暗忖从此阶级跨越，自个儿也成了老爷啦！旋即回过神来，志得意满之余不免仰天大笑：“哈哈哈…中了中了！赏，重重有赏！”

    红玉自是心绪激荡，暗忖昨日因今日果，错非自个儿当日慧眼识人，只瞧了自家大爷一眼便应承了二奶奶，如何又有今日荣光？

    大爷才多大年岁？不过十五六！假以时日，便是高中皇榜也不在话下！到时为官作宰的，自个儿又与林姑娘、香菱相善，来日一房妾室总跑不了，说不得好一好也能当偏房呢！

    因是一激动，红玉竟寻了二十两的银稞子赏了过去。那三个报子大喜过望，当下打躬作揖，贺喜的话一股脑说出来都不带重样的。

    此时忽而听得外间铜锣开道，旋即便有巡城兵马司兵丁纵马而来，门子余六迎了进来，与二人道：“二爷、远大爷，巡城兵马司也来报喜来了！”

    这回换做了三名巡城兵马司的军兵，那三人瞥见顺天府衙役，顿时黑了脸，心里头不知如何咒骂呢。

    此时规矩，这报喜的肥差都是衙役、兵丁自签押房买来的，大家伙抄写了中举老爷名录，依着地址各自报喜。若赶上头一波，自是赏赐丰厚。这次一回，赏格自是不如前一回。

    不过来都来了，那三名兵丁也只得规规矩矩带着笑脸来道喜。

    这会子红玉尚且不曾平复心绪，亏得贪财的芸香见势不对扯了扯其衣袖，红玉这才只赏了十两银子。

    便是如此，那三名兵丁也大喜过望。所谓穷秀才穷秀才，未中举之前秀才又有几个银钱？报喜一回能得二两赏赐就不错了。谁知这次一回报喜也有十两进账！

    当下欣喜之余，不免愈发憎恨三个衙役，暗忖自个儿都得了十两，那三个夯货说不得更多！

    当下打发了两拨报子，贾琏这才笑吟吟拱手道：“贺喜远兄弟。”

    “同喜同喜！”陈斯远此时虽欣喜，心绪却已平复，当下就道：“此番总算不负寒窗苦读，二哥待我往各处报喜，我须得先往东跨院走一遭。”

    “合该如此。”

    陈斯远交代过，只领了香菱往东跨院而去。却不料出得门来便见六个巡城兵马司的报子正围着那三个衙役暴打，三拳两脚打翻在地，又将那竖匾踹成两段，六名兵丁这才骂骂咧咧而去，只余下三个衙役欲哭无泪。

    陈斯远心下愕然，暗忖好家伙，这报喜的活儿竟还能挨揍，今儿个可算长见识了。

    当下进得黑油大门，余四等得了信儿，自是围拢过来讨喜不迭。香菱撒了铜钱，二人到得三层仪门前与守门婆子说了，略略等候，苗儿喜滋滋到来，说道：“太太得了信儿，喜得什么也似。只是这会子风寒未痊，实在不便见人。太太便嘱咐哥儿先行回去，待出了月子定好生设宴庆贺。”

    这番答对本就在情理之中，陈斯远当下命香菱往内中递了银钱，请苗儿四下散散，也算沾沾喜气。

    二人又折返回来，一路上仆役、丫鬟、婆子纷纷围拢上来道贺，饶是香菱手中的银匣子沉手，待回得自家小院儿时也轻了大半。

    那小院儿前更是热闹，前来道喜的仆役一拨接着一拨，红玉生怕不够，干脆打发了柳五儿拿了银票去寻平儿姑娘兑铜钱。

    陈斯远还不曾进得院儿里，便有探春、惜春两个小的喜滋滋前来道喜。陈斯远快意之下，干脆抓了一把银钱塞给两个小姑娘。

    探春笑道：“连我们也有？”

    “沾沾喜气嘛，人人都有。”

    惜春就笑道：“我与三姐姐生怕远大哥答对不过来，便领了人手来帮衬…不想却成了讨喜钱。”

    那入画、彩屏、侍书、翠墨俱都得了赏钱，喜笑颜开之余，赶忙帮着红玉等将红绸四下悬挂起来，小院儿前又挑起两盏大红灯笼。

    有好事儿的仆役不知从何处寻了鞭炮，竹竿高高挑起，顿时噼里啪啦一通炸响，霎时间碎红纷纷、欢笑阵阵。

    陈斯远自是踌躇满志，正是：喜看桂榜标名处，遥想琼林赐宴辰。此去青云应有路，他年勋业耀枫宸！

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