第二天，午后阳光正好。店里收拾得井井有条，顾怀秋和彩霞将铺子交给杨老爹，二人带着秋霜和锦儿去看青杏。

    四人提了些新做的五香豆腐干，买了些糕点和蜜饯，驾着驴车说说笑笑地往青杏家去。

    不是饭点儿，青杏正在院里晾晒衣裳，见她们来了，欢喜得丢下木盆就迎上来。“顾姐姐！彩霞！这两位是……”她看着面生的秋霜和锦儿。

    “这是秋霜，这是锦儿，都是我过命的好姐妹，往后就跟咱们一处了。”顾怀秋笑着介绍，又将点心递给青杏，“你哥呢？”

    “今日正好得空，在屋里编筐呢。”青杏朝屋里喊了一声，“哥，顾姐姐和彩霞来了！”

    青林忙擦着手走出来，见到顾怀秋和彩霞，脸上露出憨厚的笑容，目光在彩霞身上停了一瞬，又赶紧移开。“顾娘子，彩霞，快屋里坐。”

    几人进了屋。青杏给她们倒了茶，又端来些坚果点心。几人说了些闲话家常。

    过了一会儿，顾怀秋起身，状似随意地拿起一个筐子，道：“青林哥手真巧，这筐编得结实又好看。彩霞，你前儿不是说要买个结实的篮子装豆子吗？我看青林哥编的就正好。”

    彩霞闻言，看向青林手里的竹筐，点点头：“是呢，青林哥若得空，帮我们编两个可好？按市价给钱。”

    青林忙摆手：“不要钱不要钱，顺手的事儿。要什么样的，多大，跟我说就成。”

    “那怎么行，手艺也是功夫。”彩霞语气温和但坚持。

    顾怀秋抿嘴一笑：“彩霞，青林说不要钱就算了呗，回头咱们多送些豆腐来，也算礼尚往来了。”

    秋霜和锦儿也笑着附和。

    “对了，”顾怀秋突然想起了什么，对青林笑道：“前几日的事还没向你道谢呢，多谢了！”上次在店里故意“传话”给武松的年轻后生正是青林。

    青林摆摆手：“小事，不用客气。”

    几人又随意聊了几句，顾怀秋给青杏使了个眼色，青杏笑着点了下头，离开了屋子。片刻后，青杏在外面叫顾怀秋，顾怀秋向秋霜和锦儿使了个眼色，三人便不动声色地出了屋子。屋里顿时只剩下青林和彩霞。

    酒店里没人，青杏的爹娘也不在。四个人便坐在酒店里闲话。顾怀秋告诉青杏自己要和秋霜锦儿一起离开清河县了。青杏问为什么。顾怀秋便将自己的身世告诉了青杏，但没有说后面对付张老爷家的事，只说机缘凑巧，张老爷家失势了，将秋霜和锦儿卖了出来。

    青杏听了惊得目瞪口呆。好半天才找回自己的声音，开口道：“天爷！我的好姐姐，你是要吓死我！”

    顾怀秋笑了笑：“这个世道，女子活得艰难，不得不如此。”顾怀秋看了三人一眼，继续道：“走之前有件事放不下。你哥和彩霞两个人彼此都有意，他俩若能成，彼此是个依靠，我也就放心了。”

    青杏笑了笑，颇为无奈地道：“好姐姐，我岂能不知我哥的心思，可是杨伯伯定要给彩霞招个赘婿，我家又只有我哥一个儿子，若是我再多一个兄弟，那他俩岂不是早就成了。”

    顾怀秋将“二门俱开”的事说了一通，青杏听得一愣一愣的。

    还能这样？

    “若能如此，那是再好不过了。”青杏最后喃喃道。

    过了约莫一盏茶功夫，她们回到屋里。青林在编筐子，彩霞坐在旁边的小凳子上，眼睛亮晶晶地看着他手里的动作。

    顾怀秋心中了然。她不再多言，只与青杏又说了会儿话，便带着三人告辞。

    回去的路上，顾怀秋对彩霞说：“彩霞，青林是个实在人。你若是有心，就要自己去争取，不要退缩，也不要听天由命，知道吗？”

    彩霞沉默片刻，抬头时眼中已有决断：“姐姐，我明白。姐姐不必为我担心。”

    顾怀秋对她笑了笑，没再说什么。

    晚上，吃过晚饭杨老爹就回屋歇息了。自从秋霜和锦儿来了之后，杨老爹就解放了。泡豆子和磨豆腐的活都被四个姑娘揽下来了。

    顾怀秋看了彩霞一眼。彩霞接收到顾怀秋的眼神，深吸一口气，去了她爹的屋子。

    两天后，青林提着礼物上门了。一同来的还有青杏和他们的父母。两家人在豆腐铺的后院里摆了一桌酒菜。顾怀秋、秋霜和锦儿在一旁帮忙端茶递水，看着两家人谈拢，心中都松了口气。

    事情谈妥后，两家便忙活起来。找人看日子，定在了下月初八。时间虽然紧，但双方都觉得越快越好——顾怀秋她们打算等青林和彩霞的婚事办完就启程去阳谷县。

    趁着这段时间，顾怀秋开始处理离开前的其他事务。

    这天傍晚时分，她换了身不起眼的衣服，买了几只烧鸡、包子，来到城北娘娘庙，几个孩子正在分食讨来的食物。

    “娘子！”晨光第一个看到她。顾怀秋走进去，将食物递给他们：“先吃吧。”

    孩子们欢