唯独蒙在鼓里的埃尔德看不懂气氛，竟然能毫无心理负担地邀请一位王子去吃牛肋排。

    亚瑟见状，本想开口打圆场，可阿尔伯特的反应却比所有人更快。

    “真的吗？”阿尔伯特的眼睛亮了起来，他立刻从桌边站起：“那太好了，我正好也饿了。其实自从来到伦敦，我还没有在真正的英国饭馆里吃过午餐。”

    他一边说，一边把椅子轻轻推回原位：“不过我今天出来忘了带钱，你们能先借我一点吗？”

    迪斯雷利闻言，几乎是下意识地伸手去掏怀里的皮夹，这位欠债无数的下院议员几乎是以一种救火的速度取出了几枚金镑：“当然、当然！您尽管拿着用，不着急还的，殿…”

    他那句“殿下”两个字几乎就要脱口而出。

    丁尼生立刻咳了一声，狄更斯的鞋尖也适时地在桌子下踢了他一脚。

    就在气氛即将彻底失控之前，埃尔德哈哈一笑，动作麻利地抢在所有人前面，一把搂住阿尔伯特的肩膀。

    “什么借不借的！”他爽朗地说道，语气豪迈得像个刚下船的水手：“今天我请客！上星期我才发了新书，昨天第一笔稿费刚到手，虽然不算很多，但也足够我们吃一整桌的牛肋排，外加两瓶上好的波尔多。”

    这位海军部海图测量局的大佬一边说还一边拍了拍阿尔伯特的背，拍得迪斯雷利的心脏都快从嗓子眼跳出来了。

    但阿尔伯特却没有生气。

    他愣了一瞬，旋即笑了：“那就多谢您了，之前还未曾请教，您是？”

    “我？”埃尔德大笑着指向桌面的样稿：“你刚刚和亚瑟聊了那么久，说你是多么喜欢埃尔德·卡特的书，怎么我人站在您的面前，您反倒是认不出我了？”