尤二姐面上讪讪，口中说道：“也不差多少时候，此时回去正好。”

    陈斯远用了口小米粥，便笑着道：“早一时晚一时又能如何？那榜单早已写就，还能改易了不成？”

    “呸呸呸！远哥哥少说这些不吉利的。前几日我方才在东岳庙求了上上签，这回远哥哥必中。”

    陈斯远笑着应下，闷头用了早点，便被几女催着离了新宅，骑马往荣国府而来。

    待到得荣国府前，不过卯时过半。

    暮秋时节早晚寒凉，陈斯远交了马匹，便穿门过夹道到了自家小院儿。

    此时小院儿里灯火通明，红玉、香菱、柳五儿，便是连小丫鬟芸香也忙个不停。

    这个说钱匣子里的散碎银钱不够用，且只给银瓜子不好看，莫不如去寻了平儿姐姐兑成铜钱；

    那个说前两日自库房提来的红绸有两匹褪了色，须得赶快去寻了周瑞换做颜色鲜亮的；

    另一个与两个粗使婆子四下洒扫，恨不得连瓦片也揭开来清扫了；

    最后一个叽叽喳喳四处添乱，于是被嫌弃的红玉赶到了一旁——没错，说的就是小丫鬟芸香。

    见得陈斯远回转，红玉撇下活计蹙眉来迎，不禁唠叨道：“大爷也是心大，明知今儿个是什么日子，偏昨儿个要去新宅。方才庆愈来问，我赏了一角银子打发他去看榜了。

    平儿姐姐也来了一遭，说是二奶奶打发了兴儿几个也去瞧榜了。”

    香菱也凑了过来，扫量一眼便道：“大爷穿的还是昨儿那一身，哪里有个举人老爷的样子？快入内换一身锦缎才好！”

    陈斯远此时自然心下忐忑…那题目虽提前几日得了，可为保险起见，他此番可是仅凭自个儿才智，打了腹稿方才下场作答的，可不曾请了旁人指点。这文章一事，各花入各眼，若不得考官所喜，便是名落孙山也是寻常。

    因是此时心下略显惴惴，面上却若无其事，只笑道：“得之我幸、失之我命，你们也不必太过挂心。”

    话是这般说着，人却被红玉、香菱推进屋内，寻了一身新裁的天青竹纹锦缎儒裳换上，换了忠靖冠，腰间悬了双鱼玉佩，足下换了簇新的靴子。

    陈斯远转过年来身量愈发抽条，身形虽略显单弱，身量却比照贾琏也不差什么。这一身行头换上，姿容更是远胜往昔。

    因着昨儿个折腾得狠了，是以陈斯远这会子困倦不已，偏生香菱、红玉两个不准陈斯远侧卧，于是便只好端坐椅上，撑着桌案瞌睡。

    倏忽间日上三竿，红玉兑了铜钱，香菱换了红绸，柳五儿虽面上娴静，可手中的书卷却好半晌不曾翻动。唯独那小丫鬟芸香沉不住气，须臾便往前头跑一回，扫听动静。

    临近辰时末，芸香方才回返，与红玉、香菱两个计较一番，红玉便道：“我看你也别忙了，跑来跑去的瞧着人眼晕。”

    芸香应下，便搬了个板凳坐在庭院中。谁知此时忽而便有周瑞家的寻上门来，瞥见芸香就道：“快将远大爷请出来，喜事来了！”

    芸香眨眨眼，蹦高也似弹起身来，扭头撒丫子往正房便跑：“大爷中了，中了中了！”

    动静传进正房里，手撑下颌的陈斯远一个不慎猛点了下头，旋即揉了揉惺忪的睡眼。抬眼便见红玉迎了出去，香菱正欣喜地扯了芸香问话。

    柳五儿也丢下书卷跑了出来，那芸香与陈斯远瞧了个对眼，咧嘴嚷道：“恭喜大爷高中了！”

    中了？中了！

    陈斯远暗暗攥拳，旋即面上释然一笑，那悬着的心算是放在了肚子里。想来也是，连考卷都提前得了，若是再不中…自个儿实在没脸去见燕平王。

    当下起身一抖衣袍，笑着为香菱等簇拥出来，到得院儿门前，红玉喜滋滋看将过来，那周瑞家的屈身一福，喜气洋洋道：“给远大爷道喜了，顺天府报子来了前头，说大爷高中桂榜！这会子琏二爷正招待着呢，二奶奶打发我来给大爷报喜！”

    陈斯远一摆手：“赏！”

    红玉赶忙取了银匣子，自内中摸出一枚银稞子来交给了周瑞家的。众人又催着陈斯远赶快往前头去。

    这下子全员齐动，众星捧月一般簇着陈斯远穿园而过，走夹道绕行，自角门出来便到了前院。

    此时前院一应小厮、仆役、马夫、门子俱都抄手观量，私底下议论纷纷。见得陈斯远到来，自是齐齐道贺。

    红玉银匣子打开，铜钱泼水也似撒下去，自是惹得道贺之声愈隆。

    眨眼间陈斯远到得门房，便见贾琏正与三个衙役服色的报子说着话儿。瞥见陈斯远，贾琏笑着点头道：“这便是我表弟了。”

    三个报子齐齐起身，躬身施礼道：“恭喜贺喜陈老爷！”

    陈斯远扫量一眼，便见堂中竖着个大红色的竖匾，其上写道：“捷报顺天府老爷陈讳斯远，高中顺天府乡试第二十七名亚元。京报连登黄甲。”

    陈斯远略略失神，