一派支持维持传统秩序，被称为‘保王派’；

    另一派主张拥抱工业革命，与人类合作，被称为‘革新派’。”

    飞船降落后，舱门打开，几个穿着现代化服装的血族走了出来。

    他们没有穿传统的贵族礼服，反而西装革履，打着领带，手里还拎着公文包——看起来更像是商人，而非吸血鬼。

    车辆没有在码头停留太久。

    老汤姆驾驶着荒野巡游者，沿着主干道继续深入城市内部。

    沿路上的交谈声、叫卖声、机器轰鸣声、蒸汽喷涌声……混杂在一起，构成了齿轮城特有的“城市交响乐”。

    这是一座活着的城市，一座在矛盾中挣扎却依然顽强生存的城市。

    “到了。”

    老汤姆在一条相对安静的街道边停下车：

    “猩红玫瑰酒吧，诸位大人可以在这里住宿，也可以在这里收集情报。”

    众人下车。

    眼前这栋三层小楼的建筑风格很有意思。

    一层是传统的石制结构，窗户装着铁栅栏，透出中世纪酒馆的粗犷感；

    二层混合了维多利亚式的装饰元素，窗台上摆着盆栽，窗帘是丝绸质地；

    三层则完全是现代化风格，安装了大片的玻璃窗，甚至能看到内部的电灯……

    “这里是‘三不管地带’。”

    老汤姆介绍道：

    “血族来了，没人管；人类来了，没人管；巫师来了，更没人敢管。”

    “只要你不在这里闹事，愿意付钱喝酒，约翰就欢迎你。”

    “约翰？”

    “酒吧老板，也是这片区域最灵通的消息贩子。”

    老汤姆压低声音：

    “整个齿轮城，没有他不知道的事情。当然，前提是你付得起价钱。”

    罗恩点点头，从怀中取出一袋魔石，递给老汤姆：

    “这是你的报酬，还有额外的一百魔石碎片作为小费。”

    “够慷慨了，大人！”

    老汤姆眉开眼笑地接过钱袋，掂了掂分量，眼睛都笑成了月牙：

    “如果您之后还需要向导，随时可以来码头区找我。”

    “老汤姆的招牌，在这一带还是挺响的！”

    说完，他跳上驾驶座，驾驶着荒野巡游者消失在街道尽头。

    罗恩转身，看向猩红玫瑰酒吧的大门。

    厚重的橡木门半掩着，门缝中透出昏黄的灯光和嘈杂的人声。

    空气中飘来酒精、烟草、香水混合的气味，还有某种淡淡的血腥甜香——那是血族留下的痕迹。

    “走吧。”

    他推开门，迈步走了进去。

    门轴发出低沉的呻吟，像是某个沉睡已久的生物被惊醒时的抱怨。

    罗恩的目光快速扫过整个空间。

    酒吧比外表看起来要大得多，桌边坐着形形色色的客人。

    当然，现在这个时间点除了那些“革新派”的异类，这里不会有任何血族存在，反倒是巫师学徒被他看到了好几个。

    最吸引他目光的，是墙壁上挂着的几张泛黄的通缉令。

    上面的画像都被撕掉了一半，只剩下赏金数额依然清晰可见。

    罗恩对这些通缉令感兴趣的原因，是因为他发现尤菲米娅的大头照赫然在上面，悬赏金额则是惊人的“死活不论，五千魔石”。

    吧台后方，一个中年男人正在擦拭酒杯。

    他穿着标准的酒保制服：白色衬衫、黑色马甲、袖口卷到小臂，露出满是伤疤的皮肤。

    那些伤疤有刀伤、烧伤、甚至能看到明显的齿痕。

    这个男人的经历，显然远比表面看起来要丰富得多。

    当罗恩走近吧台时，男人抬起头。

    他的目光在罗恩身上停留了不到两秒，然后自然地移向跟随在后的团队成员。

    米勒、希拉斯、埃德温，还有那几个年轻的学生。

    整个“扫描”过程无声无息，可罗恩能清晰地感觉到，这个男人已经完成了对他们的“评估”。

    评估实力、评估威胁、评估目的，然后得出结论：这群人不是来找茬的。

    “欢迎。”

    男人放下酒杯：

    “第一次来猩红玫瑰？”

    “是的。”

    罗恩在吧台边坐下，其他人也依次就位。

    “那我先做个自我介绍。”

    男人伸出右手，露出一个职业化的微笑：

    “约翰·捷斐利，这家店的老板，也是你们在齿轮城最好的朋友——前提是你们愿意付钱。”

    “罗恩·拉尔夫。”

    “拉尔夫……”

    约翰重复了一遍这个姓氏，然后点点头