罗瑞放下了警惕，站起身走到牢门边，对许策说：“话虽如此，可我又怎知你不是？”

    不过只一瞬，不等谁回应他什么，他叹了口气，又道：“罢了，如今我已是强弩之末，无论如何也不能再翻身的了，说了也无妨，从考上解元开始，我这条命，何时由过自己。”

    “要问什么，便问吧。”他说。

    许策点点头，叫宋准去拿纸笔做记录，坐在一旁的一把椅子上，放缓了语气问道：“你且说说，为何要杀了刘氏一家？又为何是以不同的手段杀人？”

    “一开始是打算都毒死的，省时省力。我是个书生，虽然乡野出身，但这么多年苦读，身子也落下些毛病，你们也看到了，只是用刀杀刘悦吟，还伤到了自己。”

    罗瑞无奈地笑笑，接着道：“至于为何要杀他们一家……”

    “是因为他们已经杀了我的父母。”

    闻言宋准心中一惊，不自觉与身边的令狐朝对视一眼，令狐朝只是伸手在宋准身侧拍了拍，意思是无妨。

    许策又问：“你这样说，可有什么证据吗？”

    “我双亲的坟就是证据！”他突然近乎崩溃地喊道，“我进京那一年，程氏的人说，我的家人在刘震手上，叫我安心考试，他们自会好吃好喝地伺候着，结果呢？待我返回攸县的时候，活生生的人，早就成了两座荒地里的坟了！”

    “他们是怎么死的？”

    “还能是怎么死的？刘府的下人惯会看主人脸色，怕是早都在背后笑我蠢，癞蛤蟆想吃天鹅肉，刘震一家不把我当人看，他们的下人怎会把我的双亲当人看？无非是看管在荒院里，一日送一道餐食，一应用品都是没有的，他们年事已高，怎能受得住这般对待？”

    说到这里，罗瑞的泪水止不住地落下，说话也哽咽了起来，双手覆住脸，难以自抑。

    宋准此时又问道：“那你又为何当时不杀他们，等到今年才动手？”

    他平复了许久，才语气恨恨地答道：“他们告诉我，是我父母生了急病，不治而亡，我信了，我还感念他们替我厚葬了父母。直到今年，我去刘府拜谒，听到他们下人说漏了嘴，才知道，父亲母亲哪里是什么急病，分明是被苛待而死！”