，舒了口气。

    “总算老实了...”她揉了揉手腕，认命地继续拧帕子、敷额头、擦汗。

    动作重复，困得眼皮打架，心里碎碎念：快点好起来吧...好困...

    不知重复了多少次，当她再次把手背贴上萧砚额头，指尖传来的温度终于正常了。

    她抬起疲惫的眼皮，看了一眼床上呼吸平稳沉睡的萧砚，冷峻的睡颜少了几分戾气，心中奇异的掠过一丝针扎般的酸涩。以往让人生畏的帝王，生病了也和普通人一样如此脆弱。

    “总算退烧了…”她嘀咕一声，揉着酸痛胳膊肘，“累死本公主了…”

    困意如山倒，她再也支撑不住，也顾不上什么形象礼仪，小脑袋往床柱一靠，沉沉睡去。

    乌发凌乱地遮住半边脸，眼下是明显的青影，腕间那圈被反复蹂躏的青紫在昏暗光线下格外刺眼。

    晨光熹微，穿透深秋云层，洒入后殿。

    萧砚缓缓睁眼。

    头痛平息，只余淡淡疲惫，虽虚弱，神智却十分清明。

    他第一眼看到的，是歪在床边睡得毫无形象的棉棉。

    她脑袋靠着床柱，小嘴微张，几缕发丝黏在脸颊上，眼下带着明显的疲惫阴影。睡相谈不上恬静，甚至有点傻气，却透着一种毫无防备的真实。

    萧砚目光沉沉落在她身上，极其复杂。昨夜的冰冷审视与衡量猜度此刻尽数褪去，眼底翻涌着困惑、探究…以及一丝细微难言的动容？

    视线缓缓下移，定格在她搭在床沿的手腕。

    一圈清晰狰狞的青紫指痕，盘踞在纤细白皙的腕间，如雪地里被粗暴碾碎过的痕迹，刺眼、惊心。

    那是他留下的印记。昨夜被噩梦和病痛灼烧理智时，野兽般施加的力量。

    萧砚的指尖在锦被下微微蜷缩了一下。

    他看着那淤痕，又缓缓抬眸，落回她疲惫而显得格外安宁的睡颜上，久久地沉默着。

    殿内寂静，唯有她清浅均匀、甚至带点小呼噜的呼吸声，与窗外渐亮的天光。

    ——【原书·卷八：淮南烽烟·君心难测】——

    紫宸殿，王德全躬着身：“陛下，渭南城八百里加急！逆贼赵炳及其党羽…在押解进京途中，被一股神秘势力劫走了！”

    萧砚执朱笔的手一顿，笔尖在奏折上洇开一团刺目的红。他缓缓抬头，眸中寒光凛冽：“劫走了？”

    “是…逆贼赵炳反杀押解官兵，更…更袭杀了奉旨前往渭南善后的户部侍郎李清廉、工部侍郎张之佑二位大人！现已重返渭南城，据城自立，竟…竟僭号称‘淮南王’！还打出‘清君侧，复正统’的旗号，公然造反了！” 王德全声音发颤。

    “砰！” 萧砚手中的紫毫笔被生生折断！他唇角勾起一抹冷酷至极的弧度，声音如同淬了冰渣：“朕当初就该下旨就地格杀！”

    他猛地起身，玄色袍袖带起一片冷风：“传镇北将军沈淮！”

    沈淮银甲铿锵入殿，单膝跪地：“参见陛下！”

    “赵炳狗胆包天，僭号称王，袭杀朝廷命官，罪无可赦！” 萧砚目光如刀，直刺沈淮，“朕命你，即刻点齐本部兵马，开赴渭南！朕不要活口，只要赵炳的人头！荡平叛逆，你可能做到？”

    “臣领旨！定斩逆贼首级，献于御前！” 沈淮声音铿锵，垂首掩去眼底深处一闪而过的幽芒。

    沈淮退下后，殿内一时沉寂。萧砚踱步片刻，忽道：“传昭妃。”

    萨仁塔娜很快被引来，恭敬行礼：“臣妾参见陛下。”

    萧砚踱至她面前，居高临下，目光带着审视：“爱妃可知，那渭南郡守赵炳，非但未伏法，反而劫囚脱困，袭杀大臣，据城自立，僭号‘淮南王’，公然造反了。” 他语速平缓，却字字如重锤：“朕已派了沈淮前去镇压。”

    萨仁塔娜身体几不可察地微微一僵，随即恢复如常。她依旧低垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投下阴影，声音平稳无波，带着宫廷训练出的完美恭谨：“臣妾深居后宫，于前朝之事不敢妄闻。逆贼猖狂，自有陛下天威震慑。陛下洪福齐天，定能早日敉平叛乱，还天下太平。” 姿态规矩得像一尊精心雕琢的玉像，滴水不漏。

    萧砚看着她这副完美无瑕、却毫无生气的模样，眼中掠过一丝极淡的、难以捉摸的兴味。有趣。这反应，是当真不关心，还是…藏得太深？

    萧砚挥挥手，萨仁塔娜退出紫宸殿，自始至终未曾流露一丝多余的情绪。

    殿门合上，萧砚负手立于窗边，看着窗外沉沉的暮色，指尖无意识地摩挲着那枚冰冷的白玉扳指。

    派沈淮去，一是用其锋锐，二则…也是一步试探。