对于白厅的大部分部门来说，恐怕这世

    一一请在本月末前提交近十年的收支总账、各舰队及海外支出明细、工资账册及所有凭证，以供财务审计使用。

    虽然这份源自财政审计办公室的正式函件内容十分简短，但其中潜藏的信息量却足以给海军部施加与法兰西海军势均力敌的压力。

    尽管海军部每年都要应付一次财政审计，但这一次显然与以往不同，因为这次对海军部的审计工作要求海军部提供的并非上一年度的账册，而是近十年的所有单据。

    最严重的是，这次对海军部的审计工作不只特意组织

    迪斯雷利刚一上任，他不去查战争部，不去查殖民事务部，也不去查邮政总局，而是直奔海军部而来，任谁都看得出来，这位初次入阁的保守党新星来势汹汹。

    以往的例行年度审计带来的海量文书工作都能让海军部上上下下蜕层皮，如果财政审计办公室这次打算动真格的，那就算海军部不粉身碎骨、化为乌有，那起码也得损兵折将、伤筋动骨。

    不说别的，单是迪斯雷利派几个审计专员到海军部下属的几个造船厂现场查验物资和舰船维护记录，就已经是海军部无法承受之重了。

    虽然海军部可以告诉审计专员，造船厂的相关数据和账目在萨默塞特宫都有备份，在那里海军部保存了一份相当完备的中央账本。但如果审计专员们真的去了，那他们要不了多久就会发现，萨默塞特宫的中央账本远没有海军部宣称的那么完整。

    当然，这不是说海军部在中央账本的事情上撒谎了，他们确实一度雄心勃勃的希望能在皇家海军创建起完善的台账，并借此避免向船坞查询支出时总是会出现的延误。

    只不过，他们的计划最终失败了

    喔，不，不能说是失败了，按照官方回答：“中央账本计划目前仍在稳步推进之中，只是优先级相对靠后。”

    至于失败的原因

    不，是优先级靠后的原因，首先是海军部临时改变了主意，其次是不愿支付处理船坞文书工作所必须付出的大量文员费用。

    因此，在该计划激活的十年后，海军部依然无法确定在财政年度结束时，他们手头到底还剩多少现金。然而由于新年度的预算要等到来年议会开幕后才能确定，所以这就导致了一个非常吊诡的场景，那就是在每年的1-4月海军部时常得借钱过日子。

    诚然，这种情况在格雷厄姆对海军部进行财政改革后，已经大有改观。

    但即便海军部这几年的情况已经大为好转，但再怎么说，他们也架不住迪斯雷利往前倒查十年啊！当然了，在皇家海军内部的保守派看来，尽管格雷厄姆改革加强了海军部的财务纪律，但是也给军队带来了史无前例的破坏性。

    正是由于格雷厄姆大规模精简了海军部的各种下属机构，现如今英国甚至连一所教授船舶建造理论的学校都没有了。

    诚然，海军部的冗馀职位和下属机构确实有很多，但是将军们坚持认为，这些冗馀对于维持皇家海军的战斗力非常有帮助。

    徜若议会和政府连这点钱都不愿意给海军花，那他们就不要指望皇家海军能在下一次拿破仑战争帮英国赢下一场又一场的特拉法加海战了！

    或者，说的更准确一点，他是被气醒的。

    作为皇家海军的军事领袖，他无论如何都不能接受这样的结果。

    尽管他是个保守党人，但与此同时，他也是皇家海军在政府中的代言人。

    从很久以前，他就认为政治家不适合领导军事部门，海军与陆军一样，都需要一位总司令来统领。但现在看来，皮尔显然没有把他的意见当回事。

    在海军大臣的人选上，皮尔没有选择他这个作战经验丰富的皇家海军上将，而是选择启用了资深政客哈丁顿伯爵。

    如果仅仅只是这样，科克伯恩尚且可以忍受，毕竞哈丁顿伯爵不止出身高贵，而且政治经验丰富，况且他又是皮尔在牛津大学基督堂学院的同学和校友，拼不过他倒也不算丢人。

    但是！

    皮尔起码应该给予皇家海军最基本的尊重。

    他怎么能如此放纵迪斯雷利，让他大张旗鼓地审查皇家海军的账目呢？

    是，没错，皇家海军内部确实贪腐丛生，这一点科克伯恩也承认。

    但他认为就算要查，也应该是海军部自查自纠，怎么能把问题暴露在明面上呢？

    除了皮尔想要强力压制皇家海军、继续压低皇家海军的预算支出以外，科克伯恩再也想不出这么做的第二个理由了。

    一想到这儿，科克伯恩简直气得肝疼，他连早餐都没吃就跑到了海军部花园的长椅上坐下，抽起了闷烟在花园里坐了没一会儿，科克伯恩便看见其馀三位海务大臣也火急火燎地正路过花园。

    尽管三位海务大臣最低也是少将军衔，但在讲究论资排辈的皇家海军，他们还不敢在科克伯