“可是雅慕寨的总鼓主？”

    生疏且腔调怪异的苗语一响，雅慕总鼓主立即知道了来人是谁。

    “你们……”

    “官兵主力已被拦截在山腰，但有个将官带着亲兵杀了上来，我们走小道过来救援。”说到一半，对面那人“咦”了一声，“还有一位总鼓主呢？”

    雅慕总鼓主一张脸顿时红了。

    黑暗中似乎有人在笑，又似乎没有，他想发火，却又没法发火。

    对面那人说道，“总鼓主，不少苗兵还有巴野寨的妇孺逃去外面了，你快去收拢。我们这就去救鸡摆尾的弟兄，到时在雅慕寨汇合！”

    虽然被一个外人指挥，但雅慕总鼓主丝毫没有不悦，“没错，我正要去收拢溃兵，你等快快去救鸡摆尾的战士，定要救出总鼓主，我等定不会忘了你们的恩情！”

    “好！总鼓主速去，不能再耽误时间了！”

    两拨人马上分开，雅慕总鼓主一路从小道下坡出寨，前方隐隐约约有妇孺的哭声，他回头大声喊了句“快走”，却又似乎听见了几道奇怪的声音——

    有人在说话，说他听不懂的话。

    他停住脚步，急切地低声说道，“且停下……”

    话音未落，眼前亮起一片耀眼的火光，十几二十个椎发的男人持刀逼近，他瞳孔大震，“你们是那瑶人游击麾下的瑶兵！你们为何要帮汉人！”

    他一时间忘了，这些瑶兵根本听不见清水江一带的苗话。

    与此同时，鸡摆尾总鼓主一手举着鲜血淋漓的苗刀，一手提着一个官兵的头颅，吼叫道，“甚么官兵，不过尔尔！”

    畅快的大笑中，四面刀枪加身，黯淡的火光中，他的身上出现十几道大口子。

    “总鼓主！”

    残余的几个亲信悲愤大喊，眼睁睁看着一个魁梧的官兵上前，朴刀一挥，总鼓主的头颅飞起，身体却因刀枪抽走而坠落在地。

    鲜血涌起又落下，染红了在场所有苗兵的眼睛。

    “甚么生苗，不过如此！”

    魁梧官兵的朴刀指向最后几个苗兵，正要动手，二三十人狂奔了过来。

    冷笑两声，魁梧官兵用刀挑起鸡摆尾总鼓主的头颅，一把抓住头发，转身便走。

    “撤！”

    鸡摆尾还活着的战士眼见官兵要走，哪里愿意，红着眼追了上去。

    可纵然他们悍不畏死，也不敌官兵人众，两三下便被打退，若非官兵急着撤退，恐怕没人能活下来。

    援兵去追，官兵的身影却已消失在楼房间。

    大火已经蔓延至山腰，援兵退了回来，看着扑在鸡摆尾总鼓主尸体上嚎啕大哭的亲信，其头领呵斥道，“现下不是哭丧的时候！”

    众亲信一脸恨意地看来，援兵头领冷声道，“巴野寨已经被官兵毁了！总鼓主已经被官兵杀了！你们不赶紧带走总鼓主尸体，是要留给官兵羞辱么！”

    “再不走，总鼓主是如何死的都没人知道！”头领越说越大声，“你们都是苗寨最勇猛的战士，不想着以后起兵杀官兵为总鼓主报仇，哭哭啼啼像甚么样子！”

    鸡摆尾战士面露羞愧，一人起身道，“你说得对！”

    说着，他面向鸡摆尾总鼓主的尸体，凄厉的声音中带着无限的愤恨，“总鼓主，龙醒你在此起誓，定杀尽邛水官兵，为你报仇！”①

    余下几人，也纷纷起誓。

    因为危险尚未解除，他们不得不放弃同伴的尸体，只带上自家总鼓主的尸体，跟着援兵逃往寨外。

    几次遇见官兵，所幸对方人不多，见啃不下他们，便退去搬救兵了。

    一路逃至寨外，他们看到了不少妇孺和战士的尸体，心中的仇恨又浓烈了几分。

    他们也遇见了还活着的妇孺，却不敢帮助，官兵还在追杀他们。

    他们不怕死，但不能让总鼓主的尸体落到官兵手中。

    黑夜里，不停有人掉队，翻过几座山头，才总算摆脱了官兵。

    但他们不敢也不想歇息，沿着河流到了雅慕寨，得知雅慕总鼓主仍没回来，心知这位总鼓主也凶多吉少，告知雅慕寨小心防备官兵后，便继续南下。

    次日天黑前，他们终于赶到鸡摆尾大寨。

    整个大寨，无一人不悲，亦无一人不恨。

    这个时候，官兵侵入巴野寨，杀鸡摆尾、雅慕两大寨总鼓主的消息正在清水江两岸飞速传播，连几十里外九股河流域的苗寨也获知了这一消息。

    不久，龙醒你作为鸡摆尾使者，亲赴九股河流域的台雄、台盘屯、南宫、方召乃至丹江各寨游说。

    一时之间，镇远府以南、雷公山以北的苗寨都躁动起来，寨老、总鼓主、榔头等大小苗人头目蜂拥至台雄寨。

    台雄寨今年的苗年在十月十二日，仅仅过去几日，寨中尚余许多肉食，临近的南市等寨也能支援食物