一条道，几个披着棉甲的军官迈着虎步走了出来，气势颇足，镇中来人一时失色，没有再闹。

    “吾乃吉安守御千户所指挥同知王璧，你等何人？在军前咆哮所为何事？”

    当头一人说话声音不高，可警告的意味却很明显，对面的一众人都有些发怵，领头那人咬着牙往前一步。

    “王老爷！”领头人喊道，“我等是曲山萧氏的族丁！永新来的贼人在宣化乡一带作乱，永阳镇危急，我等特来援救，那伙贼人往西逃了，请王老爷速去平贼！”

    领头人道，“王老爷，镇里主事的说了，只要平了永新贼，断不会亏待了官兵。”

    王璧身边千户讥讽大笑，领头的族丁敢怒却不敢言，只拜请王璧速去追贼。

    “知道了。”

    王璧冷冷回了一句，便带着千户又回了阵前，一众族丁愣在原地，领头的想要喊话，但心中又是胆怯又是恼怒。

    他曲山萧氏好歹是当地有名的大族，出过状元、尚书，这些丘八也敢狗眼看人低！

    官兵动了起来，前锋移向往西边去，领头族丁松了口气，这些丘八还是知道分寸的，没有入镇骚扰。

    他带着族丁回镇，与镇里几个耆老打过招呼，便回曲山向自家老爷报信去了。

    王璧驰马在军阵后跟着，丁副千户脸上愁云惨淡，“王爷，这永新贼三月前突然出山，占据永新西面的登丰乡，继而又侵入安仁、西亭甚至安福县境。

    “永新县召集常兵、草兵近千人驱贼，竟于登丰乡十四都里田市大败，这贼从此堂而皇之地在十六都沙市建伪府，号称甚么铲平王下救世安民大元帅。

    “如今，永新县北的太平、禾山两乡也为贼人蹂躏，近半县境失陷，永新县仅能守住县城，才让贼人从容入扰庐陵，连敖城司巡检和弓兵都被劫走了。”

    后方一匹马嘶鸣一声，步伐迈大了些，一个百户稍稍压低声音说道，“王爷，标下听说，这永新贼都不是本地人，操着南楚口音。该不会是南楚贼……”

    丁副千户倒吸一口凉气，“当真？这南楚贼北取岳州，南断两粤，还有余力打入江西？”

    说着他更为慌张，“王爷，南楚贼狡诈，且铳炮犀利，我等来得匆忙，没带几门炮，如何打得过这伙贼人？”

    另一王姓的副千户道，“我觉得不像，若是南楚贼，仅仅攻占半个永新县，动作也太小了。此前南楚生乱，各地贼……

    “咳，各地义……呃，总之南楚当时有好几部人马以铲平王的名义起义，该不会是他们窜入了江西罢？”

    丁副千户恍然道，“甚有可能！”

    却不想王璧当即冷着脸否定了这个猜测，“没有可能。”

    丁、王两副千户愕然，百户更不敢说话。

    王璧语气冷淡地解释道，“如若永新贼当真在湖广造过南楚贼的反，彼等如何通过茶陵州？

    “茶陵在南楚贼手中一年，不是被弃守不久的攸县和醴陵，早被南楚贼经营得如同铁桶一般。

    “南楚贼可不是官府，其在乡里也布满耳目，几十贼人越境尚有可能，可永新贼少说两千人。”

    “这……”丁副千户道，“那这些贼人究竟从何而来？难不成是石含山中的贼匪？那也不对，石含山土贼可没几个南楚人……”

    “好了！”王璧加重语气道，“这永新贼究竟是何方神圣，去敖城市看看便知道了！”

    丁副千户说话被打断，但并不恼，只是一脸忧色。

    王副千户余光看着王璧透着寒气的侧脸，心中感慨一声，知道自家指挥缘何如此，一方面放心了些，另一方面却又更担心了。

    但王璧显然不愿听他们再说“废话”，他也只好闭嘴。

    王璧行军极为谨慎，必须得到前方哨探传来确切消息，才准许大军前进，如此磨蹭到天黑，距离敖城市尚有十余里。

    王璧也不着急，下令扎营，并亲自督促营寨防御工事的建筑。

    夜里的巡逻也抓得紧，他和两个副千户轮岗守夜，一众卫所军士根本不敢松懈。

    一夜无事，次日行军王璧继续着昨日的做派，不到二十里路生生走到下午才走完，敖城市的贼人再次逃走了。

    在哨探口中，遭贼的敖城市并无多大变化。

    王璧起初半信半疑，认为顶多是贼人没有纵火，所以从外面看不出来罢了。

    但事实上，敖城市确实没受多大损伤。

    有人死了，但不多。

    有房屋被烧了，但不过几栋。

    百姓几乎没受影响，真正遭劫的只有敖城巡检司署和市镇里十几户平时作威作福、祸害乡里的士