第一位受害者的家距离警局不算太远，他们驱车抵达目的地后停在街边，由霍奇上前敲门。

    已经得到通知的女人早有准备，几乎在同时拉开一小道门缝，透过缝隙迟缓地来回打量着三位探员。

    “琳达·科顿？我们来自联邦调查局，布鲁克警督应该和你说过，我们会过来检查现场，还需要再问几个问题。”霍奇边说明情况，边向她出示证件。

    她扶着门框一动不动，微微眯眼，认真看了一会那个探员证，随后视线落到霍奇身后的两人身上。于是他们只好也各自掏出证件递到她眼前，她逐一看过，这才后退打开门，放他们进屋。

    这是一栋一层的小房子，基本没有前院，出门直通街区的便道和马路。邻居们挤挤挨挨，彼此离得很近，用参差不齐的篱笆和木板草草划分出私人领地。

    房屋的室内空间不大，科顿夫人领他们刚走两步，右手边警方拉好的黄黑警戒线便映入眼帘。

    原本应该是客厅的位置没有传统的沙发茶几套装，而是摆着一张护理床、一些置物架、一个小桌子和几把椅子，角落里倚着一张折叠起来的单人床。一眼望去，俨然是一间有模有样的家用护理室。

    然而现在这片区域的绝大部分都被警|用标志封锁起来，仅留出一条用于进出其他房间的通道。

    证物已经被警方收走，只剩下半堆在床上的褶皱被子、洒落一地的药片、歪斜的椅子以及拉到一半的窗帘，对每位来访者无声诉说着这里曾发生过什么。

    科顿夫人站定，注视着这景象，脸上的表情如同亲眼见证了一片灾后的废墟，抑或是一场降临现实的噩梦。

    “就是这里，原样未动。”她先是沉默一阵，然后指一指那边，轻声说。

    达弗涅欧斯看向霍奇，这位组长对他点点头，示意他可以开始自由行动了。

    “科顿夫人。”趁着霍奇和摩根抬高封锁线钻进案发现场的工夫，达弗涅欧斯上前一小步，引起对方的注意，平缓而温和地建议，“我有几个问题想问，这边有我的同事在，可能不好集中精神，不如我们出去说，顺便呼吸一点新鲜空气，怎么样？”

    当他仔细观察眼前这位个头中等的女人时，才发现她面容枯槁，神情麻木，无神的眼睛恍若两个深不见底的空洞，而且惊人的消瘦。

    她穿着的连衣裙单薄地来回晃悠，显得空空荡荡，简直像是挂在衣架上，而非套在某个活人的身上。

    显而易见，艰辛苦涩的劳顿和接踵而至的悲剧榨干了她全身每一滴油水。余下的残渣随意拧在一起，拼凑成了留在达弗涅欧斯眼前这具精瘦的躯壳，勉强包裹住一个过度磨损的灵魂。

    唯有与人交谈时，那双木讷的眼睛才会略微恢复几分神采。

    科顿夫人盯着他想了一会，以她目前糟糕的状态，连向来善于观察的达弗涅欧斯也分辨不出，此时此刻她到底是在思考，还是单纯在走神。

    所幸不管是哪种情况，她最后还是答应接受询问，只是有个条件：“可以去后院，站在前门太显眼了，邻居会看见。”

    达弗涅欧斯默默评估了一下科顿夫人的情况：尽管可能有种种情绪和健康问题，她的思维逻辑倒是还算清楚，也能够正常对话。

    至于她提出的合理诉求，他自然没道理不同意。

    两人商量好之后，科顿夫人便心不在焉地领着他穿过霍奇和摩根活动的客厅，来到联通房间以及后院的走廊。

    她目光飘忽不定，走走停停，不时就得左右看看，似乎是在确认自己的位置。短短一小段路，他们愣是走出了长途跋涉的感觉。

    中间经过一扇紧闭的房门时，科顿夫人突然停下脚步，并且一反常态，以一种十分专注的姿态注视着它。

    达弗涅欧斯顺着她看的方向看去，可以见到门上钉着一个有些年头、但仍能分辨出制作精心的名牌，上面用木制字母拼出了“康拉德”这个名字。

    他回忆了一下受害者的家庭背景，记起这是科顿夫妇唯一的儿子，正在上高中，想来这个时间点应该还在学校，不在屋内。

    但这并不是科顿夫人的关注重点。

    好像直到看见这门，女人才如梦初醒，想起了先前被她遗忘的问题：“警官，你的同事……他们不会去我儿子的房间吧？他很在意隐私，如果知道他不在家的时候，我随便让人进他的房间翻找证据，恐怕又会对我生气。”

    显然，之前警方过分全面细致的现场勘察工作，不是所有人都愿意欣赏。

    达弗涅欧斯没有费心去纠正她称呼上的错误，在这个区域的居民心目中，探员和警官恐怕没什么区别，左右都是政|府的人，一丘之貉。他们天然地对这类人抱有同等的警惕。

    “请放心，我们隶属行为分析小组。顾名思义，我们的主要工作是观察分析，不是勘察和取证，而且我们的主要观察对象是案发现场。”达弗涅欧斯谨慎地回答，给出一个带有限制的保证，