，所过之处，人群自动让开一条路。

    周遭看向他目光里既有惊讶，也有审视，更有压抑不住的兴奋。

    大伙儿心照不宣一一墨尔本的政府，就要倒台了。

    可就在这时，门房的声音却再次响起。

    那声音里带着丝难以掩饰的异样与微妙的诧异。

    厅内的议论声戛然而止，仿佛有人按下了暂停键。

    议员们端着酒杯的手停在半空，正欲开口的嘴半张着却发不出声，所有人的目光，齐刷刷地投向门口。脚步声响起。

    台阶上最先出现的是纯黑的高顶礼帽，亚瑟今晚没有穿那些迪斯雷利给他推荐的、花里胡哨的芙拉克礼服，只是取了一身剪裁得体的深黑燕尾服，领口系着条素色的丝质领巾，但他今天没有带上那根标志性的银鹰头手杖，只是空着手，洁白的手套微微垂在身侧。

    斯坦利勋爵停住了脚步，转过身，望向门口。

    正与迪斯雷利闲聊的林德赫斯特勋爵也忍不住转头，望向这位死对头布鲁厄姆勋爵的得意门生。性子温和的阿伯丁伯爵则端着酒杯，玩味的笑了笑。

    当然，这倒不是老公爵不关注他的亚瑟小伙儿了，而是上了年纪耳聋导致的。

    至于那些相对年轻的议员们，他们有的面面相觑，有的伸长了脖子，有的则下意识地往后退了一步。没有人说话。

    但亚瑟听得见他们的心声。

    他不是保守党人。

    他刚刚辞去了内务部常务副秘书的职务。

    他刚刚被从苏格兰召回来“交代情况”。

    他怎么会来这儿？

    他来这儿干什么？

    亚瑟站在门口，没有动。

    他只是站在那里，目光平静地扫过厅内那一张张或惊讶、或审视、或不解的面孔。

    他就那样站着，任由那些目光在他身上游移、试探、退缩。

    高顶礼帽还握在手里，洁白的手套一尘不染，那身剪裁得体的黑色燕尾服在烛光下泛着微微的光。他不急，他在等，等那些人消化完这个事实。

    终于，人群中有人动了。

    不是皮尔，而是迪斯雷利。

    他放下酒杯，穿过人群，走到亚瑟面前，伸出手轻轻整理了一下亚瑟的领巾，那条素色的丝质领巾，本来就已经系得很好了。

    “来晚了。”迪斯雷利开口道，声音不大不小，刚好能让周围的人听见。

    迪斯雷利笑着侧过身，走在前头给他带路。

    二人走到威灵顿公爵身后，停下了脚步。

    哈丁爵士见状，笑着抬起骼膊肘碰了碰老公爵的手臂：“伦敦塔下开火的那小子来了。”

    威灵顿转过头，但却看不出有多惊讶，而是一本正经的开口道：“皮尔家也有印度厨子。”“什么？”迪斯雷利愣了半响：“公爵阁下？”

    威灵顿公爵一挑眉毛：“但是皮尔家的厨子做米饭没有我家那个做的好，估计不合这小子胃口。”老公爵撂下这两句没头没脑的话，便又自顾自地继续着他与哈丁爵士的对话。

    就好象亚瑟来这里，在他看来是天经地义的事情，就好象他本该属于这里，好象那些关于辞职、关于召回的传闻，那些满城的流言蜚语，在这间屋子里，在威灵顿公爵面前，根本不值一提。

    站在附近的那几个年轻议员，耳朵竖得比兔子还直。

    远处，那些一直在偷偷打量这边的目光，也开始变了。

    有人低下头，假装专心喝酒，有人转过身去，和旁边的人聊起了天气。

    而有几位胆子大的，甚至已经开始商量着要不要借迪斯雷利的关系上去和亚瑟聊上几句了。在他们还在尤豫的时候，阿伯丁伯爵已经端着酒杯走了过来。

    “亚瑟。”

    “阁下。”

    阿伯丁看了看他，又看了眼威灵顿的背影，笑了笑：“往里面走，上楼梯，从左往右数，二楼的第四个房间，皮尔在等你。”

    楼梯不长，二楼的走廊很安静。地毯很厚，踩上去几乎没有声音。

    从左往右数，第四个房间的门正虚掩着。

    房间不大，只有一张书桌，几把椅子和一个壁炉。

    正站在窗前的皮尔听到了推门的响动，转过身笑着看向亚瑟：“亚瑟，你可是让我等了好久。”亚瑟摘下手套，长出一口气道：“阁下，您刚通知我就来了。”

    “是吗？”皮尔在沙发椅上坐下：“我怎么感觉我足足等了八年那么漫长呢？”

    说到这里，皮尔忍不住笑了笑：“说实话，我以为你今晚不回来的。请帖是随手发的，只是为了表达对你的尊重，除此之外，我不做他想。”

    亚瑟从皮尔手中接过半满的酒杯：“请帖收到了，自然要来。”

    皮