角声豪无征兆地从两侧山巅响起，瞬间撕裂了谷底的喧嚣！

    下一秒，遮天蔽日的箭雨带着刺耳的尖啸倾泻而下，冲在最前面的太平军如同被镰刀扫过的麦秆，成片栽倒，惨叫声此起彼伏。

    “有埋伏！举盾！盾阵！”随着沈淮的指令，训练有素的亲卫立刻举起大盾，在他周围形成屏障。

    “顶住！抢占两侧高地！弓箭手反击！后队变前队，稳住阵脚！”他接连下令，试图稳住局面。

    “陛下神机！”

    “大雍必胜！诛杀逆贼！”

    山巅上，王旗猎猎，萧砚按剑而立，面无表情地俯瞰着谷底的炼狱。

    就在这时，太平军后方，震天的喊杀声如同闷雷般滚滚而来。

    “杀！”

    “北境已复。尔等老巢已丢，降者不杀——”

    一支异常凶悍的骑兵精锐如同神兵天降，铁蹄践踏着谷口的乱兵，彻底封死了太平军的退路!

    为首那员将领，挥舞着一把长枪，那双眼睛燃着复仇的火焰！他对着山巅方向高喊：“陛下！末将幸不辱命！”这声喊叫，即是在向君王复命，更是对陷入绝境的沈淮宣告：你的后路，你的根基，已经被我断了！

    棉棉眯着眼，努力确认，“那是...”

    萧砚目光略过那支突然出现的骑兵和为首的将领：“周显威！”

    “周显威？”棉棉一愣，随即想到听过的各种朝堂小道消息，“啊！就是之前派去北境镇压平天王的周显威，他不是...已经失踪了？”

    萧砚难得开口给她讲起政事：“之前他率领部众去镇压太平军，寡不敌众，三千精兵死伤殆尽。他身负重伤，被亲兵拼死护着突围，藏匿民间养伤月余。沈淮急于南下，对北境残兵清剿并不彻底。他伤愈后，一直在暗中联系皇城司，伺机而动。此番沈淮主力尽出，后方空虚，他得到朕密令，便集结了旧部和邻近城镇数千兵力，一路潜行，专为此刻！”

    周显威的出现，彻底扰乱太平军的部署。沈淮此刻脸色铁青，他本以为萧砚御驾亲征是狂妄自大，自己兵力占优，又有流民军作炮灰消耗，此战必胜。

    混乱中，一个浑身是血的头目连滚带爬扑到沈淮马前，声音带着哭腔，“天王！粮草！粮草都是假的！只有前面十车是粮食，后面全是稻草盖着石头啊！”

    “石头？”沈淮如遭雷击，一股被愚弄的愤怒直冲头顶！他精心准备的补给线，竟被对手如此戏耍！这比战场失利更让他感到羞耻！“萧——砚——！”他发出愤怒的嘶吼！

    一支冷箭射中他的坐骑，战马悲鸣着倒地，沈淮狼狈地滚落尘埃。

    赵庭冲过来用盾牌护住他：“将军！大势已去！挡不住了，快撤吧！留得青山在！”

    沈淮眼中闪过强烈的不甘和屈辱，但作为统帅的理智瞬间压倒了愤怒。他迅速扫视战场，谷地已成屠场，前后夹击，士气崩溃，粮草断绝…败局已定！

    “走！”他当机立断，声音嘶哑却坚决。在几名心腹将领和亲卫的拼死护卫下，他夺过一匹无主战马，不再恋战，也不再试图收拢部队，而是看准峡谷一侧相对平缓、林木茂密的山坡，猛地一夹马腹：“从那边，突围！”他选择了一条最有可能避开追兵、遁入山林的路。

    主帅一逃，本就摇摇欲坠的叛军彻底崩溃了。兵败如山倒！士兵们丢盔弃甲，像没头苍蝇一样四散奔逃，只恨爹娘少生了两条腿。

    山巅之上，萧砚面无表情，声音冰冷：“清剿干净，降者收押，余党凌迟！”

    棉棉看着下方地狱般的景象，胃里翻腾，悄悄将自己的手塞进萧砚紧握剑柄的手中。那只手很自然的将她的手攥紧，她往他身边靠紧了些，试图挡住那带着刺骨的冷风。大魔王的手，还挺暖和。

    --【原书线·卷十四：反转】--

    沈淮长剑出鞘，直指萧砚，厉声道：“暴君！休逞口舌之利！此刻我为刀俎，尔为鱼肉！”

    萧砚闻言，侧头瞥了一眼身旁面色苍白的萨仁塔娜，嗤笑出声：“公主瞧瞧，你的沈将军，终究更舍不得这滔天权势。情意？不过如此。”

    萨仁塔娜猛地扭过头不看沈淮，身体却抑制不住地微微颤抖。

    “公主！莫听他挑拨！”沈淮急切辩解，眼神却掠过一丝狠厉，“若无实力根基，何以护你周全？何以诛杀此獠！”他手一挥，殿外士兵涌入围困大殿。

    “呵，”萧砚眼中戾气暴涨，阴冷道，“这龙椅坐得无趣...”他猛地收回架在萨仁塔娜颈边的剑，反手一剑劈裂御案！“朕可以不要！但不容宵小来抢！”

    话音未落，殿外皇城司精兵如潮涌入，殿内大半“沈淮”将士瞬间垂首倒戈！形势顷刻逆转！