冬至凌晨，寒意刺骨。

    哐当一声重响，闭着的眼睛被光晃了晃。

    天亮了？

    陈来学睁开眼睛，却是雷时声举着火把，大步走进营帐。

    “陈先生，铲平贼溃走，我军大胜！”

    陈来学一脸惊喜地从床上爬起，“真的？”

    此前他和雷时声都看不起这伙铲平贼，连王璧手下的卫所兵都不能胜之，何况他们这支从社贼手里历练出的兵将。

    但真打了才知道，铲平贼韧性十足，且似乎有社贼供应武器，其水准并不弱于社贼护乡队。

    贼首刘新宇所率两千余真贼，与雷时声麾下骑兵、陈来学的攸县乡勇以及分巡湖西道的道标三部官兵共千五百人，打得有来有回。

    战况焦灼，连雷时声和陈来学也不敢说必胜，不想铲平贼竟自己崩了。

    “许是后路断了，粮草没了，军心涣散了！”雷时声道，“此次击溃永新贼，说不定还能追击他们入茶陵、攸县境，为陈先生兄长报仇！”

    陈来学的欢喜顿时消散。

    所谓铲平贼，不过是大同社扶持起的临蓝贼，他们打赢这么一支贼匪便如此困难，重新打入攸县岂非痴心妄想？

    雷时声也察觉到了陈来学的情绪变化，但他仍是笑嘻嘻的，“陈先生，社贼又不是天兵天将，我们慢慢来噻！”

    陈来学低低地笑了一声，也不知是在雷时声面前装模作样，还是真地想开了些。

    雷时声这时候正色问道，“陈先生以为，铲平贼是真溃，还是假溃？”

    “无论真溃假溃，既然彼等不拦路了，我等便去钱市与王指挥合兵。”陈来学道，“只要夺下沙市，铲平贼没了栖身之所，此战，便是我等赢了。”

    他套上衣裳起了床，讥讽道，“铲平贼想学社贼，也不看看自己斤两！在永新蹉跎半年，收获甚少，反拖累了自身。

    “哪怕这次不能歼灭彼等，只要将彼等赶入山中，这些南楚来的贼寇便成无根浮木，耗费些时日便能剿尽。”

    雷时声颇为认同地点了点头，“陈先生说得甚是，我们即刻南下！”

    陈来学虽觉夜行军不太稳妥，但并未出言反对。

    雷时声自从在社贼手中丢光全部步兵、近半骑兵后，副将的头衔便十分不稳。在攸县吃了败仗，被驱入江西，副将之位更是随时有可能被剥夺。

    剿灭铲平贼，至少将其赶入山中，解除永新危局，才有望保住雷时声的副将之位。

    道标守备虽不赞同，但强硬不过一名副将，只能老老实实地跟着他南下。

    雷时声虽急着剿贼，但丝毫没有松懈。

    骑兵在前探路，步兵能安全追击到的贼人便追，逃入山中的一概不管，只沿着官道一路往南。

    抵达固塘时，该处竟无一名贼人，郑瑜领着两百人占据了此地。

    “雷副将，”郑瑜谈及最新军情，眉目间有几分疑惑，“贼首南窜，企图夺回钱市，但一击未成后，即由固塘逃往秋山。

    “李把总、王指挥率部去往高市，确定除少部溃贼往西逃外，其余部皆北上。王指挥甚至分兵西至箭市、北至花溪，没发现贼首绕路南下的迹象。”

    道标把总为此兴奋不已，“看来贼首知晓沙市保不住了，要弃车保帅！”

    陈来学虽觉得蹊跷，但既然贼人主力北逃入山，那便该速去沙市，好歹多剿灭几个真贼。

    吉安府的推官随军，他们便是想，也不可能杀良冒功。

    砍再多所谓奸民的脑袋，也不如一个真贼的头颅。

    雷时声也是这般想的，“郑司理，我部应即刻发兵沙市，否则沙市贼人也逃入山中，日后亦为一大患！”

    郑瑜颔首道，“既然追不上贼首，便更不能放过沙市的几个头目了。雷副将，要取沙市，便需尽快攻破里田市，千余贼人三四日前在此扎营设防，不能再拖延了！”

    雷时声当机立断，决定由他率领骑兵赶赴高市，与王璧合兵，先取里田市。

    郑瑜没有意见，陈来学心知劝不住也未多言，雷时声即刻出发，午时赶至高市，用过午饭便与王璧、李用斌等部二千人齐发里田市。

    里田市前枕禾水，背倚矮山，再下游的禾水两岸山峰几乎贴着河道，是以官道自西面的箭市翻过一座矮山过来。

    其地具备一定的地利，但谈不上多好，绕过去并不困难，只是需要时间，雷时声担心沙市真贼会趁机逃走。

    至少先试下里田市贼人的成色，再考虑绕道。

    铲平贼在市集外挖掘的沟壕尚且不深，也没来得及注入河水，沟壕之后一堵齐胸的土墙不厚，也没夯实。

    雷时声不由大笑，“王指挥，这铲平贼远不如社贼呐！要是给社贼几日功夫噻，里田市这里就是座棱堡了！”

    王璧却皱眉道，“雷将军，这里田市看着也不好打，是否