经成为整个司炉星最令人向往的“模范工业区”……

    每一份报告，都在描述着同一个奇迹。

    可文字终究是文字。

    当克劳福德真正站在这里，亲眼看到眼前的景象时，他才明白：

    那些报告，还是太保守了。

    接待站的建筑本身，就已经超出了他的认知。

    墙壁由一种他从未见过的黑色合金构成，表面光滑如镜，却又透着一种说不出的厚重感；

    门框处镶嵌着精密的符文回路，每当有人经过，就会自动激活身份识别程序；

    天花板上悬挂的照明装置，发出一种接近自然光的柔和白光……

    “这种建筑风格……”

    财务顾问，一个戴着单片眼镜的老者压低声音说道：

    “少爷，我在炉心城的‘中央工程院’见过类似的设计。”

    “可那是大祭司亲自主持、耗费数十年才完成的‘神殿附属建筑’。”

    “而这里……”

    他环视四周，眼中满是不可思议：

    “整个接待站，从规模和精密度来看，丝毫不逊于神殿建筑。”

    “可这只是矿区的‘外围接待站’啊！”

    克劳福德的喉结滚动了一下。

    如果连外围接待站都如此豪华，那矿区核心区域，又该是怎样的景象？

    “沃克家族的客人是吗？”

    登记窗口后，一个穿着整洁制服的工作人员抬起头。

    那是个中年男性，脸上带着标准的职业微笑，眼神却带着某种……审视。

    就好像，他才是贵族，克劳福德只是来求见的平民。

    这种微妙的“倒错感”，让克劳福德心中涌起不快。

    可他还是维持着礼貌：

    “是的，我是克劳福德·沃克，来拜访我的叔叔凯伦总督。”

    “请出示您的家族徽记和身份证明。”

    克劳福德从怀中取出一枚精致的徽章——那是沃克家族的家徽。

    这枚徽章是由“流金”打造，价值不菲。

    最为重要的是，它代表着沃克家族如今在炉心城的地位。

    然而，工作人员只是扫了一眼，便面无表情地将徽章放在一个扫描装置上。

    “滴！”

    机器发出轻响，一行行信息出现在显示屏上。

    “克劳福德·沃克，二十八岁，燃金学院毕业，优秀学徒……身份确认无误。”

    工作人员抬起头：

    “不过，有一点需要提醒您。”

    “在矿区内部，一切活动都需要遵守《矿区管理条例》。”

    “您的贵族身份，在这里不具备任何‘豁免权’。”

    “如果违反规定，将按照条例进行处罚，无论身份。”

    克劳福德愣住了。

    他的第一反应是觉得这个工作人员在开玩笑。

    贵族身份不具备豁免权？

    这简直是对司炉星传统秩序的公然挑战！

    可当他看到对方那双毫无玩笑意味的眼睛时，他意识到——对方是认真的。

    “我……我明白了。”

    克劳福德勉强挤出这句话。

    “很好。”

    工作人员点点头，在一份文件上盖了章：

    “欢迎来到城西矿区，克劳福德先生。”

    “请跟随引导员前往总督府，凯伦总督已经在等您了。”

    话音刚落，接待站的大门缓缓打开。

    门外，传来震耳欲聋的声响！

    “轰——轰——轰——”

    那是礼炮的轰鸣！

    一朵朵彩色烟花在黄昏天空中绽放，如同盛开的花朵，将昏暗的天际点缀得五彩斑斓！

    乐队开始演奏。

    金属碰撞声、蒸汽喷发声、齿轮转动声、还有某种类似合唱的和声……

    它们以一种不可思议的方式融合在一起，形成了一首既宏伟又诡异的“工业交响曲”。

    红毯从接待站门口，一直延伸到视线尽头。

    两侧站满了身穿统一制服的工人，他们整齐划一地举起右手，放在胸口。

    那不是不是平民对贵族的跪拜，更像是……完全平等的礼节。

    “这……”

    克劳福德完全愣住了。

    他原本以为，叔叔会派个管家来接他，象征性地寒暄几句，然后带他去见面。

    可眼前这阵仗……这哪里是接待一个家族小辈？

    这简直是在迎接，某位与总督同等地位的贵宾！

    “少爷，快走。”

    礼仪教师轻轻推了他一把。

    克劳福德这才回过神来，迈步走上红毯。