。公爵阁下下令全体党员集体向后转。他一个人扛下了所有的骂名，保全了我的清誉。隔天，公爵阁下召我去伦敦1号做客，我记得，他对我说：“皮尔，你还年轻。年轻人犯错，不是什么大不了的事。’”

    说到这里，皮尔顿了一下，他看向亚瑟：“说实在的，我宁愿他骂我，我不希望他原谅我。”房间里安静了片刻。

    亚瑟看着他：“阁下，公爵阁下让您领导托利党，不是因为他原谅了您。而是因为他觉得，您能做得比他好。一八三二年，他扛下了所有的骂名。一八三四年，他把组阁的机会让给您。您觉得他是为什么？是为了让您永远活在愧疚里吗？我不认为在滑铁卢击败了拿破仑的人会这么幼稚。”

    亚瑟略微停顿，随后微微俯首道：“公爵阁下，是为了让您有机会，做到他做不到的事，您的身上具备这样的才能。您能出任党。这是公爵阁下的判断，也是我的判断。我向您保证，我们的立场，绝对公正。”

    皮尔闻言，站起身长呼了一口气：“亚瑟，不管你这话是出于真心，还是别有意图但是，不论如何，你的这些话确实比一百句、一万句恭维都让我舒服。”

    皮尔站起身，走到窗前。

    窗外，夜色正浓。远处有几盏灯火，隐隐约约的，看不真切。

    皮尔看着窗外，开口道：“你是为了预算案来的吧？”

    亚瑟站起身，走到他身边：“今年的预算案，是辉格党的命根子。如果预算案被否决，墨尔本就必须辞职。女王陛下别无选择，只能请您上台组阁。虽然当下正处于危机时刻，但那又如何，真正的政治家就是要做常人做不到的事。阁下，我毫不夸张的说，整个不列颠都对您的上台寄予厚望。”

    说到这里，亚瑟又安抚道：“我知道您的顾虑，相较于准备不充分的执政，您宁肯稳定的在野。但是，现如今的情况已经与1834年大有不同。诚然，达拉莫伯爵的人马会跟保守党联票，不是因为他喜欢保守党的政策，而是他恨辉格党。德比帮会支持您，则是因为他们已经没地方去了。那些摇摆的、骑墙的、观望的、被经济危机折腾得睡不着觉的，也会跟您走，因为他们不想再跟着倒楣了。”

    皮尔闻言微微摇头：“光是这些还不够，亚瑟，我当然愿意放手一搏。但是你也知道，我需要的不是那些骑墙的，而是真正能够跟随投票的支持者。挽救国家的前景，这确实很美好，我也愿意为此付诸行动，但是，如果我没有一个足够强大的政府，我就无法推行我的政策。”

    说到这里，皮尔转过身拍了拍亚瑟的肩膀：“我没有和你讨价还价的意思，今天你我能站在这儿，本就是为了开诚布公。既然如此，我对你的期望照单全收，不过，你也必须向我保证一件事。”亚瑟见到皮尔终于揭开了最后的底牌，也坦诚的接受道：“您但说无妨，哪怕再让我去一趟伦敦塔，我也绝不皱一下眉头。”

    “很好，这才是我们可靠的小伙子。”皮尔笑着开口道：“我的要求不多，我只希望，一旦我们在预算案上掀翻辉格党，你能够帮忙说服女王同意解散议会，重新召开大选。我需要你让女王相信一一这是拯救英国的唯一办法了。”