军令既出，数支打着“祁”字旗号的队伍，依令分批南下，刻意显眼的行踪如同投入静水中的石子，势必在沿途各方势力中激起层层涟漪。

    而那哈鲁的首级，正以八百里加急的速度，穿越关山，朝着京都飞驰而去。

    京都金殿之上，正是风云涌动。

    朝堂之上，弹劾齐煜的奏章，如同雪片般堆在皇帝的御案之上。

    以昌邑王为首的一干大臣，言辞激烈，步步紧逼。

    “陛下！镇北王虽战功赫赫，然国法如山！那李崇俭私开国储，形同谋逆，镇北王非但不严惩，竟只将其贬为九品主簿，此举简直是公然包庇，视朝廷法度为无物！”

    “臣附议！镇北王拥兵自重，擅专边事，此风万不可长！臣恳请陛下即刻派遣御史赴北境，收缴镇北王兵权，押回京都受审！”

    “臣等附议！”声浪一重高过一重，仿佛要将大殿的穹顶掀翻。

    端坐于龙椅之上的永昌帝，目光先是掠过虽在人前却神色惶惶、畏缩不语的太子，越瞧越觉得有种穿上龙袍不似太子的维和，简直毫无半分帝王气象。

    若是将这万里江山交到他手上，怕是顷刻间就会被虎狼分食殆尽。

    目光右移，又落在慷慨陈词的三子齐荀身上，这孩子眉宇间的野心几乎要溢出来，一丝复杂的情绪掠过心头：这孩子，有手段，有魄力，真是像极了年轻时不择手段的自己。

    一念及此，他突然又想起所有兄弟之中，如今无一人在世，看向三子的眼神中竟多了几分难以言喻的厌恶与寒意。

    最后，他目光扫过群臣，落在案桌上的奏疏的镇北王三字，心中思绪万千。

    阿煜这孩子，便是如此，纵有天大的难处，也总是先想尽办法自己扛，不到万不得已，绝不轻易向自己这个父皇求助。

    随即，他开口道：“开常平仓，是朕月前便已应允。北境军务民政，一应交由镇北王临机专断，此事，不必再议。”

    这样明目张胆的偏爱，以至于满殿哗然为之一滞。

    此时，殿外忽然传来一声通传声：“报——！北境八百里加急军报！”

    内侍急忙上前，小心将木盒打开，呈于帝王眼前。

    只见木盒子之内，哈鲁那双铜铃般的巨目怒睁，须发虬结，面容狰狞，即便只剩头颅，那股沙场悍将的凶戾之气仍扑面而来，令人心胆俱寒。

    此刻所有针对齐煜的攻讦之言，在这颗血淋淋的战功面前，显得如此苍白无力，再也无一人敢吐露半句。

    永昌帝凝视着哈鲁狰狞的面容，眼底涌出一丝难以抑制地激赏与澎湃。

    于绝境中力挽狂澜，匹马单刀，斩将夺旗！这等气魄，这等勇武，方是我大齐应有的风骨！

    在他心底，这个不在身边长大的儿子，才是他最属意的继承人。

    当年若非立嫡立长的祖制如山，早就立了齐煜为太子。

    既然给不了他名分，那便将这份心思化为无尽的恩宠与纵容，给他绝对的信任和最大的兵权。

    可只要一想到到齐煜一路的鲜血与功勋，都是他自己在边关一刀一枪拼杀出来的，他便时常觉得亏欠。

    明明这个小儿子可以借此良机，挥师南下，以清君侧之名问鼎天下，他却宁可背负风险，只开仓救民，稳固边防。

    有担当，勇敢，忠诚，又带着一股不愿同流合污的孤傲，心中的那份亏欠不由化作了难以言喻的欣慰与骄傲。

    他不禁想起已故的贵妃，那个他心中一直难以忘怀的白月光，如今看来，齐煜不单容貌酷似其母，就连秉性也是如出一辙。

    看着帝王陷入沉思，齐荀心猛地沉下。

    终究还是硬着头皮上前问道：“父皇，六弟虽立战功，但开国仓并非小事，功过……该如何评断？”

    追忆被猝然打断，永昌帝眼中掠过一丝不悦，他目光扫过下方噤若寒蝉的群臣，最终，只是语气平淡地开口：

    “北狄汗王授首，镇北王大涨我大齐国威，此功当赏。诸卿虽未历北境风霜，但将在外军令有所不受的道理，难道不懂？！散朝。”

    没有预想中的雷霆震怒，甚至没有一句申饬，如此轻描淡写，让所有等着看镇北王倒霉的人都愕然失措。

    皇帝起身离去，群臣躬身恭送。

    散朝的人流走出金殿，午后的阳光照齐荀绣着四爪金龙的亲王袍服上，却带不来一丝暖意。

    方才殿内那近乎羞辱的偏袒，如同烧红的烙铁灼烧着他的五脏六腑。

    好个六弟，这么多年了，父皇对你，终究是不同的。

    凭那个早已化为一抔黄土的女人？还是凭你母族是琅琊王氏吗！

    正当他心绪翻涌之际，一旁的户部侍郎忽然靠近，恭敬一礼。

    见无人在近处，便迅速附在齐荀耳边低语了几句。

    齐荀的脚步倏然顿住。