桂林府阳朔县伏荔市。

    为了拱卫阳朔城，石之碧、周烈两部在此地布置了三百兵将，由两把总总领。

    起初这两位把总还算认真负责，操练、巡查、修建防御工事，一个不落。

    但随着大同社的重心转向南方，其兵将几乎不入境阳朔，而粤西与粤东道路断绝，兵将到手的粮饷越来越少，小兵懈怠，将官也有了怨言。

    如此几月下来，操练由三日一操到五日再到十日，最后几乎成了表演，懒懒散散在临时修建的演武场集合一下便散了。

    至于防御工事，半年前便完工大半，却至今未收尾。

    倒是巡查的频率越发高了起来，但士卒出了伏荔市到底做了什么，便“无人知晓”了。

    下梁歪了，自然是因上梁不正。

    也不知从什么时候开始，两位把总有了默契，两人轮流回阳朔“汇报军情”，一般伏荔市就只一把总在。

    这日正午，该月留在伏荔市的秦把总本在床上呼呼大睡，却被亲兵叫醒。

    “大事不好！”亲兵哭丧着脸，秦把总揉着眼睛，困意尚未消散干净，“秦爷，南楚贼来了！听说是南楚贼的女贼首亲自领队！”

    秦把总的手僵在眼前，下一瞬他用力拍打亲兵脑袋，听着亲兵惨叫犹不满意，破口大骂道，“你个蠢才！从哪里听来的谣言，也敢来扰你爷爷美梦！”

    收回手，他瞪着亲兵道，“那妖女一门心思打梧州，梧州没拿下，她来桂林作甚？来讨她爷爷我的打么？”

    亲兵跪在地上，捂着头带着哭腔说道，“爷爷，小的哪里敢骗你！龙头山那边传来的消息，恭城方向出现好多贼人，往西行军……”

    “往西就他娘的一定来伏荔市么？”秦把总怒道，“那妖女，来了才好！来了爷爷才好收拾她一顿，让她晓得甚么是顶天立地的男人！”

    亲兵讷讷道，“是，是，秦爷威武……”

    “是你个傻屌！”秦把总狠狠踹了亲兵一脚，“快去探查清楚，是不是龙头山的傻屌眼睛瞎了！要是敢谎报军情，爷爷废了他们的狗眼睛！”

    亲兵从地上爬起，连声答应，着急忙慌地下去了。

    手下一走，秦把总的脸色顿时变了。

    他双手撑在床边，牙齿有些打战，“那妖女该不是真来了罢？是已经打下梧州，还是这么久打不下梧州，要拿桂林出气？”

    他慢慢起身，双腿有些发软，“不，稳住！那妖女算甚么！哪次不是靠突击、偷袭！爷爷可不怕她！”

    他踉跄一下，差点摔倒。扶着桌子，他舒了口气，目光慢慢挪向外面，却又迅速收了回来。

    “他娘的，老子倒了八辈子血霉了！不，也许妖女只是路过！不，要是妖女真来了呢？不怕一万就怕万一！”

    他大声叫喊，几个亲兵进来，他让他们去渡口租下几艘船。

    旋即他又喊来小妾，与她一起收拾细软。

    小妾哭哭啼啼的，听得他心烦，打包好了值钱玩意便让心腹家丁带着小妾先上了船。

    小妾却抓着他手道，“爷，你不走么？”

    “走？走哪去？爷走了，哪有你的富贵！”他甩开小妾的手，恶声道，“莫哭了，哭得老子烦躁！”

    小妾不敢出声，但还是在哭，泪眼汪汪地看着他。

    他心一软，语气温和了一些，“好了，好了，老子总不能贼人还没来便先跑了。上船，快上船。”

    他示意家丁将小妾和她的丫鬟带上船，又吩咐道，“你们莫去阳朔，直接去永福。在永福等消息。都机灵些，情况不对，带着夫人去柳州。”

    催促船家带人离开，他便上了岸。

    伏荔市一副岁月静好的模样，市集里的商户，在没瞧见他们这些当兵的前，脸上都挂着笑容。

    “一□□商！”

    他没好气地想着。

    伏荔在阳朔城东十五里，南面是漓江，北面有条去往省城的道路，虽不是主干道，但也算是水陆通衢。

    南楚贼占据平乐府半壁后，伏荔市又成了大同货进入桂林、柳州，桂林、柳州商货进入平乐乃至南楚的重要集散地。

    此地商人本就赚得多，如今更是大发“国难财”，他恨得牙痒痒。

    当然，除了那么一点可以忽略不计的爱国之心，更多的是痛恨自己以往盘剥得少了，以后可能再没机会了。

    他不是没想过抢一把就跑，大不了分润些给石之碧、周烈等人，但他怕被南楚贼抓住，让伏荔市的商户公审他。

    他可是认真盘算过了，按他以前的罪行，顶多是“官商勾结”，他也是给了商户好处的。

    最多加一个“御下不严”，那些士卒下乡劫掠，主因是上头没发粮饷，赖不上他！

    秦把总心焦不已地等着消息，不想前去探查的士卒没回来，伏荔市却乱了。

    不少商户