力保全，那便只有另寻良机。

    王夫人赶忙转了话头，道：“金桂，我那大儿媳李氏不愿接管家之权，这可如何是好？”

    “她不愿？”夏金桂心下纳罕不已。她在荣国府寄居几回，自是知晓王夫人极不得意李纨。心下原本还当李纨是因着王夫人厌嫌，这才深居简出。不想这天大的好处送来，李纨却不愿去接。

    夏金桂又不姓贾，自是知晓无论如何也轮不到自个儿管家。可王夫人这二房，探春与王夫人离心离德，李纨又躲得远远的，再无可用之人，夏金桂一时间实在想不起让谁再去管家。

    就听王夫人蹙眉说道：“探丫头行事愈发跋扈，吴兴登家的来回，说是探丫头盯上了买办房。”

    夏金桂道：“前一回太太不是说过三妹妹一回吗？”

    “说是说，做是做啊。”

    夏金桂蹙眉思量不已，一旁的胡嬷嬷便道：“太太，若我说，太太如今掌着家，谁管家还能越得过太太去？三姑娘既然不听话，随便寻个姑娘管家就是了。”

    夏金桂回头与胡嬷嬷对视一眼，眼见后者连使眼色，立时会意了，便道：“是了，府中不是还有位二姑娘吗？太太何不让二姑娘管家？”

    “迎春？”王夫人蹙眉转动佛珠。思量半晌，逐渐琢磨过味儿来。是了，迎春性子最是绵软，料也镇不住府中的管事儿。如若是迎春管家，说的话儿自然没几个人会听。

    如今府中大半管事儿都投了自个儿，到时候可不就是自个儿说什么便是什么了？

    王夫人道：“迎春倒是个好的，只是她是大房出身，合适吗？”

    夏金桂笑道：“凤姐姐也是大房出身，先前还不是管了几年的家？再说了，有大嫂子与我帮衬着，总不会比如今更乱。”

    王夫人心动不已，道：“也好，回头儿我寻迎春说说，看看她是怎么个说法儿。”

    此时忽而有玉钏儿入内道：“太太不好啦！大老爷提着门栓喊打喊杀的往琏二爷书房去了！”

    王夫人道：“前些时日才打过，怎么又来打？可知是出了什么事儿？”

    玉钏儿摇头道：“不知，我就瞧见远大爷在一旁劝着，大老爷的姨娘翠云在前头引路。”

    夏金桂与胡嬷嬷对视一眼，顿时欣喜不已。宝玉为二房嫡次子，虽兄长贾珠早已故去，可却留下个嫡长孙贾兰。如此算来，宝玉不过是个富贵闲人。

    只是这富贵闲人，又哪里比得上荣国府袭爵人？

    如今虽说是王夫人掌家，宫中有元春撑腰，王夫人又得王家为臂助，可怎么也轮不到宝玉承袭爵位。夏金桂便想着，若是大房男丁都死绝了才好呢，到时候正好让宝玉袭爵。

    王夫人按捺不住，起身道：“走，咱们也去瞧瞧。”

    夏金桂却凑过来扶了王夫人道：“太太，这什么缘由都不知，便是去了，只怕也瞧了个稀里糊涂。我看啊，莫不如等一会子再去呢。”

    王夫人眼见夏金桂笑得古怪，寻思了一会子才知其心思，心下顿生警惕。这夏金桂心思太过歹毒，今儿个先是要除去袭人，跟着便要算计大房，焉知来日会不会算计到自个儿头上？

    荣庆堂。

    宝玉与夏金桂吵嚷半晌，这会子正气得蹙眉四下游走。

    贾母就道：“你快别转了，转得人眼晕。”

    宝玉停步张张口，又怅然一叹。

    贾母急切道：“到底是怎么了，你倒是说一说啊。”

    凤姐儿便笑道：“老祖宗，若真是什么为难事儿，宝兄弟早就来求老祖宗了。我看啊，八成是又与夏家姑娘拌嘴了。”

    贾母蹙眉厌嫌，暗忖道：到底是商户人家的姑娘，不知礼数，三天两头使小性儿。

    如今黛玉与陈斯远婚事早定，宝钗也与陈斯远有了私情。湘云五月里定了亲事，余下的竟也没个合适的。贾母原本还有心留李纹李绮姊妹两个多观量几日，谁知李纨的婶子只住了三日，便急吼吼领着姊妹两个出府去了。倒是让贾母的心思落了个空。

    数来数去，可不就只剩下了个夏金桂？

    贾母暗暗懊悔，早知王夫人会寻夏金桂这般姑娘来，当日莫不如应承了女婿林如海，让宝玉与黛玉行兼祧之礼呢。事到如今，遍寻不见好人家的姑娘，真真儿是让人着恼。

    凤姐儿观量贾母神色，又上眼药道：“我看老太太也别管，他们两个小的打打闹闹惯了，今儿个好、明儿个不好的，说不得改明儿又和好了呢。”

    贾母笑着颔首：“你也是当嫂子的，哪儿能这般打趣宝玉？”

    凤姐儿正待笑着回话儿，谁知大丫鬟琥珀匆匆而来，入内道：“老太太、二奶奶，不好啊，大老爷提了门栓喊打喊杀，如今正往琏二爷书房去呢！”

    “啊？”

    贾母与凤姐儿俱都一惊，贾母连忙问道：“可知是出了什么事儿？”

    凤姐儿也急切不已，眼见琥珀摇头，