边道：“林妹妹呢？”

    雪雁回道：“二姑娘不知，这今日赏雪景，姑娘风邪入体，染了些风寒。”

    迎春略略停步道：“要我说林妹妹也是胡闹，身子才好些便连着几日赏雪，到底将自个儿折腾病了。”

    一径绕过屏风转入内中，便见黛玉正独坐书房里，捧着绣绷子正绣着帕子。

    迎春扫量一眼，黛玉赶忙起身来迎：“二姐姐怎么来了？”说罢连着咳嗽了两声儿。

    迎春行过来，又见月洞窗敞开一角，显是方才黛玉开了窗子在赏雪。

    迎春扭身便将绣橘捧着的杏子红绉绸披风寻了来为黛玉披上，又两步上前将月洞窗关上。

    做完这些方才回身嗔怪道：“你也是胡闹，都染了风寒了，还要冒着冷风赏雪。刚巧前几日凤姐姐送了新料子来，我裁了一大一小两件，思来想去，小的这一件怕是只有林妹妹合身。”

    黛玉探手攥着披风，摸着其上细密针脚，便知定是出自迎春之手，便笑道：“劳二姐姐费心了，这料子颜色鲜亮，真真儿是顶好。只可惜我今儿个还没梳妆，衬得自个儿倒像是个纸糊的也似。”

    迎春赶忙道：“呸呸呸，林妹妹少胡说。你，你如今是有福的，远兄弟处处为你着想，事事替你周全。连云丫头私底下都艳羡了好几嘴呢。”

    一旁的雪雁笑眯眯道：“二姑娘说得极是，昨儿个听闻我们姑娘病了，又犯了咳疾，远大爷便寻了些止咳的枇杷膏来，巴巴儿的夜里便送了来。”

    迎春笑道：“你瞧，我便说妹妹如今有福。”

    黛玉冰雪聪明，她与迎春往来不多，又曾听陈斯远说过如今情形，哪里不知宝姐姐来日也要兼祧？

    迎春提了礼物而来，又观其言辞绕来绕去，哪里不知其存了示好之意？当下就笑道：“二姐姐，若我说你来我这儿怕是来错了地方。等宝姐姐回来了，你该往宝姐姐处多走动走动才是。”

    先前宝姐姐除了不曾过明路，素日里惯以陈斯远正室自居。此番除了意外，迎春若想嫁给陈斯远为正室，若说谁最憋闷，只怕便是宝姐姐。

    谁知迎春却道：“我那缀锦楼离妹妹近，往潇湘馆来倒是顺脚。”

    迎春自是知晓黛玉的言外之意，只是宝钗所作所为落在迎春眼里，便知即便自个儿主动示好，过后只怕宝钗也心存怨怼。既如此，她又何必舍了脸面往上贴？

    黛玉笑着扯了迎春落座，道：“难得二姐姐来我这儿，雪雁，快沏一壶六安茶来。”

    迎春道：“也是凑巧，我提了一包女儿茶来，我看咱们还是吃女儿茶吧。”

    “也好。”黛玉应下。

    司棋将茶包递给雪雁，雪雁便去沏了一壶茶来。

    迎春此时方才才抄起那绣绷子来，眼见其上绣着鸳鸯成双图，便笑着道：“林妹妹转过年便要豆蔻了，瞧瞧这女红，做的竟也不差。”

    黛玉瘪嘴道：“二姐姐快别提了，我这帕子绣了二十来日，如今愈发难绣，半晌才敢落一针呢。”

    迎春探手一指：“此处难绣？不若我来帮妹妹绣几针如何？”

    黛玉笑着应下，便见迎春低头认真绣起来。

    二姑娘与黛玉吃着茶说着话儿绣着帕子，坐了好半晌。正待离去，忽而有婆子来回：“姑娘，不好啦，大老爷提了门栓往琏二爷房去了！说是…说是…要打杀了琏二爷呢！”

    迎春与黛玉闻言惊愕不已，迎春忙起身追问缘由，那婆子却连连摇头，一问三不知。

    出了这等事儿，黛玉不好往前头去，迎春乃是贾琏之妹，自是要去前头劝说一二。当下紧忙别过黛玉，便往贾琏书房而来。

    王夫人院儿。

    王夫人愁眉不展，夏金桂同样气哼哼的瘪着嘴。

    王夫人便道：“宝玉什么性儿你还不知？他这会子跟你恼了，转天便要涎着脸来道恼，你又何必跟他计较？”

    夏金桂道：“太太，旁的倒也罢了，偏他晴天白日的与丫鬟鬼混…我不求他读书上进，也不求他承袭爵位，可好歹别总犯这等混账事儿啊。我看那袭人也是个狐媚子，被我撞破了，脸儿不红不白的！”

    “袭人？”王夫人暗忖，自个儿私底下早就允了袭人姨娘的位份，宝玉又是这般年岁，与其沾染倒也在情理之中。那袭人素来是个有分寸的，若不是宝玉纠缠，只怕也不会晴天白日就跟宝玉闹起来。

    王夫人便道：“我看这事儿你也别怨袭人，那孩子我看过，是个好的，定是宝玉捉着她胡闹。”

    “太太——”

    不待夏金桂说完，王夫人便笑道：“好了好了，袭人不过是丫头出身，再如何往后还能越得过去你？你也放心，你过门之前，我定不会让旁的丫鬟生出庶子来。”

    夏金桂情知这会子说不动王夫人，便只能可怜巴巴点头应下。她心下自是早将宝玉身边儿的袭人当做了眼中钉肉中刺，恨不得立时将其撵走。此番王夫人极